Другой вопрос, почему он не ест и не пьет в их доме? Речь не о том, что он не хочет объедать детей, прекрасно не так давно объедал.
То, что Никита психически болен, Леля заметила уже давно. Эти беспричинные вспышки злости, даже бешенства, какие-то нелепые подозрения и не менее странные попытки связать между собой ничем не связанные события (Леля купила маникюрные ножницы – стало быть, у нее появились деньги, значит, она «принимает с улицы»… Вот он и сидел вечерами дома, видимо, сторожил. Или просто хотел насолить своим присутствием, выжить).
Он, однако, не знал, что Леля вот уже два месяца подрабатывает. Она, помирая от робости, ночью расклеила объявление о гуляльной группе, что «Педагог с медицинским образованием набирает детей, прогулка и обед, с десяти до пяти ежедневно».
Приводили иногда семеро детей, плюс имелось своих двое, довольно много.
Два часа в любую погоду она болталась со своим детским садом в соседнем парке. Потом приводила весь выводок домой, разогревала их питание прямо в баночках, ставя посуду в кастрюлю с водой, и дети ели своими ложками из собственных баночек. После чего Леля с ними рисовала и немного занималась английским, в пять их разбирали.
Свои дети чувствовали себя среди детского коллектива прекрасно.
Леля даже устраивала дни рождения с песнями, подарками и конфетами. Что пригодилось, так это старое пианино Никитиной бабки. Лелю, как каждого интеллигентного ребенка, учили музыке.
Единственное, чего Леля не позволяла родителям, – это оставлять детей после пяти, ни под каким видом.
Отставшего ребенка она тут же везла к нему домой.
И заранее предупредила, что это стоит как день пребывания, такое было поставлено условие, и детей разбирали дружно.
Никита не должен был знать о группе. Мало ли что придет сумасшедшему в голову.
Свои дети быстро привыкли к новому распорядку, в холодильнике даже была специальная коробка под названием «на сладкое», куда Леля складывала сушки и карамельки для общих чаепитий. Свои дети знали, что оттуда брать ничего нельзя.
Тем не менее хоть Леля и существовала в постоянном напряжении, но жизнь как-то организовалась.
Изо дня в день – дождь ли, снег ли, вереница детей переходит улицу по тоннелю, выныривает с той стороны и бредет в парк на игровую площадку. Там горки, карусельки, там дети играют и бегают, там беседка, где можно укрыть их от дождя. Илюшка вечно дерется, у него постоянно мокро под носом, Мефодий часто рыдает – ангел с льняными кудрями, Кирюшу приводят на час позже прямо в парк и с сумочкой с обедом в виде подарка Леле, она с этим делом вынуждена таскаться по парку. На первое ему дают суп из пакетиков, на второе рыбные консервы с порошковым пюре (всегда), на третье яблоко, хлеб положить забывают. Был праздник, когда Кирюше сунули котлету. Ребенок всегда рад простому чаю с сахаром и сушками.
Леля устраивает чаепитие в полпятого с чем-нибудь, что положили родители, плюс добавляет простые сушки с маком из коробки «на сладкое». Ребятки любят угощаться чужим.
Глеб и Анечка, собственные дети, помогали Леле, да и ребята, все до единого, аккуратно закрывали крышечками свои пустые после обеда банки и убирали их вместе с ложками в собственные пакеты.
Перед Новым годом они даже выучили английскую сценку («Little mouse, little mouse») и разыграли ее перед папами-мамами-бабушками.
Был настоящий утренник, пришли родители, из большой комнаты убрали стол, и дети в белых колготках, чешках и в масках выступали.
Им всем были вручены подарки. (Родители принесли пакеты, эти пакеты малышам и вручили, на каждом была карточка с именем.)
Только мама Кирилла забыла о подарке, в самый последний момент приволокла ребенка и убежала. Несчастный был не в костюме, и белых колготок у него не оказалось, однако же Глебушка по указанию находчивой Лели быстро дал ему свои запасные, и Кирилл с блеском выступил в роли мыши (из таких полуброшенных детей в интеллигентных семьях часто вырастают таланты).
Дашенька и Клавдия пели песенки, а Илюша, Мефодий, Аня и Глеб водили хоровод.
Сима, вечно заплаканный ребенок, да и Тамарочка, крошка едва трех лет, сказали вдвоем стишок по-английски.
Родители были растроганы, некоторые плакали, бабушка Симы, к примеру (в кого внук и удался полностью).
Для Кирюши пришлось срочно делать подарок из подручного материала, из вечных сушек с маком, двух мандаринов и горсти карамели. Неизбалованный Кирюша был зверски рад. Чавкал, глядя в свой подарочный пакет честными маленькими глазками. Глеб и Анечка получили точно такие же пакетики.
Затем все играли в подвижные игры.
Ровно в пять дети пошли домой, за Кириллом явился суровый старший брат лет семи (их там таких имелось в наличии еще трое).
Спасибо, мамы с бабушками перед уходом помогли вернуть обратно стол.
Пришлось мыть полы в срочном порядке.
В половине восьмого ввалился Никита. Вид у него был довольно странный – глаза как-то выезжали в нижнее веко, таращились, как будто Никита боролся со сном.
Дети, лежавшие на диване перед телевизором, быстренько вскочили и пошли к себе в спальню. Никита же встал у них на пути и вынул из своего потрепанного портфеля коробку шоколада:
– Глеб, Аня, вот вам подарочек.
Лицо у него было красное (ниже лба).
Анечка нерешительно и вежливо взяла подарок, положила на стол.
– Ешьте, – сказал Никита, – угощайтесь.
Глеб открыл коробку, выудил одну конфету.
– Теперь ты, Анька, – визгливо произнес Никита. Как-то вроде дал петуха.
Аня тоже подошла, получила от Глебушки конфетку и сунула ее в рот.
– И ты, мадам, – мотнул головой Никита. – Жри. Твои любимые, с ликером!
– Ой, зачем же ты детям с ликером…
– Пусть привыкают, бабушка у них была алкоголичка!
Доволен был и добавил:
– А мать ихняя – проститутка. Так что лопай, не стесняйся.
– Спасибо на добром слове, не хочется.
– Ну я уйду, ты же всё доешь, я знаю, – слишком громко сказал Никита. – Опять у него сорвался голос. Что такое!
– Именно это я и сделаю, но только когда ты уйдешь.
– Ишь ты, она еще шуткует! Голос подает!
Как ни странно, Никита удалился довольно скоро, перед тем пригласив детей съесть еще по конфетке. Дети посмотрели на маму и замялись.
Никита сказал:
– А то не получите от меня на Новый год подарочка! Глебу велосипед, а Ане что? Ну что тебе, Аня?
Малютка сказала:
– Не жнаю.
– Тогда берите.
И они взяли еще по конфетке. В коробке осталось восемь штук.
