В это время в шатер ворвались стражники. Морды клыкастых бойцов выражали крайнюю степень воинственности, но, увидев меня сидящим спокойно у постели хана, растерялись, затоптались на месте и что-то нечленораздельно замычали.
— У вас всегда так, любой может войти к хану и трясти топором? — с деланым удивлением спросил я.
Шаман снова поморщился и небрежной отмашкой руки выгнал стражу.
— Нашли шпиона? — поинтересовался хан.
Я в это время с ложечки пытался дать выпить ему микстуру. Убрал руку и ответил кратко:
— Нашли, выпейте лекарство.
Он проглотил, облизнулся и, довольно засопев, спросил снова:
— И как он?
— Нормально, прихватил с собой твоих поваров, несколько девок и сбежал.
— Сбежал? А где Карам?
— Воздух рубит топором, — пожал я недоуменно плечами, типа, что за странное занятие у правой руки.
Шаман только крякнул.
После моих слов зашел неуспокоившийся Быр Карам. Он продолжал вымещать свою злость, махая топором, как бы ведя бой с тенью.
— Удрал! — сообщил он уже известную новость и посмотрел на меня. Если он ожидал, что я начну над ним смеяться, то он глубоко ошибался. Мне заранее было известно, чем закончится его затея, и по большому счету было все равно.
Я не собирался убивать каждого встречного эльфара из Леса. Жизни не хватит.
— Иди отдохни, лекарь, — сказал хан. — Завтра посольство ваше встречаем, будешь рядом со мной сидеть. — И, увидев, как скривилась моя рожа, спокойно заметил: — Ты сам выбрал это место.
С чувством непонятного томления я вышел.
Мне выделили отдельный роскошный шатер, к нему приставили охрану, но не для того, чтобы сторожить, а для статуса. О том, что я теперь стал левой рукой их главного вождя, знали все.
Лежа на мягких подушках, я пребывал в размышлениях, чем мне может аукнуться такой взлет карьеры по возвращении в Вангор. Графа я не боялся, но за ним стояли гораздо более влиятельные особы, наделенные большими полномочиями и властью. Вот тем это может очень не понравиться. Рядом сидела молодая орчанка и чесала мне спину. Ее прислали скрасить мне ночь, но я нашел ей другое, более приятное применение. В итоге мы оба остались довольны, она — что ее не тронул мерзкий хуман, бледный и противный, как пиявка. Я — что не надо ублажать зеленую лягушку с клыками.
Так ничего и не придумав, я стал засыпать. Надо кстати сказать, что планирование и долгая подготовка с хорошим анализом ситуации и расчетами возможных вариантов не были моей сильной стороной. Как я ни планировал, как ни пытался просчитывать свои шаги, в конечном счете поступал по ситуации. Принимая решения на ходу сообразно возникшей обстановке. Шахматы не были моей любимой игрой. Вот «храп», «тысяча»
[15] или домино — другое дело.
Орчанка отчаянно зевала, показывая клыки, которым позавидовал бы наш нехейский барс, и ногтями расчесывала мне спину, пытаясь, наверное, прочесать до сердца и вырвать его, чтобы освободиться и лечь спать.
— Спать иди, — отмахнулся от нее я. Но та поняла по-своему. Свернулась калачиком и тут же захрапела в моих ногах. Вот же незадача! Я стал ворочаться, поджимая ноги под себя, хотелось их вытянуть, но там уже лежала орчанка, и мне было неудобно. В конце концов я плюнул и водрузил свои ноги на нее. Теперь стало хорошо, и я провалился в дремоту.
Вроде спал и не спал, но видел ту же комнату с демоном и эльфаром. Эльфар достал из папки лист и прочитал: «Темная эльфарка с Беотийского континента, очень опасна». И снова демон почувствовал мой взгляд и, резко повернувшись, задернул штору. Я проснулся от того, что что-то мешает спать. Привык к темноте и увидел, что рядом сидит орчанка с кувшином в руках, а по моей груди ползет небольшая змея, периодически покусывая меня, но не в силах прокусить кожу. Я взял змейку в руку и засунул ее в пространственный карман — пригодится. Девушка дернулась и бросилась на меня с ножом. Но долетела уже обездвиженной. Не церемонясь, я двинул ей кулаком в мордочку и отправил в недолгое забвение.
— Шиза, ты чего не разбудила меня? Тут нападение было на мою тушку со змеями и ножом.
— Лиан сказал, что беспокоиться нечего, тебе нужно выспаться и отдохнуть, — ответила она совершенно беззаботно.
Вот оно как, эти двое уже сговорились, создали себе внутри меня государство с подданными, садами и со всеми другими делами и уже сами решают без меня, чего мне надо, а чего нет.
Но додумать я не успел: издалека раздались звуки рогов и тревожно забили барабаны. В ставке начались шум и суета. Я осторожно выглянул — моей охраны не было. Ярко горели костры, и в их свете было видно, как метались воины и устремлялись куда-то вниз с вершины холма. Меня выбросило в ускоренное восприятие. Со стороны реки поднимались массы орков, еще больше их переправлялось с помощью быков и толпилось на противоположном берегу.
Воины великого хана уже вовсю сражались с теми, кто переправился, и пытались их скинуть обратно в воду, но защитников холма было гораздо меньше, и, когда прибудет новое подкрепление со стороны нападавших, они вынуждены будут отступить.
Лесные братья за дело взялись основательно и привели в действие резервный вариант. Нападавших не более тысячи. Но за ними фактор неожиданности и наш недостаток времени. Пусть остальные племена их разобьют дней через пять, пока подтянутся к ставке, но хану это не поможет. Отступать он не будет и не ударится в бегство, а примет смерть геройскую, но глупую на этой самой вершине, подумал я. Еще подумал, что я вовремя сюда пожаловал. Надо помогать. Иначе дело обернется совсем плохо. Уверен, что среди нападавших есть эльфарские маги и их бойцы, и их обязательно задействуют, чтобы уже окончательно решить вопрос с непокорным ханом.
Еще раз осмотрев поле битвы, увидел, как одна небольшая группа нападавших уверенно пробивается наверх. Они мощно и слаженно действуют в группе, в отличие от «лыцарей степи», бьющихся каждый за себя. Дождавшись, когда они проломятся сквозь защитников и устремятся вверх, создал пять торнадо и запустил их один за другим. Как залп «катюши».
Созданный мной ураган, поднимая тучи пыли, комья земли и травы, могучим сокрушающим потоком устремился навстречу нападавшим, захлестнул их и скрыл в огромном черном облаке, поднявшемся метров на семь-восемь ввысь. Не останавливаясь, он краем задел защитников, пронесся дальше, врезался в наступающую толпу и улетел в реку. Закружил водоворотом, засасывая плывущих орков, и двинулся дальше, заглушая испуганные вопли степняков и мычание, переходящее в рев, быков. Там, где он прошел, было пусто, образовалась широкая просека среди сражающихся. Видно было, что порыв нападавших ослаб и они стали пятиться к воде. Но лесные эльфары были готовы и к такому повороту событий, потому что сразу заработало несколько гасителей магии. Но перед этим раскрылся портал, и из него выскочил десяток деревянных человечков и столько же орков. Они набросились на личную стражу хана, смяли ее и устремились к его шатру.
