— Да ты что? В платяном шкафу? Как это? — ахнула Надежда.
— Конкретно, с техническими деталями тебе не скажу, но только удавился брючным ремнем насмерть. И главное, эта стерва утром встала да и пошла в парикмахерскую, потом — в кафе с подружками потрындеть, потом по магазинам. Вернулась вечером и тоже к Ленке в комнату не зашла, не хотела, видишь ли, с бывшим встречаться, настроение себе портить. Так что нашли его только на следующий день, когда Ленка из своего дома отдыха вернулась. Приезжает домой, сунулась в шкаф за халатом, а там такой подарочек…
— Ужас какой!
— Не то слово. Сама чуть в больницу не попала. Ну, тут, конечно, полиция — то, се, дело завели. На невестку Ленка здорово бочку катила, но та отмазалась — дескать, он на себя руки наложил. Дело закрыли, да только тот хахаль-то от невестки тут же свинтил. Ему там какое-то повышение светило, в криминал никак нельзя было замешаться. История-то некрасивая…
— Это уж точно. Все-то ты знаешь… — протянула Надежда.
— Ну, не то чтобы все, но кое-что, конечно… а у тебя к Лене Коробковой какой интерес?
— Да, понимаешь… — заюлила Надежда. — Никакого особенного интереса. Я с ней тут случайно встретилась, она обещала перезвонить, да все не звонит, а я ее телефон потеряла… так вот, не могла бы ты найти мне какие-нибудь ее координаты?
— А все же, какой у тебя к ней интерес?
— Ну, понимаешь… — Надежде не хотелось рассказывать Милке о встрече в ресторане, о разговоре, о потерянной косметичке. Ведь все, о чем узнает Милка, вскоре станет известно всему городу. Для чего Ленку позорить? И так человеку в жизни досталось. Шутка ли — родной брат в твоем платяном шкафу повесился. — Ты ведь сама говорила, что она занимается компьютерной бухгалтерией, так вот, у меня к ней несколько вопросов… насчет программ и прочего…
— Ну, не хочешь говорить — твое право! — фыркнула Милка. — В конце концов, мое какое дело?
— Так что — нет у тебя ее телефона?
— У меня — нет… — задумчиво протянула Мила. — Но она, Коробкова, дружила с Таней Веснушкиной, а Танина дочка учится в одной школе с сыном Ольги Царевой… а Ольгина мать — ветеринар, она лечит бультерьера Варвары Дмитриевны…
Надежда Николаевна не поняла, какое отношение сын Ольги Царевой, секретарши их бывшего начальника отдела, и тем более бультерьер некой неизвестной Варвары Дмитриевны имеют к Лениному телефону, но помалкивала, чтобы не сбить Милку с мысли. Это было нетрудно.
И оказалась права.
— Я тебе чуть позже перезвоню! — проговорила наконец Мила. — Позвоню Варваре Дмитриевне, мясо вот дотушу — и перезвоню! Не сомневайся!
Надежда поблагодарила Милку и повесила трубку.
Тут о ее ноги потерся Бейсик.
— Бейсик, тебе чего? — строго осведомилась Надежда Николаевна. — Есть хочешь?
Кот взглянул на хозяйку неодобрительно. Он хотел не есть, а общаться. Хотя, конечно, от чего-нибудь вкусненького не отказался бы… когда он отказывался?
Надежда прошла на кухню, заглянула в холодильник… И там ей на глаза попалась банка сметаны. На банке была отчетливо видна дата, из которой явствовало, что срок годности сметаны закончился вчера. На обед у Надежды были сварены щи, а какие же щи без сметаны? А подать мужу просроченную сметану — вещь невозможная и недопустимая. Сан Саныч к таким вещам относился строго. Значит, придется идти в магазин… Заодно купить чего-нибудь готового на второе. В конце концов, она работающая женщина, имеет сегодня право на послабление. Но в магазин нужно обязательно.
Только Надежда осознала этот неприятный факт, как ее телефон зазвонил. Это была все та же Милка Родионова.
— У тебя ничего на плите не стоит? — осведомилась Милка первым делом. — Если стоит — прикрути…
— Если бы… — вздохнула Надежда.
— Тогда слушай. Как я и думала, Варвара Дмитриевна дала мне телефон Ольги Царевой, но у той, к сожалению, не было телефона Веснушкиной, зато был телефон Люси Звонаревой, которая знакома с Лерой Васиной…
Через минуту Надежда окончательно запуталась в незнакомых именах и перестала слушать.
— Ты меня не слушаешь! — громко проговорила Милка.
— Что? Да… извини… я действительно отвлеклась… так ты узнала номер ее телефона?
— Конечно, узнала, но только домашний. Ты записываешь?
Надежда протянула руку за карандашом, но оказалось, что, пока она разговаривала, Бейсик сбросил его на пол и теперь в упоении катал по коридору.
— Скотина! — в сердцах воскликнула Надежда.
— Что?! — возмутилась Милка. — Это вместо благодарности? Удивительное дело!
— Да нет, что ты, это я не тебе, это я коту! — Надежда отняла у Бейсика карандаш и наконец записала номер.
Мила продиктовала не только номер телефона, но и домашний адрес — и Надежда осознала, что Лена Коробкова живет совсем рядом с ней, буквально в соседнем доме. Надо же, и как они раньше ни разу не встречались?
— Только помни, — напутствовала ее Милка, — если нарвешься на ее невестку — лучше сразу вешай трубку… кстати, ты помнишь Веру Барсукову из конструкторского отдела? Вот у нее тоже отношения с невесткой не сложились, так ей даже пришлось из-за этого за границу уехать, сейчас, правда, у нее все хорошо, она живет в Мексике и разводит чихуахуа…
— Извини, Мила, у меня суп выкипает! — Надежда еще раз поблагодарила Милку и прервала разговор.
Если дело коснется собак, Милка может говорить часами, у нее самой собака — красавица овчарка Сандра, так что собачья тема Милке очень близка.
Не откладывая дело в долгий ящик, Надежда тут же набрала номер Лены Коробковой.
Ответил ей совсем юный голос.
— Могу я попросить Лену? — проговорила Надежда серьезным официальным голосом. — Лену Коробкову?
— А ее нет, — ответила девочка. — А кто ее спрашивает?
Надежда не успела ответить, как в трубке раздался громкий недовольный голос:
— Лиза, опять ты по телефону болтаешь? Я же тебя просила сходить за сметаной!
— Да, мам, я уже иду… видишь, я одеваюсь!.. — проворчала девчонка.
— В «Звездочку» иди, там сметана свежее!
— Да, мама, в «Звездочку»…
И тут же из трубки понеслись короткие сигналы отбоя. Девочка — судя по всему, племянница Лены Коробковой — повесила трубку, не закончив разговор.
Надежда мрачно взглянула на телефон. Все ее усилия ни к чему не привели. Лены нет дома, и звонить еще раз, чтобы найти ее, нет смысла. Милка Родионова однозначно сказала, что с невесткой у Лены очень плохие отношения, а племянница ушла в магазин за сметаной…
И тут у Надежды созрел план.
Она знает, куда пошла Лиза — в супермаркет «Звездочка», до которого и самой Надежде рукой подать. И, кстати, ей тоже нужна сметана. Так отчего бы не соединить приятное с полезным? Точнее, полезное с полезным — купить к ужину свежей сметаны и поговорить с Лениной племянницей, хоть что-то у нее узнать…
