– Мне всё же кажется, к девочкам просто нужно найти правильный подход, – непринуждённо произнёс он. – Им и так досталось, а ласка и внимание и кошке приятны, – на его лице появилась улыбка, Кор обвёл взглядом притихших Карателей.
– Это всё-таки живые люди, не кошки, – заметил ещё один, Мирелл, покосившись на Корхилла.
– Живые? – с другого конца стола послышалось насмешливое фырканье. – Не уверен, знаете ли! Они же как… куклы!
Мне не понравилось, как Виссен отозвался о девушках, и я с неодобрением глянул на него.
– Посмотрел бы я на тебя, Вис, если бы ты прошёл через то, через что пришлось этим девочкам, – негромко, веско произнёс я. – Ты вообще заглядывал в дневники Собирателя? Нет? Рекомендую, почерпнёшь очень много нового об этих, как ты сказал, куклах, – не удержался я от язвительного замечания.
Виссен лишь хмуро зыркнул на меня, но ничего не ответил. Вообще, этот вечно чем-то недовольный Каратель вызывал лишь раздражение, я старался лишний раз с ним не пересекаться, и всегда удивлялся, как его угораздило получить наш дар. Вис ведь совершенно не подходит для этой работы… Однако, как ни странно, девушки из его гарема не выглядели несчастными, насколько я мог судить, встречая их в общих помещениях или в саду Дворца. Впрочем, не моё дело.
– В общем, нужно к каждой искать свой подход, – с задумчивым видом подвёл итог нашей беседе Соррин. – Ладно, посмотрим. Если у кого-то что-то выйдет, было бы неплохо поделиться успехами, друзья мои, – он обвёл сидевших за столом пристальным взглядом. – Чувства надеются на нас, мы не можем подвести их.
На этом серьёзные разговоры закончились, остальные, как всегда разбились на группы, обсуждая что-то, или сидели в одиночестве, думая свои мысли. Я же, закончив обед, попрощался со всеми и заторопился к себе – меня ждала Финира, и появились мысли, чем же ещё попробовать растормошить мою равнодушную – пока – гостью.
Глава 7
Шиарра стремительно шагала по коридорам и галереям Дворца обратно к покоям Алларда и его гарема, прижимая ладонь к губам и глядя перед собой невидящим взглядом. Услышанное на обеде Карателей вызывало у неё холодную дрожь по спине и возмущение пополам с недоумением. Бездушная. Убийца чувства. Как она могла оказаться здесь, где жили те, кто помогал сохранять гармонию и наоборот, стремился к поддержанию равновесия в душах людей? И не только она одна, как поняла Ши из беседы Карателей. Их было десять, этих… существ. Назвать их девушками у Шиарры язык не поворачивался даже мысленно. Почему Аллард так крутится вокруг этой Финиры, неужели думает, что сможет вернуть ей душу?! Невольная шпионка еле слышно фыркнула, нахмурившись. Чушь полная. С чего Чувства решили, что это возможно? Убили бы, и дело с концом, это же опасность для всех обитателей Дворца! Неужели Аллард не понимает?
Она дошла до покоев, которые он занимал, помедлила несколько мгновений, неуверенно покосившись в сторону своих комнат. А потом решительно направилась во внутренний садик, куда выходили окна комнат и остальных девушек из гарема. Солнце уже клонилось к закату, и здесь царил мягкий полумрак, разгоняемый разноцветными фонариками. В любое другое время Шиарра бы восхитилась романтической обстановкой, царившей вокруг, вечерними цветами, распустившими свои тёмно-фиолетовые и синие бархатные венчики. Несколько окошек светились мягким желтоватым светом, и Ши без всякого стеснения заглянула в них, выискивая, которая из комнат принадлежит Финире. Рахина читала книгу в одиночестве, Ивора и Кирели вместе чему-то весело смеялись, а вот в третьем окне Ши наконец нашла ту, которую искала. Бездушную. Светловолосая убийца сидела на кровати с абсолютно равнодушным лицом и держала в руках зеркало, не сводя с него взгляда. Просто сидела, держала и смотрела. И ни следа эмоций.
Шиарра чуть нахмурилась, подавив дрожь: такая на первый взгляд беззащитная и ничуть не страшная… Но в её глазах пустота, которую не заполнить, как бы Аллард не старался. И он должен это понять, должен увидеть, какая она на самом деле! Для этого придётся всё же осуществить свой план и сойтись с Финирой поближе, чтобы изучить, вывести её на чистую воду. Аллард потом только спасибо скажет. Шиарра уже совсем собралась отойти от окна и зайти в гости к Бездушной, храбро собрав всю смелость в кулак, но тут дверь открылась, и к Финире зашёл Каратель. В груди Ши болезненно зашевелилась ревность, дыхание перехватило, а глаза защипало. Ноги словно приросли к мраморным плиткам, и Ши остро пожалела, что окно закрыто, и расслышать разговор не получится, а подслушать у двери – слишком опасно, может кто-то случайно заметить. Однако мягкая улыбка на лице Алларда и его взгляд на эту Финиру сказал Шиарре больше любых слов. Бездушная, похоже, заинтересовала Карателя всерьёз…
Я зашёл к Нире и увидел, что она с отстранённым видом сидит на кровати с зеркалом в руках, и готов спорить на что угодно, так и провела здесь всё то время, что я обедал. Непорядок. Надо ей показать, чем ещё можно заниматься, кроме бессмысленного ожидания, у меня ведь тоже не всегда есть время постоянно быть с Финирой. Хотя, хотелось бы… В Феире имеются и чудесные сады орхидей, где тысячи видов этих необычных цветов, порой такие причудливые, что похожи на разноцветных бабочек. Если чуть подальше отъехать за город, в холмы, можно прогуляться вдоль речки, впадавшей в озеро, полюбоваться порогами и гротами. В общем, есть, что посмотреть, вдруг что-то из увиденного снова всколыхнёт в Финире воспоминания или даже эмоции. Как зеркало.
Едва я появился на пороге её комнаты, девушка подняла голову и посмотрела на меня.
– Привет, Нира, – тепло поздоровался я и улыбнулся, присев перед ней. – Не скучала?
Она неопределённо повела плечами, не опустив глаз.
– Я просто сидела здесь и ждала, – ответила Финира.
– Пойдём со мной, – я выпрямился и протянул ей руку. – Ещё не очень поздно, съездим кое-куда, покажу интересное. Тебе должно понравиться.
Девушка молча поднялась, вложив тонкие пальчики в мою ладонь, зеркало всё так же осталось у неё.
– Может, оставишь его тут? – предложил я. – Ничего с ним не случится, уверяю, я уже попросил сделать щеколду на твоей двери, – добавил на всякий случай.
– Нет, – неожиданно резко ответила Финира, и я с удивлением покосился на спутницу.
Эмоции. Вот сейчас я совершенно точно уловил в её голосе эмоции! И она едва уловимо нахмурилась, это я тоже заметил.
– Хорошо, – кротко заметил и накрыл второй ладонью руку Финиры.
Я решил не брать в этот раз экипаж, поскольку ехать нам было недалеко от Дворца, и когда мы вышли, моя виресса уже ждала нас.
– Ты ездила верхом, Нира? – поинтересовался я у девушки, подойдя к животному и оглянувшись на спутницу.
– Не помню, – она пожала плечами, уже снова вернув себе маску отстранённости. – Может быть.
– Неважно, – я махнул рукой и сел, потом нагнулся и снова протянул ей ладонь. – Держись.
Когда Финира устроилась передо мной в седле, и я осторожно обнял её тонкую талию, прижав девушку к себе, сердце неожиданно забилось чуть быстрее. Ноздрей коснулся тонкий, едва уловимый аромат, исходивший от Бездушной. Терпкий, немного пряный, с горьковатыми нотками, он очень подходил к ней, и я осторожно втянул его, прикрыв глаза.
