Вода журчала, стекая в белую чашу. Я снова умылась, чуть пригладила волосы, сильнее запахнула рубаху. Зеркало все так же отражало меня, и я продолжала себя рассматривать, но как-то машинально, неосознанно, ибо мыслями улетела к «динозаврам», с которыми умудрилась проснуться в одной постели.
Странная реакция тела на мужские прикосновения злила. И я, как вы понимаете, не про пылающие ушки говорю. Сэн привлекал меня и раньше, до ритуала, было в нем что-то завораживающее, таинственное. Такое притягивает, как магнит, особенно творческих натур. Мне всегда нравились типажи с секретом, а не обладатели красивого «фасада». На вторых было приятно любоваться, первых – разгадывать. Худощавый, высоченный зеленоволосый маг со странными манерами, двусмысленными намеками и прочими необычными чертами просто не мог не запасть мне в душу. И запал! Причем, как выяснилось, не только в душу. Но, открывая одну за другой его тайны, я все больше сомневалась, что мне нравился именно мужчина, а не шлейф из витавших вокруг него загадок.
Отрубленные головы аше-аров, двуличность и… его прохладное отношение к погибшему сыну. От последней мысли больно кольнуло сердце, но я решительно отогнала воспоминания о смерти Эвана и снова вернулась к личности его папаши. Будто одну за другой открывала карты гадальной колоды, и нарисованный глупым воображением образ рушился на глазах. Хотя зачем кривить душой наедине с собой: меня по-прежнему привлекал Сэн! Только воспринимала я его уже не так, как в застенках нижнего города, когда думала про отца своего будущего малыша. Малыша, которого этот самый отец намеревается у меня отобрать. Да какого лешего?! Козел он старый, а не мистер загадочность!
Новая порция воды чуть охладила мой гнев. Нельзя психовать! Примут за слабость, за глупость, наивность… нечего им доставлять такое удовольствие! Перебьются, ш-ш-утники демоновы. Это ж надо мне такое утро устроить, гады! Вспомнила объятия сильнейшего, его прикосновения… сглотнула. Подумала про близость Кир-Кули, про то, как неприлично тесно он прижимался ко мне, – и опустила голову под струю воды, тихо заскулив.
С братцем крови все было совсем не так, как с Сэн. Аше-ар в один момент казался мне кем-то вроде друга, в другой – родственной душой, в третий – заботливым, но опасным телохранителем, а в четвертый… а вот про это лучше лишний раз не вспоминать, ибо раковина не купальня, и остудиться в ней целиком будет сложно. Кир давал иллюзию выбора, угадывал желания, развлекал, веселил… А еще он играл, постоянно играл, меняя маски как перчатки. И от этого становилось не по себе. Потому что умом я понимала, что белокожий наемник такая же, если не круче, корыстная сволочь, как и его зеленоглазый компаньон, но… все равно попадалась на удочку аше-ара, расслаблялась и неосознанно начинала доверять. Маленькая наивная мышка… в лапах двух хитрых котов!
– Кстати, о котах, – пробормотала, вытирая полотенцем мокрые волосы. – Вот Таас среди этой компании самый нормальный. Лучше бы я с ним в обнимку проснулась, честное слово. Интересно, где он сейчас? – Последнее слово договорила почти шепотом, обнаружив вместо моего расплывающегося отражения просторное крыльцо шарту с причалившей к нему летающей платформой. На крыльце восседал черный кот, на платформе – серая собака с полосатой спиной. Я открыла от удивления рот, затем закрыла, протянула руку, протерла стекло, уверенная в том, что мираж исчезнет, и в полном офигении выдохнула: – Ну ты и… живучая, Красотка!
А потом, напрочь забыв про обоих магов, босая и с полотенцем на плечах побежала к входной двери, чтобы проверить реальность картинки, показанной услужливым шарту.
Некоторое время спустя…
– Нет, я знал, что ты пс-с-сих, эйс-с-сард, – шипел Сэн, стоя в открытых дверях дома и упираясь руками в косяки, – но неужели ты нас-с-столько без башки?!
– Попрошу не иронизировать на тему головы, о, бестактный наш гай! – улучив момент, чтобы вставить хоть слово, сказал Кир-Кули. – А то накаркаешь ведь, – проворчал он, кривя губы в не самой доброй ухмылке. – И будет нам всем… большой облом.
– Бездна! – не слушая его, продолжал сильнейший. – Ты чем думал, умник, когда с этой, – указав кивком на красноглазую псину, он поморщился, – в краксы играл?!
– Играл и выигрывал, – ввернул аше-ар.
– Нельзя выиграть у мирда, тем более у нее. Нельзя! – практически взвыл Сэн, да с таким нажимом, что я, невольная свидетельница разборок, вжалась в перила. Вместе с Красоткой, кстати, которая, прибыв сюда на платформе, никак не хотела уходить, несмотря на наезды разъяренного чародея и недовольное шипение заметно подросшего кота. Ибо Таас в присутствии двухвостой собаки как обычно предпочитал не уступать ей в размерах.
– Нельзя, если мирд сам не решил проиграть.
– Значит, ты знал… хм… Зачем тогда повелся на ее разводку? – как-то разом перестав злиться, зеленоволосый маг пристально посмотрел на своего белокожего собеседника.
– А как, по-твоему, я должен был вытащить айку у тебя из-под носа? – вопросом на вопрос ответил блондин.
– А вот не надо было… вытаскивать! – съязвил брюнет.
И я не выдержала, брякнув: «Надо-надо», за что удостоилась укоризненного взгляда двух пар странно-зеленых глаз и, отвернувшись к озеру, замолчала. Собака же ткнулась мордой мне в плечо и всхрапнула, откровенно забавляясь ситуацией. А ведь все так хорошо начиналось: я выскочила на крыльцо, она, виляя хвостами, прыгнула ко мне. Обняла ее, потрепала за ухом, щелкнула по холодному носу, высказала все, что думала о мнимой смерти и неожиданном воскрешении некоторых, а потом… явились маги. Оба. И началось…
Сэн был зол на Красотку за то, что она лезет в чужие дела, на Кира – за его знакомство с ней, на меня – за то, что бегаю как дурочка ко всяким тварям из Бездны, и даже на Тааса – за компанию, видимо. Кир же зол не был, скорее подозрительно задумчив. Он накинул мне на плечи теплый плед, притащенный из дома, поприветствовал красноглазую гостью и даже чая всем предложил, как и положено радушному хозяину. Вот только никто завтракать не пошел, ибо все мы были вынуждены выслушивать нотацию Светлоликого.
В принципе, во многом он был прав, наверное. Доверять в этом мире не следовало никому, как и играть в азартные игры с аше-арами и мирдами. Если б еще Сэн продвигал свои разумные идеи за столом да мирным тоном, цены б ему не было! Но после моего побега из Неронга и нашей встречи на нейтральной территории у обычно спокойного и самоуверенного мага что-то частенько портилось настроение. То ли здесь он не ощущал себя таким уж всесильным и все контролирующим, то ли у него вместо меня начался ранний токсикоз. Нет, ну правда, кто эти ритуальные беременности разберет? Кир-Кули говорил же, что беременность о-о-очень необычная будет.
– И что бы ты ей отдал в случае проигрыша? – Вопрос сильнейшего выкинул меня из воспоминаний.
– То же, что и все аше-ары. Свободу, жизнь и… Да-да, я знаю, что я псих! – видя, как меняется выражение бледной физиономии собеседника, отмахнулся Кир-Кули. – Чай пить будем или как?
– Или… – Нахмурился Сэн и вдруг резко замолчал, подобравшись. А потом огорошил присутствующих: – Мы возвращаемся в Неронг. Втроем. Немедленно!
