– На станции инжи в подземелье, – машинально ответил Сергей и вспомнил, как скейвен играл у порога своего дома со своим зубастым потомством.
Парню от этих воспоминаний стало совсем тоскливо, и он уткнулся в окно.
Их карета выехала за пределы города и покатила по дороге вдоль гавани. Вдали на волнах покачивались два десятка кораблей со спущенными парусами.
– Где мой корабль? – спросил Второй.
– Предпоследний справа, – показал на один из кораблей его спутник. – Это корабль рейнджеров.
– Пиратов? – удивился Сергей.
– Почти, – улыбнулся ДрагЛорд. – Но не волнуйтесь, рейнджеры-дручии еще более безнравственны, чем сухопутные.
– Вы не уважаете свой народ? – стараясь не обидеть собеседника, поинтересовался Второй.
– Я не уважаю его зависимости, – не совсем понятно ответил Ракартх и помрачнел.
– Я тоже не уважаю слабости своего, – пытаясь скрасить неловкость, признался Сергей.
– Да, – столь же мрачно кивнул аристократ, – только слабости вашего не были навязаны кем-то со стороны.
– Что вы имеете в виду?
– Об этом позже, это слишком серьезный разговор.
Какое-то время спутники ехали молча.
Впереди, за очередным поворотом, показалась крыша какой-то огромной постройки.
– Наша загородная усадьба. Когда моя супруга уезжает к своим родителям, я живу здесь, – сообщил ДрагЛорд. – Скоро я вас представлю своим подопечным.
Через несколько минут карета остановилась у ворот усадьбы. Из ворот к карете выскочили двое вооруженных пиками солдат в длинных зеленых плащах, распахнули дверь экипажа и помогли пассажирам выбраться наружу.
– Хотите отдохнуть? – предложил Ракартх. – Перекусить, вздремнуть часок?
– Я не устал, – отказался Сергей.
– Тогда я покажу вам свою гордость, – сказал аристократ и повел гостя петляющей тропой к длинному одноэтажному зданию в стороне.
– А что там? – на ходу спросил Второй.
– Драконы, – коротко ответил хозяин усадьбы и распахнул перед Сергеем дверь.
Внутри здание напоминало обычную конюшню, разве что загоны были огромных размеров и за коваными оградами находились не лошади, а настоящие драконы. Покрытые темной чешуей, с массивными, длинными хвостами, увенчанными на конце треугольными костяными пластинами, летающие рептилии мирно дремали.
– Дуонх, Пор, Дипос, Кантр, – представлял каждого из них ДрагЛорд.
– Почему они не красные? – вспоминая драконов Наолы, уточнил молодой человек.
– Потому что это черные драконы, – терпеливо объяснил хозяин.
– Чем они отличаются от красных?
– Цветом и родиной. Родина красных – вулканические горы Каледора, родина черных – западный склон Черного Хребта.
– Это единственное отличие?
– Нет, еще черных драконов не может оседлать никто, кроме дручиев, а красных – никто, кроме азуров. Хотя предок у них один – Великий Красный Дракон.
– Которого убил Абхораш?
– Да.
– Значит, черные драконы его недолюбливают?
– Тоже не любят, но не так, как красные. Великий Красный Дракон когда-то проклял черных драконов за то, что они начали охотиться на людей, с которыми у него был мирный договор. Не правда ли, ирония судьбы – быть убитым именно человеком?
– Абхораш не совсем человек.
– Он был им.
– Зачем вам эти знания? – поинтересовался ДрагЛорд, подходя к одной из клеток.
– Просто это единственный вариант узнать о драконах побольше. В моем мире их нет, – объяснил Сергей, заглядывая в полумрак загона, у которого остановился хозяин усадьбы.
– Нормил, – назвал тот имя лежащего за решеткой чудовища.
Дракон открыл глаза и поднял с земли морду.
– Сегодня вечером мы полетим на нем, – сказал Ракартх и позвал: – Нормил. Аи Нормил! Аи!
Дракон вплотную приблизил свою огромную голову к решетке. Своими огромными зелеными глазами посмотрел на хозяина и перевел взгляд на гостя. Открыл пасть и рявкнул столь оглушительно, что Сергея качнуло.
– Странно, – пробормотал ДрагЛорд, – он назвал вас по имени.
– Меня?! – переспросил Второй, оглушенный рыком рептилии.
– Да, по имени, – повторил аристократ.
– Что-то я не узнал своего имени, – пожал плечами Сергей. – Меня еще никто так громко не называл.
– Это все-таки дракон! – объяснил Ракартх.
– Но откуда он знает мое имя?
– Это значит, что вы с ним знакомы.
– Нет, нас друг другу не представляли.
– Нормил явно к вам неравнодушен, – еще раз взглянул на ящера ДрагЛорд.
Аристократ понял, что гость находится в затруднении, и засмеялся.
– Не бойтесь, – сквозь смех произнес он. – Благорасположение Нормила не означает, что он хочет вас скушать. Он просто симпатизирует вам, – аристократ перестал смеяться и добавил, с оттенком некоторой ревности в голосе: – Тем более что это дракон короля.
– Ничего не имею против, – кивнул Сергей, по-прежнему не зная, как следует себя вести дальше.
– Пойдемте, – предложил Ракартх и показал на дверь в стене между двумя загонами.
Они покинули драконью обитель и зашагали длинным полутемным тоннелем. Тот заканчивался небольшим залом, стены которого были увешаны подобием седел и разнообразным оружием. За этим залом последовал другой, с пустым бассейном в центре. Двое слуг скребли его стены металлическими щетками. При появлении хозяина они бросили свою работу и вытянулись по струнке, преданно глядя на аристократа.
– Байи. Мы здесь приводим себя в порядок после битвы, – объяснил он. – Бассейн наполняют из теплого горного источника. Пойдемте дальше.
За залом с бассейном они миновали еще несколько помещений, в основном это были однотипные залы, приспособленные для разного рода хозяйственных нужд. Миновав все помещения, спутники оказались у причудливого механизма, вмонтированного прямо в скалу и очевидно выполняющего функцию лифта. Механизм приводился в движение при помощи сотни противовесов. Под ногами Сергея звякнула металлическая площадка.
– Держитесь за поручни, – посоветовал ДрагЛорд, берясь за какой-то рычаг.
Едва Второй последовал его совету и крепко ухватился за один из поручней, площадка стремительно помчалась вверх. У Сергея аж дух захватило от открывшейся картины. Перед ним простирался весь Наггарот, с бесчисленным количеством домов, остроконечных башенок, возвышающихся над ними, мрачной громадой королевского дворца, бухтой с пришвартованными кораблями и бескрайней равниной моря. У самого горизонта собирались тучи и сквозь них пробивались потоки солнечного света. Они пронзали морскую гладь и исчезали в бездонных ультрамариновых глубинах.
