– Еще бы, столько вина в одну морду, – кивнул Сергей и спросил девушку, показывая глазами на парящих у них над головой драконов: – Все-таки здесь на драконах летают?
– Летают, – поняла невысказанную просьбу она, но объяснила: – Вам на драконах нельзя. Вам нужно идти незаметно. Я отправлю с вами волков, они довезут вас до Праага за несколько часов и будут вас защищать.
Словно в подтверждение ее слов из густого леса, окружающего усадьбу, на дорогу вышли шесть мощных волков размером со взрослого пони. Коротко стриженные холки хищников были выкрашены в белый цвет.
– Это волки-герои, – охарактеризовала животных Наола. – Они служат только мне и никого не боятся.
– Дома мне не поверят, что я ездил на лютых волках, – подал голос Шаркун, – забираясь на спину одного из хищников.
– Я буду скучать, – на прощание сказал Второй девушке. – У нас редко встретишь барышню с такой ясной жизненной позицией.
– А я просто буду скучать, – призналась Наола, махнула рукой, и волки понесли путешественников по лесной дороге прочь.
– Ты влюбился, человечек! – хохотнул скейвен, когда усадьба скрылась из вида.
– Может быть, – честно ответил ему Сергей, поправляя привязанный к спине посох.
– Не переживай, она тоже влюбилась в тебя, – успокоил его крыс.
– Откуда ты знаешь? – улыбнулся Второй, из всех сил стараясь сохранять равновесие.
– У меня двадцать детей, а может быть, уже двадцать один, – пояснил Шарскун.
– Будем надеяться, что ты прав, – крикнул Сергей и пятками ударил по бокам своего волка. Тот сердито рыкнул, но скорости прибавил.
Глава пятая
Через несколько часов этой бешеной скачки они выехали на открытое пространство. Вдали показались очертания какого-то города.
– Прааг, – вытянул вперед лапу скейвен, – мертвый город. Каждый камень в крови.
– Что здесь произошло? – спросил Второй, принюхиваясь. – Гарью пахнет.
– Битва. Большая битва. Хаос и люди, – рассказал Шарскун. – Много месяцев битвы. Все погибли.
– Тогда кто же победил?
– Смерть.
– И там никто не живет?
– Хаос нигде не живет, а люди боятся возвращаться сюда. Плохое место.
– Я гляжу, что в вашем мире мало хороших мест.
– Как сказал дручий, – намекнул на ночной разговор скейвен, – не мы создавали этот мир.
– Я помню, – вздохнул Сергей, соскакивая со спины волка на землю. – Так зачем мы туда идем?
– Там вход в тоннели, которые нас выведут к Наггароту, – напомнил своему забывчивому спутнику Шарскун.
– Теперь напомни, зачем нам в Наггарот и что такое Наггарот? – попросил тот.
– Наггарот – это другой город, там живут Темные эльфы. Рядом с Наггаротом бухта, где тебя заберет корабль и отвезет в земли Высших эльфов, а я получу свое золото и вернусь к своей семье, – терпеливо выдал ему всю информацию крыс.
– Говори мне почаще о том, что происходит, потому что еще несколько дней назад я продавал поддельные итальянские спальные гарнитуры свеженазначенному начальству из Санкт-Петербурга, и даже представить себе не мог, что окажусь здесь, в окружении благородных скейвенов, не менее благородных эльфов-убийц и прекрасных вампириц. Не говоря уже о такой чепухе, как тролли, драконы, мутанты и ездовые волки.
– Это не ездовые волки, – уточнил скейвен, – это волки-людоеды.
– Да! Мне они показались очень симпатичными.
– Все определяют условия игры, – философски заметил Шарскун. – Пойдем скорее, пока «ездовые» волки не вспомнили, что они не «ездовые» волки.
И они зашагали по дороге, со всех сторон поросшей только зацветающей нигеллой, по направлению к городу.
– Знаешь, как называют садоводы эти цветы? – кивнул на голубые цветки у обочины Второй.
– Как? – равнодушно спросил скейвен, не отрывая взгляда от приближающихся ворот города.
– «Девица в зелени», – сообщил Сергей.
– Очень полезное знание, – буркнул Шарскун.
Как только путешественники подошли к воротам, волки, доселе внимательно следящие за их передвижением, развернулись и размеренной рысью двинулись к лесу.
Город действительно оказался довольно мрачным: пустые улицы, темные проемы окон, много полуразрушенных зданий и царящая над всем этим нереальная тишина.
– Вход в тоннель там, в подвале одного из домов у городского рынка, – показал лапой скейвен и шагнул в сторону узкой улочки справа.
– Отлично, – пошел за ним Второй, на ходу продолжая увеличивать запас своих знаний о мире, куда его занесло. – Еще вопрос.
– Ну?!
– ДрагЛорд – это титул?
– Да. Титул и призвание.
– В каком смысле?
– ДрагЛорды умеют приручать драконов.
– Наола тоже умеет.
– Наола вообще странная штучка. С ней надо быть осторожнее.
– То же самое она сказала и про тебя.
– Почему?
– Потому что когда ты пьяный орал песни, банши тебе подпевали.
– Ничего странного, это были очень веселые песни, – тут Шарскун остановился и прислушался: – Т-с-с-с! Кто-то идет.
Спутники спрятались за угол здания и притихли. Через несколько минут мимо них проковыляла старушка с охапкой дров в руках. Они, стараясь не издавать никаких звуков, выглянули из-за угла ей вслед. Старушка добралась до перекрестка и намеревалась было зайти по ступенькам в один из домов, как зацепилась за кованый порог, пошатнулась и выпустила из рук дрова. Поленья раскатились по всему перекрестку. Старушка нагнулась и принялась на ощупь искать потерянные дрова. Судя по ее движениям, она была слепая.
– Пойдем поможем, – шепотом предложил Сергей.
– Ни за что, – ужаснулся скейвен, – в Прааге никто давно не живет. Я тебе говорил – все погибли.
– Значит, не все, – сам того не понимая, отчего-то заупрямился молодой человек, и пока Шарскун находился в замешательстве, вышел и обратился к женщине: – Может, я вам помогу?
Старушка вздрогнула от звука его голоса, но скоро успокоилась и ответила:
– Если можно, добрый мальчик.
– «Добрый мальчик», – зло прошипел на ухо Сергею Шарскун, – это может оказаться оборотень или еще чего похуже.
– Да пошел ты! – отмахнулся от него Второй и принялся собирать разбросанные поленья.
– Ты друг моего сына? – спросила слепая женщина и, не дождавшись ответа, сообщила: – Его пока нет.
– Нет, я мимо шел, – сказал Сергей, занося за ней в дом дрова. – А кто ваш сын?
– Симбо, – ответила старушка, – он все время на службе. Он библиотекарь. Скоро он придет. Он обещал принести молоко. Каша без молока пресная. Не говорите, что я выходила одна за дровами. Я его берегу, у него столько работы!
