Как раз при просматривании этого объявления в магазин вернулся запыхавшийся продавец. Глаза его радостно сверкали, а руки сжимали прямоугольный металлический футляр.
– Вам очень повезло! – сообщил, выложил футляр на стол перед молодым человеком и раскрыл его. – Цельный остланский бриар, чубук из лобной кости «хладнокровного», золотой охладитель. Работа фон Гаера, по эскизу мастера Бомса. Продолжение линии «Гнезда Фениксов». Оригинал. 400 лет.
Магнификус достал трубку, подержал ее в руке и удовлетворенно кивнул:
– Чудесно! И сколько?
– Шесть серебряных «импов», – смущенно признался продавец, – дешевле не отдают. Редкая вещь.
– Простите, – перебил его Второй, – я почти всю жизнь прожил в пустыне и совсем ничего не смыслю в деньгах. Шесть серебряных импов – это больше, чем золотой?
– Конечно нет! – воскликнул продавец. – Золотой – это десять серебряных «импов» или правильнее – империалов. И сто медных.
– Тогда давайте табак, вот тот, в белом кувшинчике, – успокоившись, попросил Магнификус. – Обкурим трубку.
Продавец с готовностью снял с прилавка нужную коробку.
Попыхивая своей новой трубкой, Магнификус продолжил ознакомление со столицей Империи. Город ему определенно нравился. Чистые, широкие улицы. Добродушные, симпатичные жители. На каждом углу уютные закусочные, как правило, под открытым небом, в огороженных низкими деревянными оградами палисадниках. В одном из таких заведений молодой человек решил подкрепиться. Он заказал себе жареной картошки с грибами и рюмочку чего-нибудь крепкого. Официантка, принимая заказ, уточнила, что святой отец имеет в виду под «чем-нибудь крепким»? Магнификус сослался на крепость полыневой водки, но добавил, что как раз ее-то и не нужно. Тогда официантка посоветовала ему фирменную настойку на мандрагоре. Мол – по крепости то же самое, а вкус гораздо интересней. Второй доверчиво согласился и принялся разглядывать мимо идущих прохожих. По тротуарам улиц Альтдорфа двигались, в основном, обычные люди, хотя можно было встретить и деловитых гномов, спешащих куда-то с толстыми кожаными папками в руках, и степенных азуров, задумчиво прохаживающихся вдоль витрин магазинов, и даже гоблинов. Очевидно, какую-то цивилизованную их разновидность. По проезжей части то и дело проносились кареты и маршировали группы вооруженных всадников.
Одежда столичных жителей представляла собой гармоничную смесь, состоящую из элементов нарядов средневековой эпохи и эпохи Возрождения, в частности – рококо, явственно дополненную штрихами моды конца двадцатого столетия. Так, на носу сидящего за соседним столиком господина в бирюзовом камзоле красовались пижонские солнцезащитные очки, а изящные ножки официантки обтягивали черные нейлоновые колготки. Впрочем, общую картину это не портило. Да и потом Магнификусу уже приходилось сталкиваться как с двухколесной «колесницей» Тордиона марки «Харлей Дэвидсон», так и с самозарядными пистолетами ван Хала марки «Кольт».
Миленькая обладательница нейлоновых колготок принесла фирменную настойку, и Второй отвлекся от своих наблюдений. Изучив на свет хрустальную стопку, наполненную желтоватой жидкостью, путешественник решительно, одним глотком, опустошил ее и осознал, что настойка на мандрагоре – ближайший родственник текилы. Ему невольно захотелось попросить официантку принести для ознакомления бутылку, но он вовремя вспомнил, где находится.
– Вы довольны? – заботливо поинтересовалась девушка.
– У меня на родине это называется текилой, – честно ответил он.
– Как интересно! – неожиданно воскликнула официантка. – Полчаса назад здесь был ваш соотечественник. Он тоже назвал нашу настойку текилой.
– Соотечественник? – удивился Второй, перебирая в голове возможные варианты.
– Да, представительный такой мужчина, – подтвердила девушка и показала на противоположную сторону улицы. – Он повел группу студентов из Нульна в Городской музей.
– Любопытно! – посмотрел в указанном направлении Магнификус.
Путешественник не стал дожидаться своей картошки. Он спрятал трубку, быстро расплатился и направился в Городской музей.
Его надежды оправдались вдвойне – первой, с кем он столкнулся в дверях, была Наола.
– Ты?! – изумилась она.
– Я, – подтвердил он.
– Почему в таком виде? – заинтересовалась Наола.
– Я здесь проездом, – ответил Второй, чувствуя предательское биение собственного сердца.
– А я на практике, – в свою очередь сообщила девушка и отчего-то зарделась. – Я тебя вспоминала.
– Я тебя тоже, – признался он и, желая каким-то образом снять незримое напряжение, возникшее между ними, спросил: – С преподавателем по этике?
– Да, – кивнула Наола, – С профессором Энлиль.
– Он мне очень нужен, – сказал Магнификус. – Меня просили ему кое-что передать.
– Так пошли! – обрадовалась Наола и, схватив его за руку, потянула за собой внутрь. – Вот повезло! Я ведь вышла еще одну студентку встречать.
Она провела его огромным холлом к широкой мраморной лестнице.
– Ты знаешь профессора?
– Конечно знаю, – зачем-то соврал Второй.
– Тогда поднимайся на второй этаж. Он там. А я сейчас эту студентку встречу и подойду, – распорядилась Наола.
Магнификус не стал возражать. Его охватило ощущение той же самой предопределенности, что и на Острове Мертвых. Он понял, что все так и должно идти, как идет.
Тордиона он действительно узнал сразу. Тот стоял у одного из стендов, к путешественнику спиной, окруженный со всех сторон студентами.
– Как ваше обучение у врага всех драконов? – услышал он в своей голове голос, хотя Тордион даже не повернулся к нему.
– Более или менее, – так же мысленно ответил он и в свою очередь поинтересовался. – А где ваши колокольчики?
– Там же, где и меч Кхеине, далеко.
– Откуда вы знаете?
– Оттуда же, откуда вы знаете, что это я.
– Остров Мертвых?
– Остров Мертвых – это только место, я имею в виду тишину, для которой место – не обязательное условие.
– Что будем делать?
– То, что делаем. Вы – получать синяки, я – учить студентов. Пока не наступит время.
– У меня не больше месяца.
– Этого даже много. Ты хочешь побыть с Наолой?
– Очень хочу. Мне кажется, я.
– Кажется – неправильное слово. Особенно, в таких ситуациях. Уместнее сказать – очевидно, я. и так далее. Но это уже не мое дело.
– Как у вас получается складывать голоса не вызывая сферу? Я знаю только одно существо, которое умеет выделывать такие штуки.
– Старина Казирион.
– Казирион Безумный.
– Придай слову «безумный» позитивный смысл и ты поймешь Казириона. Когда-то он был моим учителем. Ну, не будем терять времени.
