Мужчина ничего не ответил. Он только взглянул на бомжа из-под капюшона бледными ледяными глазами — и тот затрясся, попятился, заморгал и пролепетал испуганно:
— А я что, это… я, это, ничего… стой тута, если тебе нравится… — и тут же исчез за углом.
Толпа на выходе начала понемногу редеть.
Девушки все не было.
Двадцать минут седьмого…
Митрофан выглядит разочарованным. Что ж, его можно понять… вот он достал телефон, ответил на звонок, коротко переговорил — и пошел прочь от метро.
Выходит, понял, что подружка его кинула, и оперативно поменял свои планы.
Интересно, куда это он направляется?
Мужчина в капюшоне привычно слился с толпой, двинулся по следу Митрофана.
Тот шел в сторону той самой съемной квартиры.
Интересно…
Проходя мимо своей машины, мужчина в капюшоне достал из кармана ключи, нажал кнопку сигнализации — машина приветливо подмигнула, — сел в машину, завел мотор и медленно поехал вслед за Митрофаном. Он знал, что следить из машины удобнее — на улице машина не так заметна, как человек.
Так и есть, Митрофан идет к той квартире! К той самой квартире… Что это он задумал?
Вот он подошел к знакомому дому, вошел в подъезд… что у него — обнаружилась запасная подружка?
Мужчина припарковал машину в ста метрах от подъезда и приготовился ждать. Конечно, он не знал, как выглядит эта запасная подружка, но рассчитывал, что догадается. Вряд ли сюда в это время молодые женщины ходят табуном…
И правда — за пять минут в подъезд вошли две пенсионерки и один мальчишка-подросток.
И вдруг дверь открылась — и Митрофан вышел на улицу, оглядываясь по сторонам.
Что за черт? Он пробыл в квартире всего несколько минут. У него сорвалось и второе свидание? Или он заходил в квартиру по какому-то другому делу?
Мужчина внимательно пригляделся к Митрофану. Тот шел довольный, как будто сделал какое-то важное дело, и в руках битком набитый пластиковый пакет…
Это непорядок! Митрофанушка выходит из-под контроля! Тайком проворачивает какие-то собственные дела. Надо будет усилить воспитательную работу!
А хотя… ну да, это же он припасы несет, что приготовил для свидания! Вина дешевого бутылочку, закуску немудреную, конфеты… Все понятно. Экономный какой, зашел и обратно забрал — не пропадать же добру…
Митрофан направился обратно к метро.
Мужчина в машине подумал, не стоит ли остановить его и поговорить серьезно, со всей строгостью, но тут увидел, что к знакомому подъезду подошла молодая привлекательная женщина.
Он сразу же забыл про Митрофана.
В затылке начало пульсировать, в животе возникло знакомое тянущее чувство.
Ему мучительно захотелось провести с этой женщиной ритуал… он представил ее на алтаре — беспомощную, покорную…
Нет, нельзя! Слишком опасно! Нельзя полагаться на случай! Все должно проходить по плану…
Мерзавец Митрофан! Из-за него сорвался сегодняшний план, а ведь все было так хорошо продумано!
Молодая женщина открыла дверь и скрылась в подъезде.
Мужчина проводил ее тоскливым, голодным взглядом.
Какой подходящий экземпляр! Как хорошо она смотрелась бы на алтаре!
Мужчина сжал кулаки, постарался успокоиться, постарался дышать медленно, ритмично. Вдох на пять счетов, выдох — на десять… вдох на пять, выдох на десять…
Ничего не помогало.
В затылке пульсировало все сильнее.
Нет, нужно взять себя в руки, нужно уехать отсюда… все равно эта женщина уже ушла, она в безопасности за дверью своей квартиры… он даже не знает, где она…
В затылке тяжело пульсировала кровь, перед глазами мелькали цветные пятна.
Взять себя в руки… уехать, пока не поздно, пока не случилось что-то непоправимое…
Мужчина уже включил зажигание, мотор ровно и мощно заурчал — но в это время дверь подъезда снова открылась, и на пороге появилась та самая девушка.
Это судьба, понял он.
Она сама идет в его руки…
Молодая женщина шла вдоль дома, опустив глаза, не оглядываясь по сторонам. Мужчина догнал ее на машине, распахнул дверцу, выскочил и окликнул:
— Девушка, вы телефон уронили!
Она остановилась, недоуменно оглянулась. Мужчина стоял позади, протягивая айфон в золотистом футляре.
Девушка наморщила лоб, машинально потянулась к сумочке, потом встряхнула головой:
— Нет, это не мой!
— Точно? Вы посмотрите! — Мужчина подошел к ней совсем близко, вложил айфон в ее руку. Девушка невольно сжала ладонь — и негромко вскрикнула: маленькая игла, прикрепленная к корпусу телефона, вонзилась в ее руку, впрыснула под кожу некое лекарство, которое тут же проникло в кровь, достигло нервных окончаний.
— Что… что это? — пролепетала девушка слабеющим голосом, и ноги ее начали подкашиваться.
Мужчина не терял времени зря: он осторожно, с видимой заботой приобнял ее, подхватил и повел вяло сопротивляющуюся жертву к своей машине, негромко приговаривая:
— Не бойся, не бойся, милая, все будет хорошо! Все будет очень хорошо, вот увидишь!
Со стороны казалось, что он ведет свою знакомую, может быть, даже жену, которой внезапно стало плохо. Может быть, женщина на раннем сроке беременности…
Он подвел ее к машине, осторожно, заботливо усадил на пассажирское сиденье, застегнул ремень, подтянув его по размеру, потом обошел машину и сел за руль. Покосился на нее — девушка сидела в расслабленной позе, голова откинута на подголовник, глаза полузакрыты, в них — недоумение и растерянность.
Удовлетворенно кивнул, выжал сцепление и поехал, благо ехать было недалеко — здесь же, на Васильевском острове, в одном из его многочисленных проходных дворов, находилось его логово — подвал, куда вела выщербленная каменная лестница.
В душе у мужчины серебряными голосами пели фанфары.
Он справился! Она в его власти, и скоро, совсем скоро он сможет провести ритуал!
Уже через десять минут он въехал в хорошо знакомый двор, остановил машину, огляделся.
Во дворе, как обычно, не было ни души.
Он заглушил мотор, вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.
Он хотел уже вытащить девушку из машины, но почувствовал какую-то неясную тревогу и подошел к лестнице, ведущей в подвал.
И там, на нижних ступеньках лестницы, он увидел сидящего на корточках бомжа.
Старый бомж в куртке с надвинутым на глаза капюшоном. Неужели это тот же бомж, который подходил к нему возле станции метро? Старый, грязный бомж, чем-то неуловимо похожий на него самого… Как он успел добраться сюда? И как он нашел этот подвал?
