Доклад племянницы тетя выслушала невнимательно. А когда Стеша попыталась выяснить причину такого настроения тети, она лишь буркнула:
– Пятно.
– Оно снова появилось?
– Появилось, исчезло… Главное, что оно приближается!
– Куда приближается?
– Ко мне приближается.
– В каком это смысле?
Но тетя не пожелала ничего толком объяснить.
– Ладно, не бери в голову, – буркнула она вместо этого. – Все у меня в порядке.
Попрощалась и повесила трубку. Разговор оставил в душе у Стеши тягостное ощущение чего-то такого, чему у нее не было внятного объяснения.
– Хоть бы она ночь пережила нормально. Ох, тетечка, тетечка, как же это вас так угораздило. И муж, и Гена… тоже муж вроде как. И оба умерли.
Потерять за такое короткое время сразу двух мужей – это дело нелегкое. Любой имеет право на маленький нервный срыв. И ничего удивительного не было в том, что тете мерещились всюду кровавые пятна и мертвые пасынки на полу. Это еще не самое худшее, что могло случиться с тетей. Например… Например…
Так и не придумав, что могло быть хуже, Стеша прошла в собственную кухню. Тут царил образцовый порядок. Любо-дорого было посмотреть. Нигде не пятнышка, ни пылинки, ни крошечки, ни капельки.
Сунувшись к холодильнику, Стеша обнаружила там на стерильно чистых полках лишь одно большое яблоко и морковку. Увиденное отчего-то тягостно поразило Стешу, которой сейчас отчаянно хотелось поджаренный антрекот, жирную куриную ляжку и холодной вареной картошки с солеными грибами.
Но вслух она этих слов не произнесла, а напротив, попыталась обмануть саму себя:
– Неплохо! – делано веселым тоном сказала она. – Вполне сгодится, чтобы приготовить себе салатик. А можно и прямо так схрумкать.
Подумав, Стеша решила, что нечего попусту и пачкать терку. Доставать ее, потом мыть, сушить и снова убирать. Сколько лишних движений. Собственные зубы послужат отличной заменой терки. Девушка взяла из холодильника свой ужин и отправилась к компьютеру. Ей не давал покоя номер машины, на которой укатили три Генины девицы.
По словам соседки, получалось, что у Гены были какие-то разногласия с владельцем этой машины. Того самого с бородкой клинышком. И вот не прошло и нескольких часов после гибели Гены, как люди этого с бородкой Гениных трех питомиц забирают и увозят в неизвестном направлении.
– Может, у того бородатого тоже есть подпольный бордель? Может, он увидел в Гене конкурента? Или сам Гена когда-то увел кого-то из девушек у того бородатого? Да ну! Что за ерунда мне в голову лезет! Сейчас даже на Кавказе женщин и то уже почти не воруют. Разве что в самых исключительных случаях, когда совсем припрет джигиту от избытка чувств, а родители против. Но там любимая девушка, которая единственная и неповторимая и равной которой нет. А тут обычные проститутки, которых полно, стоит лишь свистнуть, как набегут со всех сторон сами. К чему мараться?
И все же Стеше во всем этом чудилось что-то странное. И она решила во что бы то ни стало найти владельца большого черного «Ровера». Что-то подсказывало сыщице, что трех Гениных граций увезли против их воли. И еще неизвестно, что сделали с девушками дальше. А если за этим стоит тот самый мужчина с бородкой клинышком, который угрожал Гене, значит, Стеше надо его найти.
Сделать это по имеющемуся у девушки номеру «Ровера» не составит особого труда – так полагала самоуверенная Стеша. Вот только база данных у нее была почти трехлетней давности. И у Стеши возникло опасение. А вдруг за это время машина сменила своего владельца? Или вообще, вдруг она появилась в нашем городе позже?
Так и вышло. Нужной машины Стеша в своей базе данных, купленных ею из-под полы у какого-то мутного парня, не нашла и опечалилась.
К тому же она незаметно для себя прикончила и яблоко, и морковку, а кушать хотелось по-прежнему. Стеша прошлась до холодильника, обозрела его пустое нутро и огорчилась еще больше. Ну села ты, голубушка, на диету. Ну молодец, что не ешь после шести. Но скажи на милость, зачем же было продукты все из дома выбрасывать? Или ты так самой себе не доверяешь, что избавляешься от любого искушения? Так это просто стыдно.
– Хоть бы корочку хлебца с горчичкой пожевать, – тоскливо прошептала Стеша. – Хоть бы горсточку пельменей с хренушком.
Но в холодильнике не было ничего, кроме одиноко пристроившейся на дверце бутылки йогурта, который опять же нельзя было трогать. Этот йогурт нужно было оставить на утро. Завтракать Стеша планировала запаренной на воде овсянкой, а это, если кто не знает, такая гадость, что без запивки ее в себя нипочем не уложишь. И все-таки Стеша йогурт выпила. Завтрак – он ведь еще когда будет. А если она сейчас в срочном порядке не подкрепит свои силы, до завтрака ее организм может и недотянуть.
– Ох, какая же я дура, – прошептала Стеша, заглянув в стол под раковиной. – Хоть бы картошку оставила! Картошечка-то мне чем не угодила?
Но и от картошки Стеша избавилась без всякой пощады. Ни картошки, ни лучка, ничего, хоть шаром покати во всем доме.
– Чертова идиотка! – сообщила самой себе Стеша. – Вот кто ты такая!
Есть хотелось до того отчаянно, что Стеша не видела другого выхода, кроме как заказать пиццу, или суши, или еще какую-нибудь отчаянно вкусную и совершенно неполезную дрянь. И в тот момент, когда ее рука уже потянулась к телефону, он зазвонил сам.
Рука у Стеши так и замерла в воздухе. Это ей звонил начальник, тот самый Ящер – Яков Михайлович, который отпустил сегодня Стешу с полудня и даже не потребовал с нее отработки.
– Чего это он вдруг звонит, да еще на ночь глядя?
В голову полезли всякие мысли о несданных отчетах и недописанных работах. Но оказалось, что Ящер звонит совсем не поэтому.
– Как тетя?
– Х-хорошо. Ну насколько это возможно в ее состоянии.
– Сильно переживает?
– Да. Никогда не видела ее в таком угнетенном состоянии.
– Это пройдет. Когда у нас умер отец, мама тоже не могла найти себе места. Ходила бледная, словно тень. Доктор посоветовал ей смену обстановки. И ты знаешь, я купил ей тур, мама съездила по Золотому кольцу и как-то после этого заметно оживилась. Сказала, что они с папой еще встретятся, а пока она не должна унывать, иначе ему тоже там будет тяжело. Ты передай тете.
– Я передам тете твои слова.
Стеша ждала, что Ящер попрощается, но он мешкал.
– Расскажи, чем ты сегодня занималась?
Ну конечно! Отпустил с работы, а теперь хочет получить с нее подробный перечень того, что полезного она за это время сделала. А то вдруг она вместо того, чтобы возиться с тетей, шлялась по бутикам и салонам?
– Понимаешь, тетин муж… он не сам умер. Его в некотором смысле убили. То есть, возможно, убили.
