Фрэнк вышел из машины и направился к парадной двери. Под навесом крыльца его ждала женщина — темноволосая, довольно миловидная, с серьезным интеллигентным лицом. Фрэнк замер на месте, позвякивая ключами.
Мужчина, стоявший перед ней, выглядел старше, чем Фрэнк Поло на фотографиях, которые, как припомнила Клаудия, она видела на обложках пластинок своей старшей сестры. Тот был невысок для звезды эстрады, с длинными черными волосами в стиле семидесятых и с безвкусными цепочками. В расстегнутой до пупа рубашке, в туфлях на высоких каблуках и в штанах, обтягивающих ноги, как кожа, он выглядел так, как требовала мода тех лет. Этот тоже был невысок, но одет в строгие серые брюки и синюю рубашку, а коротко подстриженные волосы были без всяких следов геля. Однако бриллиант в перстне казался несколько великоватым, а на шее поблескивала золотая цепочка.
— Да? — произнес Фрэнк Поло, и в его голосе прозвучал едва уловимый оттенок страха.
Ее визит был неожиданным, а он, похоже, находился в напряжении, как будто ожидая новой атаки или непредвиденной неприятности.
Клаудия долго обдумывала, как обыграть свое появление.
— Мистер Поло? Я разыскиваю Ташу Стронг. Насколько я понимаю, у вас есть ее адрес или телефонный номер. В телефонной книге он отсутствует.
— Кто вы такая? Из полиции?
— Нет. Друг Таши обеспокоен ее отсутствием и попросил меня разыскать ее.
— Давайте встретимся в клубе. Я не держу дома контракты танцовщиц. — Фрэнк нервно вертел в руках массивный брелок с ключами.
— Мне также нужна Ева Майклз.
— Ее сейчас нет в городе, — он произнес это, не поднимая глаз на гостью.
— Где я могу найти ее?
— Я не знаю.
— Вы не скажете, в какой город она уехала?
— У вас есть десять секунд, чтобы уйти от моего дома, — заявил Фрэнк, проявляя нетерпение. — Иначе я вызову копов.
— Ева Майклз исчезла, не так ли?
Он скрестил руки на груди.
— Ну хорошо. У нас с Евой произошла небольшая размолвка, и она уехала на некоторое время. Вы удовлетворены?
— У нее есть сотовый телефон?
— Есть, но не для звонков незнакомых нам людей.
— Я не совсем незнакомка. Меня зовут Клаудия Салазар, и мы друзья с Уитом и Гучем. — Она наблюдала за выражением его лица, но никакой видимой реакции на эти имена не последовало. — Ева мертва? Ее убил Беллини? Или Хозе Перон?
— Я не знаю, о чем вы говорите, — ответил Фрэнк. — Еве просто нужно побыть некоторое время одной.
— Уехать от сына? Уит — ее сын, не правда ли?
Теперь он посмотрел на нее изучающе и сказал:
— Если уж вы так хотите, я могу дать вам номер ее сотового телефона.
— Это было бы превосходно, спасибо.
— Но на память я его не помню, — как бы извиняясь, произнес он. — Знаете, как это бывает, — просто нажимаешь кнопку скоростного набора. Мой телефон находится в доме, можете войти. — Фрэнк говорил почти дружелюбно, а прежний холодок куда-то улетучился. — Или подождите здесь, — вдруг сказал он, будто спохватившись, что ведет себя слишком по-дружески.
— Благодарю вас, я войду.
— Пожалуй, я приготовлю кофе, — решил Фрэнк. Он остановился, бросил свой пиджак на кресло и закрыл за ней дверь. — Хотите чашечку? Можете даже позвонить отсюда на сотовый Евы.
Она изобразила на лице теплую улыбку. Пусть себе болтает; люди обычно говорят вам больше, чем хотят сказать.
— Это было бы отлично. Моя сестра — большая ваша поклонница.
— О, это здорово. Спасибо, — откликнулся Фрэнк.
Благодарность за то, что ее сестра является фанаткой диско, казалась странной, но что он еще мог ответить? Клаудия несколько запоздало подумала, не оскорбила ли она бывшего кумира молодежи, сказав, что не она сама, а ее сестра является его поклонницей. Но, похоже, Фрэнка Поло это мало беспокоило.
— Уит знает, что вы здесь?
— Да. — Такой ответ казался ей вполне разумным. Клаудия последовала за Фрэнком в кухню и смотрела, как он заправляет фильтр молотым кофе и заливает в него воду. Повернувшись к ней, он снова улыбнулся.
— Я нехороший человек, Клаудия, поскольку солгал вам, — сказал Фрэнк. — Ева уехала не из-за ссоры. Она уехала из-за Уита.
Клаудия спокойно ждала продолжения.
— Он действительно оказался сыном Евы, который после долгих поисков нашел ее. Это глубоко взволновало Еву.
— Я уверена, что это было шоком.
— Для меня тоже. Я даже не знал, что у нее есть ребенок.
— У нее их шестеро, и все мужского пола. Уит самый младший из них.
— Шестеро? Господи всемогущий! — В наступившей тишине зашумела кофеварка. — Если вы друг Уита, то, возможно, попробуете убедить его дать Еве немного прийти в себя?
— Разве она покинула город не из-за Пола Беллини?
— С чего бы это?
— Сейчас в его офисе могут возникнуть проблемы, ведь вы оба работали на него.
Фрэнк достал из шкафа две кофейные чашки и улыбнулся ей.
— Официально я работаю на холдинговую компанию, которая является владельцем клуба «Топаз».
— А хозяином компании является бандит Томми Беллини, — невозмутимым тоном продолжила Клаудия.
Фрэнк пожал плечами, поставил на стол молоко, сахар и его заменитель.
— Бывший бандит. Томми — хороший парень, который в прошлом занимался плохими делами. Поскольку у него доброе сердце, сейчас его не назовешь плохим.
— Значит, если я считаю себя хорошей, то мои действия не имеют значения? — спросила Клаудия. — Простите, но подобное объяснение вызовет у меня раздражение.
— У каждого из нас своя жизненная философия. — Фрэнк налил кофе в свою чашку и пододвинул к ней сахарницу. — Поймите, Ева не хочет иметь ничего общего с Уитом. Я знаю, что эти слова могут причинить вам боль, но это правда.
— Не странно ли, что она уехала из города именно в то время, когда были убиты Кико Грейс и Пол Беллини? — Клаудия покачала головой. — Мистер Поло, хотелось бы понять, что же вызвало такую волну кровопролития?
— Я не знаю, кто такой Кико Грейс.
Она пила кофе маленькими глотками и наблюдала за ним.
— Кико Грейс — известный наркобарон из Майами. Его нашли застреленным через день после убийства Пола. Две довольно крупные фигуры криминального мира ушли со сцены почти одновременно, причем на удивление неожиданно. Кто-то или что-то определенно за этим стоит. Вы не допускаете, что это, возможно, Ева? — Клаудия поставила свою чашку на стол.
— Создается впечатление, что вы ищете работу, позволяющую вам постоянно загружать свои мозги. Вы кто, очередной частный детектив? Или адвокат?
