– Так не найдет… Вы же велели перепрятать…
– Вор нашел. А тайник был спрятан еще надежней.
– Так-то вор. Они умеют искать.
– Репортер ничем не отличается от вора. Тем более этот, сильно прыткий. Как зовут?
– Трацом. Он знаменитый.
– Чушь, а не имя! Это ж надо, придумать такое дурацкое прозвище! Как будто специально сюда лезут идиоты с самыми дурацкими именами.
– А если он найдет тайник, что вы будете делать?
– Что? Поступлю с ним, как с тем вором. Ты не представляешь, какое это удовольствие – заталкивать живого человека в мой замечательный механизм.
Второй угоднически хихикнул. У Тани по коже прошел мороз.
– Идем. Я догадываюсь, где он может быть. Если он там, оттуда больше не выйдет.
И они вышли. Таня уже поняла, что схвативший ее человек – репортер. Выходило, что он спас ее от неминуемой смерти. И с ней они поступили бы, как со Снегирем.
– Это вы тот репортер? – Таня обернулась к мужчине, который затащил ее в ящик, и онемела, мгновенно потеряв дар речи и задохнувшись от нахлынувших на нее чувств. За ней, вжавшись в тесный ящик, стоял Володя Сосновский. И не сводил с нее пылающих глаз.
– Матерь Божья… – выдохнула Таня, просто не зная, что еще сказать. Лицо Володи исказила кривая ухмылка.
– Так и знал, что если влезу в неприятности, обязательно встречу тебя.
– Да уж… Похоже, мы друг для друга сплошная неприятность, – сказала Таня.
– Нам надо срочно выбираться отсюда.
– Убийцы. Они убили Снегиря.
– Снегиря? А, ты про вора? Ну да, ты же у нас… Что, тоже твой друг?
– Идем, – зло сверкнув глазами, Таня вышла наружу, и Володя двинулся за ней.
В конюшне не было никого – ни зверей, ни людей.
– Видишь ту дверь с засовом? Мы должны ее открыть. Быстро! – скомандовала Таня.
Оба бросились к двери, как вдруг… Прямо над их головой прозвучал выстрел, и пуля со свистом врезалась в стену.
– Ложись! – Володя толкнул Таню на землю, и она успела увидеть стоявшего в дверях незнакомого мужчину, который целился в нее. Он выстрелил снова и снова промахнулся: пуля пролетела в сантиметре от Таниной головы.
Сосновский выхватил из-за пояса револьвер и тоже выстрелил. Мужчина рухнул. На груди его распылалось кровавое пятно.
– Дверь! Быстро!
В конюшню уже бежали люди. Таня и Володя навалились на засов и увидели трех вооруженных людей. Но они уже успели выскользнуть за дверь и захлопнуть ее за собой.
Тут Володя снова толкнул Таню на землю и оттащил в сторону. Бандиты стреляли в дверь, затем, открыв ее, бросились за ними. Володя подхватил Таню в охапку и буквально потащил за собой ко входу в конюшню, который находился слева. Попав в помещение, Сосновский сорвал со стены лестницу и подставил ее к потолку.
– Наверх! Там люк! – крикнул он.
Тане не надо было повторять дважды. Она буквально взлетела по лестнице и протиснулась в узкое отверстие. Оказавшись на чердаке, они быстро разобрали черепицу и вылезли на крышу.
– Ну, что, – сказал Володя, – другого пути нет. Придется идти так.
У Тани закружилась голова. Потихоньку они добрались до ближайшего слухового окна. Володя выбил стекло. Так они оказались на чердаке соседнего дома. Найдя выход, спустились вниз, в парадную, и благополучно вышли на улицу, параллельную той, где находился цирк…
– Ну и что ты натворила, что за тобой охотится целая вооруженная банда? – В глазах Володи плясали озорные огоньки.
– Почему я? Может, они охотятся за тобой.
– Ну уж нет… Целились они в тебя, я разглядел точно. Их мишенью была ты.
Таня молча пожала плечами. Она и так догадалась, что убийца идет по ее следу, но не понимала, как вооруженные люди оказались в цирке. Похоже, они серьезно следили за ней.
– Мне пора. – Таня сделала несколько шагов, пытаясь от него отойти, но Сосновский неожиданно перехватил ее руку.
– И не думай даже! Домой тебе нельзя – убийцы могут поджидать тебя там. Предлагаю поехать ко мне и все обсудить. Не забывай: все-таки я теперь репортер. А разве настоящий репортер может упустить сенсацию?
– Я не собираюсь с тобой разговаривать.
– А придется… Алмазная. Видишь, я знаю о тебе всё.
– Откуда знаешь?
– Старые полицейские связи… Ладно, скажу: люди следили за Корнем и сообщили, что его место заняла ты. Не думай, я не изменил к тебе своего отношения. Но нам надо серьезно поговорить.
Глава 17
Нападение на квартиру Тани. Смерть Лизы. В квартире Володи Сосновского. Союзники. Три миллиона афериста Драгаева
Было время, когда Таня заложила бы душу дьяволу только за одну эту фразу: «Нам надо поговорить». Было время, когда каждую ночь она не смыкала до рассвета глаз, мечтая об этом. Но это было давно. Теперь же она не испытывала ничего, кроме равнодушия и какого-то странного отупения, словно перед ней стоял не Володя. И заветную, даже заповедную фразу произнес не он…
Между тем, на улице возле цирка происходила какая-то возня. Топот ног, крики, даже выстрелы. Там явно что-то происходило. Подхватив под локоть, Володя потащил Таню вниз по улице. Но она не испытывала страха. Все происшедшее было столь неожиданно, что она не успела даже перепугаться.
Они остановились на углу Дворянской, и Таня осторожно высвободила локоть.
– Нам не о чем говорить, – отрезала она, глядя в какую-то пустоту.
– Мы столкнулись с тобой в опасной ситуации и, кажется, связаны с ней оба, – грустно произнес Сосновский. – Ведь это тебя пытались убить.
– Может, и нет. – Таня пожала плечами. – В любом случае ты мне не союзник. Мне не нужен такой союзник. Прощай.
Развернувшись, она пошла прочь. Но тут же услышала за спиной шаги. Володя шел за ней.
– Что это значит? – Таня рассердилась по-настоящему. – Зачем ты идешь за мной?
– Тебя хотели убить. Я должен убедиться, что ты благополучно дошла домой.
– А зачем меня охранять? – внезапно Тане стало смешно. – Меня, бандитку и воровку?
– Я не прощу себе, если с тобой что-то произойдет, – как-то торжественно произнес Володя.
Перебрасываясь так фразами, они приблизились к дому Тани, и вдруг она увидела, что возле самых ворот стоит черный автомобиль – тот самый, который она видела в момент смерти Корня. Ошибиться Таня не могла. Она замерла на месте. В тот же самый момент Володя толкнул ее в ближайший подъезд соседнего дома.
