Федор Птичкин был невероятно хорош собой. Но дело даже не в гармонии его черт – в нем была мрачная притягательность. Порок, который манит. В его глазах было что-то такое – хотелось упасть в этот взгляд, как в пропасть, и лететь, лететь, раскинув руки, на все на свете наплевав. Сандугаш с удивлением обнаружила, что впервые после знакомства с Костей она залюбовалась другим мужчиной. И даже больше – если бы не было Кости, а этот Федор Птичкин проявил бы к ней интерес, она не раздумывая отправилась бы за ним. Несмотря на страшные сплетни. В нем была манящая сила вампира.
Птичкин как будто прочитал ее мысли. Перехватил ее любопытный взгляд, нехотя поднялся со своего места, стряхнул с колен устроившуюся там девушку – небрежно, как надоедливого кота, – и медленно подошел к Сандугаш.
– А ты почему одна?
– Не знаю… – Она отвела взгляд. – Наверное, не умею общаться.
– Это плохо. Надо учиться. Ты откуда?
– Вряд ли вам что-то скажет название места, где я родилась… Выдрино. Это небольшое село на берегу Байкала.
– Я так и подумал. Ты похожа на девушку, которая всю жизнь провела у воды. Меня зовут Федор.
– Я, конечно, знаю. О вас тут все говорят. Я – Сандугаш. Это значит «соловей».
– И что же обо мне говорят? – Он ухмыльнулся и пальцем провел по ее плечу. Так же когда-то сделал Костя на их далеком первом свидании.
Что-то внутри Сандугаш замерло, по телу разлилась горячая волна. Она почувствовала, как намокли трусики. Наверное, так на нее подействовало шампанское.
– Ты хочешь меня, да? – бесцеремонно спросил Птичкин. – Можешь не отвечать. Я отчасти экстрасенс.
– У меня папа – шаман, – зачем-то сказала Сандугаш. Почему-то все, что она говорила, звучало как оправдание. Этот Птичкин мастерски ставил собеседника в неловкую ситуацию.
– Хочешь прямо сейчас или потерпишь пару дней? – откровенно издевался он.
– Не надо так… Зачем вы?..
– Ладно. Не буду, – улыбнулся он. – Ты смешная, Сандугаш.
– Кажется, никто, кроме вас, не запомнил мое имя с первого раза, – улыбнулась она в ответ.
– Я даже запомнил, что это значит «соловей». Так ты хочешь корону? Хочешь стать новой Мисс Страной?
– Очень. Как и все остальные!
– Это плохо.
– Почему? – удивилась девушка.
– Потому что быть как все остальные – плохо. Надо всегда хотеть чуточку большего. И тогда весь мир будет твоим.
– И папа мой так считает.
– Так, может быть, я тоже шаман?.. Ты ведь не девственница?
– Нет, – покраснела Сандугаш. – А почему вы…
Он улыбнулся. И темные глаза его вдруг посветлели, запереливались жидким серебром. Сандугаш отшатнулась и ахнула.
– Будем считать, что я с тобой познакомился. Через несколько дней приглашу поужинать. – И, не попрощавшись, Птичкин отошел, оставив Сандугаш смущенной и растерявшейся.
А в другом конце зала в это время затеялась очередная игра.
– Кто хочет сразиться со мной в дартс? – провоцировал Вертинский. – За каждый свой проигрыш плачу три тысячи долларов! А девушка за каждый проигрыш снимает одну деталь своего туалета! Ну, кто смелый?
К удивлению Сандугаш, вперед вырвалась Аля.
– Я! Я хочу попробовать!
«Не надо!» – одними губами прошептала ей Сандугаш, но соседка даже не смотрела на нее.
Естественно, она проиграла. Три раза подряд. Сначала пришлось избавиться от газовой, расшитой бисером шали – Аля была еще весела и отбросила ее жестом стриптизерши. Когда пришлось снимать платье, она была уже не такая бодрая и сто раз пожалела, что ввязалась в авантюру. Но уговор есть уговор. На третьем раунде дошла очередь до ее трусиков. И вот она стояла абсолютно голая – пыталась прикрыться, но смотрелось это глупо. Кто-то из мужчин фотографировал ее мобильником, а Марианна осуждающе качала головой.
Вечеринка продолжалась всю ночь. В пансионат девушек доставили к пяти утра, а уже в половине седьмого разбудили – пора было репетировать. И наплевать, что никому не удалось поспать, а некоторые и на ногах с трудом держались. До конкурса оставалось слишком мало дней. Нельзя было упускать ни минуты.
Глава 6
Марианна время от времени говорила с кем-нибудь из девушек наедине. Иногда после этих разговоров они выходили радостные, иногда заплаканные или задумчивые, но никто не делился подробностями. Впрочем, Сандугаш уже поняла, что в мире тех, кто мечтает стать профессиональными красавицами или метит в модели, искренняя дружба и доверие редки.
Когда Марианна вызвала ее, она не знала, чего ждать, но предчувствия были скверные.
– Сядь, Сандугаш. Разговор серьезный. Ты одна из претенденток на корону, это уже ясно. Но чтобы корону получить, тебе придется… поработать дополнительно.
– Я готова работать сколько угодно. Что надо сделать?
Сандугаш подняла на Марианну такой прозрачный, чистый взгляд, что та поморщилась и отошла к окну, словно не в силах была смотреть на девушку.
– Я надеюсь, ты уже понимаешь, что в нашем мире просто так ничего получить нельзя. И одной лишь красоты мало, чтобы стать победительницей конкурса. Как бы странно это ни звучало. Твоя победа зависит не от меня и даже не от жюри, а от наших спонсоров. Леопольд Вертинский и Федор Птичкин, ты их видела. Оба положили на тебя глаз. И оба хотят, чтобы ты… проявила снисходительность к их мужским желаниям. Проще говоря, оба хотят заполучить тебя в постель.
– Я не могу! – Сандугаш даже вскочила.
– Я, наверное, нечетко выразилась. Тебе надо будет переспать не с обоими, а сделать выбор. Кого-то одного. Ни один из них не захочет делиться. Оба понимают, что девушка ты особенная. Для каждого из них будет большой радостью, если именно он станет твоим избранником…
– Все равно я не могу! У меня жених, я люблю его, я не могу изменять!
– Забавная ты. Я и не думала, что где-то сохранились такие чистые люди… Жених никак не пострадает, если ты ему ни о чем не скажешь. И это не измена. Это просто необходимое действие на пути к вершине. Нельзя получить корону, не ублажив спонсора, вот и все. Если же ты получишь корону, тебя ждет блестящее будущее. Я подпишу с тобой контракт, сделаю из тебя профессиональную модель. У тебя шансов больше, чем у других фавориток этого конкурса. Думаю, и жених будет доволен.
– Я не знаю… Я думала вернуться домой…
– А зачем ты тогда вообще участвуешь в конкурсе?
– Мне нужен миллион. И все.
Марианна удивилась. Обычно денежный приз был лишь приятным бонусом к победе.
– Ты участвуешь только ради денег? Но тогда тем более тебе следует принять предложение одного из наших спонсоров. Они тебя озолотят. Я бы на твоем месте предпочла Вертинского – он богаче и гораздо добрее Птичкина.
