Следующие две недели я изо всех сил пытался постичь магию с новой стороны. Но самое первое, чего я добился, – у меня перестало получаться зажигать свою кровь. Поганый демон настолько сильно повлиял на мои мозги, что я, похоже, разучился делать даже то немногое, что умел. Веру потерял, получается, в умение двигать энергию.
Некоторое время проведя в печали по этому поводу, я озлобился и принялся раз за разом напрягать все свои внутренние силы, стараясь вернуть навык – получилось в конце концов, хоть и со скрипом.
Следующим этапом стала утрамбовка энергии в кусок деревяшки. И здесь тоже моя злость, похоже, послужила неким определяющим фактором – как только я отчаялся вконец и принялся с ненавистью поливать дерево руганью, потоки все же сдвинулись и немного уплотнились, задержавшись в нужном месте. Я отпустил контроль. Ничего не произошло. Лишь дощечка немножко нагрелась.
После этого я сел и задумался. Вот так вот возиться со стихийными потоками – очень долго, очень муторно и в итоге совершенно неэффективно. Злость мне, конечно, помогает, но постоянно злым ходить не будешь. Маги прошлого однозначно пользовались какими-то способами накопления энергии. Да чего далеко ходить, Ольд вполне неплохо ее накапливал и держал в организме.
После долгих раздумий я решился на то, чтобы попытаться накопить энергию в себе, а затем как-то выплеснуть. До этого времени я всегда тренировался только над первой частью – накоплением. И получалось это у меня так себе. А выплескивать ее я вообще боялся, не желая превращаться в обугленный труп.
Энергетические потоки, как обычно, довольно легко замедлились и образовали в моем теле некую небольшую запруду. Итак…
Я представил себе, как вся эта накопленная энергия смещается в сторону правой руки и выходит из нее красивым сгустком.
Не знаю, может, так и должно было быть. Может, я слишком рано отпустил контроль.
Но моя рука загорелась – от кончиков пальцев до локтя. Вспыхнула жарким пламенем, сжигающим кожу и обугливающим мясо. И одновременно с этим я почувствовал, что из меня словно выдернули стержень – тело, практически лишенное жизненных сил, мокрой тряпкой рухнуло на пол, не имея возможности даже пошевелиться.
Несколько секунд горел магический огонь, доставляя невыносимую боль. Боль, с которой я ничего не мог поделать, лежа безвольной тушкой на каменном полу и изо всех сил, но очень слабо, крича.
Огонь погас. Боль осталась. Мой крик постепенно перешел в еле слышный хрип, и сознание, наконец-то смилостивившись, потухло.
Когда я вновь открыл глаза, боль была уже не такой сильной – по крайней мере, ее можно было терпеть, сжав зубы. А в теле опять были силы – организм сам потихоньку подпитался энергией.
Обожженная рука напоминала собой плохо поджаренный кусок мяса и пахла соответствующе. К моим страданиям добавилась еще и тошнота.
Впрочем, пальцы, слава всем богам, шевелились. А остальное – ладно, поправим… наверное.
Потянулись долгие дни лечения. Я безостановочно накачивал в руку энергию, а затем медленно отпускал ее. Иногда задерживал чуть подольше, экспериментируя.
Остро встала проблема нехватки еды. На птиц смотреть уже не было сил, но выйти на охоту все же пришлось. Благо булыжник, зачарованный по старинке, исправно выполнил свою роль.
Возможно, стоило попытаться прибить виверну, но я, не имея возможности действовать правой рукой, боялся рисковать. Так что – опять вонючее надоевшее мясо…
Рука заживала почти две недели. Наверное, древние маги сделали бы это сразу. Но где они, а где я… Хорошо и то, что у меня вообще хватило способностей для лечения. Новая кожа, правда, оказалась слишком светлой и гладкой по сравнению с кожей на левой руке, но, думаю, скоро все придет в норму.
К следующей попытке я подошел со всей ответственностью. Энергию накапливал совсем по чуть-чуть и при формировании сгустка представлял себе самый минимум. А теперь…
Энергетический шарик прополз до кончиков пальцев и там остановился, не желая покидать тело. Я представил себе повторение огненной пытки и покрылся холодным потом.
– Пошел, сука!
После взмаха рукой, сдобренного ругательствами, сгусток отлетел немного в сторону. А я опять почувствовал упадок сил, хоть и совсем небольшой. Словно отреагировав на это, контроль рассеялся, и там, где только что был клубок энергии, на мгновение немного посветлело пространство. Словно в тень заглянул и вновь исчез солнечный лучик.
Пришла пора новых размышлений. Получалось, что, полностью опустошив себя, я при желании гарантированно убью простого человека. Если, конечно, смогу удержать контроль. А то этот самый человек окажется свидетелем прелюбопытнейшего действа с поджигающим себя магом в главной роли.
С другой стороны, если брать совсем немного энергии, то и толку никакого нет.
На время я возвратился к безопасным экспериментам, пытаясь работать с потоками вне своего тела. И не преуспел с этим ни капли. Хоть как-то накапливать энергию в других объектах я мог только неимоверным напряжением всех сил, да еще и разозлившись вдобавок. А результат каждый раз оказывался мизерным. Плюнув, я вернулся к работе с собственной «запрудой».
Накапливать излишек энергии в организме я умел давно. Гонять этот самый излишек по организму у меня тоже неплохо получалось. Я даже научился, еще лишь раз обжегшись в процессе, выбрасывать его за пределы своего тела. Лучше всего это выходило при резком взмахе рукой и легкой ругани.
Но дальше, за пределами тела, контроль мгновенно терялся, и выпущенная энергия вспыхивала в непосредственной близости от меня. Кстати, оказалось, что для формирования сгустка достаточной для возникновения пламени величины требуется использовать почти весь излишек, скопившийся в «запруде». С одной стороны, это радовало – я действительно научился зажигать огонь просто в воздухе, формируя пылающий шарик. С другой – сложно с такими умениями назвать меня выдающимся магом – когда я создавал заклинание, организм реагировал острой слабостью. Впрочем, если припрет, два раза фокус провернуть я смогу, главное – иметь уже полную «запруду».
Опять настало время размышлений, во время которого я недобрым словом вспоминал Ольда. Вот уж кто пропитывал себя энергией с ног до головы. Но научить меня это делать так и не сумел.
Первым результатом моих размышлений стало то, что я перестал накапливать силу в теле во время тренировок. Ее запас все равно не растет, это я уже давно выяснил. Значит, развиваться в этом направлении – пустая трата времени. Нужно использовать уже находящуюся во мне энергию и таким образом тренироваться. Может, ощущая то и дело нехватку сил, организм сам начнет ее запасать впрок. Или еще как-то отреагирует.
Не знаю, в будущем это, наверное, сработает, но пока что я просто бо́льшую часть времени проводил в состоянии выжатого плода джуги. Утешая себя тем, что все мучения – ради тренировки и грядущего могущества.
Вторым же, до чего додумался мой мозг, стало то, что я попытался использовать в своем заклинании руну-стабилизатор. Вспомнилась и такая. Да только результат оказался несколько неожиданным.
