— Обещаю, что не стану этого делать. — Он помедлил. — Через несколько дней мы вернемся в Хьюстон, а сейчас Ева нуждается в медицинской помощи.
— Как она себя чувствует?
— Пока не очень хорошо. Кико и Хозе пытали ее. — В его груди поднялась волна холодной ярости. Отпечатки пальцев Фрэнка на месте убийства! Что за гнусный человек эта бывшая знаменитость! — Клаудия, я расскажу тебе обо всем, что произошло с нами, но только не сейчас. Вначале мне нужно позаботиться о маме.
— Когда вернешься в Хьюстон, тебе придется поговорить с полицией и людьми из офиса окружного прокурора. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Я им сейчас же позвоню и договорюсь о встрече, — ответил Уит. — Как дела у Гуча?
— Поправляется, но продолжает молчать. Да, сообщили, что Грег Бакмен найден мертвым.
— Неужели?
— Ты ведь ничего об этом не знаешь, правда, Уит? — В голосе Клаудии прозвучал такой холод, какого он никогда раньше не слышал.
— Нет, — подтвердил он, глядя на мать. — Мне ничего не известно.
— Поезжай домой, Уит.
— Сейчас все уже кончено, — сказал он. — Я скоро буду. Клаудия, спасибо тебе.
— Я возвращаюсь в Порт-Лео сегодня, Уит, но без Гуча. У меня больше нет времени. Позвони, когда будешь дома. — Она отключила связь, даже не попрощавшись.
Он хотел было перезвонить ей, но вместо этого набрал мобильный номер Чарли Фулхема.
— Ты уже вернулся домой?
— Да. А что, я не должен был?
— В твоем доме теперь вполне безопасно. Мы еще остаемся твоими клиентами?
— Кажется, три доллара все еще лежат в моем кармане, — вспомнил Чарли.
— Тогда поспеши купить на них блокнот для адвокатских записей. До встречи.
— Я не хочу говорить с полицией, Уит, — заявила Ева.
Уже наступило утро среды, и она лежала на кровати, приняв очередную таблетку обезболивающего, но та еще не подействовала. Он сидел на корточках возле матери, легко касаясь ее руки.
— Куда мог сбежать Фрэнк?
— Куда угодно, если у него есть пять миллионов. Я действительно этого не знаю.
— Не лги мне, мама, — сказал Уит и погладил ее по распухшей щеке. — Вы с Фрэнком относитесь к редкой категории людей, которые заранее планируют свои действия на всякий непредвиденный случай. Где он?
— Я уже сказала тебе, Уитмен, что не знаю.
— Это подлец подвергал тебя смертельной опасности, хотя в одно мгновение мог отвести от тебя любое подозрение. Когда же пришло время спасать тебя, Фрэнк трусливо сбежал, — гневно говорил Уит. — На самом деле он тебя не любит.
— Он любил меня, — возразила Ева, — но недостаточно. Так, как я любила тебя, когда ты был ребенком. Просто недостаточно.
— Только не нужно подобных сравнений, — раздраженно сказал Уит, — прошу тебя.
— Почему ты не признался, что работаешь судьей? — неожиданно спросила Ева.
Уит улыбнулся и поцеловал ее в голову.
— Я не хотел тебя напугать.
Ева, укоризненно качая головой, сказала:
— Я горжусь тобой, действительно горжусь тобой, дорогой.
Ощутив легкую вспышку радости, которая тут же погасла, Уит с горечью произнес:
— Разумеется, тебе есть чем гордиться. Я ведь убил человека, позволил преступнице скрыться, солгал своей подруге и не сообщил о преступлениях в полицию. Все это заслуживает похвалы, не правда ли, мама?
— Но зато ты спас свою мать, — напомнила Ева. — Ты спас меня.
— Завтра утром мы возвращаемся в Хьюстон.
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Ева. — Я готова. — Она сонно прикрыла глаза. — Ты ведь знаешь, что им не в чем меня обвинить.
— Если возникнет необходимость, Чарли будет представлять наши интересы.
— И тогда появится возможность хорошо повеселиться, — добавила она, вновь погружаясь в сон.
В четверг утром в шести общенациональных газетах, включая «Хьюстон кроникл», появился манифест «Общественной службы». Группировка заявила, что берет на себя ответственность за происшедшие в течение последнего месяца убийства пяти наркобаронов, включая Пола Беллини, Кико Грейса, а также трех других, обосновавшихся в Лос-Анджелесе, Филадельфии и Нью-Йорке соответственно. Двое из убитых были найдены со свернутыми в трубочку купюрами, засунутыми им в рот. Это был фирменный знак «Общественной службы». Манифест стал гневным обвинением государству, которое ведет неэффективную борьбу с распространением наркотиков, и деятельности полиции, бесполезно расходующей силы и средства. В заявлении также прозвучало яростное осуждение наркодилерства за бессмысленно загубленные человеческие жизни.
Пламенное обращение к согражданам заканчивалось обещанием, которое вызывало ужас: «Мы будем карать и случайных покупателей, поскольку вы сами являетесь дойной коровой для наркоторговцев. Если мы застанем вас за покупкой наркотиков, пусть даже одной дозы, которую вы собираетесь разделить с приятелем, то пристрелим вас на месте». Это послание обществу заканчивалось словами: «Бог защитит права! Вильям Шекспир».
Уит вспомнил о Таше и Хозе, подумав, что столь грозное заявление могло быть как ее творением, так и Хозе, который успел сочинить его перед смертью. Ученые мужи, выступавшие на телевидении, целый день рассуждали на тему нового фронта борьбы с наркотиками.
Когда Уит вместе с матерью приехал в дом к Чарли, тот обнял Еву, обменялся с Уитом рукопожатием и показал на газету с манифестом.
— Это, дорогие мои, — торжественно сообщил он, — призвало меня спуститься с небес на землю.
Еще через два часа они навестили Гуча, который теперь находился в отдельной палате, что было организовано для него усилиями Чарли. Уит и Ева сидели с одной стороны кровати, а Артуро Гомес, два его детектива и Вернетта Вестбрук — с другой.
— Мои клиенты полностью готовы сотрудничать с полицией, — заявил Чарли Фулхем. Он сменил свою обычную пеструю рубашку на элегантный серый костюм от Армани, подогнанный по фигуре до миллиметра.
Судя по всему, офицеры полиции были хорошо знакомы с Чарли, но не испытывали от встречи с ним никакого восторга.
Кашлянув, Гомес начал:
— Хорошо. Мистер Мозли…
— В принципе, вы должны обращаться к нему «ваша честь», — вставил Чарли. — Судья Мозли — весьма уважаемый представитель судебной власти.
Гомесу пришлось идти на попятную.
— Судья Мозли, не могли бы вы дать нам необходимые пояснения?
— На самом деле все достаточно просто, — заявил Уит. Стараясь быть последовательным, он рассказал им, что нанял Гарри Чайма с целью разыскать свою мать. Вскоре Гарри сообщил, что она, как он считает, живет в Хьюстоне под именем Евы Майклз. Вместе с Гучем они направились в Хьюстон, надеясь найти ее. Больше они ничего не слышали от Гарри, но в результате посещения клуба, которым, как сказал им Чайм, управляет ее бойфренд, нашли Еву.
