Несколько раз Магнификус едва не стал жертвой ослепленного боевой яростью Уула. Тролль, со всех сторон утыканный стрелами, с глухим ревом метался по полю боя, размахивая своим пнем-дубиной, и уже не отличал врагов от сторонников. Но беспорядок, создаваемый диким поклонником Киплинга, был весьма кстати.
Над сражающимися пронеслись три стремительные тени. Это Корстейн со своими друзьями бежал прямо по головам вражеских воинов в сторону завывающих неподалеку, на высокой деревянной треноге, двух колдунов. Первым впился в горло воющему служителю культа коротышка Захариус. Его пытались проколоть пикой снизу, но вампир лихо уворачивался от смертоносного жала. И только когда тело колдуна обвалилось, как опустошенный бурдюк, Захариус ухватился за одну из протянутых пик и, словно по шесту, соскользнул на землю.
Пока вампир осушал тело колдуна, Магнификус отбивал нападение сразу семерых мечников, троих он убил, остальным все-таки удалось вонзить в него свои клинки. Не дожидаясь следующего удара и экономя время, Второй сам перерезал себе горло.
После короткой перебежки по знакомому коридору Магнификус вывалился из кольца летучих мышей прямо на орудующего цепом Абхораша.
– Аккуратнее надо! – выругался тот.
– Опять цеп? – заметил Второй.
– Удобная штука, – сказал Лорд Вампир и в подтверждение своих слов раздробил голову вражескому рыцарю.
Магнификус вытер пот и огляделся. Впереди колол врагов своим сверкающим рогом Казирион. Это происходило с такой скоростью, что Второй не успевал следить за перемещениями мастера. Будто белый вихрь вращался, то и дело отбрасывая от себя мертвые тела нападавших.
– Алтари перемещаются! – крикнул Абхораш.
И действительно четырнадцать темных колец поползли вперед.
Сверху посыпались визжащие скейвены. Ошарашенные встречей с таким противником, воины Хаоса попытались восстановить строй, но теперь это было сделать сложно. Скейвены в один прыжок перемахивали через вражеские ряды, на лету успевая поразить одного, а то и двух солдат.
– Цасшурск кух ли!!! – несся отовсюду скейвенский клич смерти.
Что-то прошелестело за спиной Магнификуса. Тот быстро обернулся и обнаружил Фунибара, сбрасывающего со своего меча мертвое тело. У тела была свиная голова.
– Будьте внимательнее, господин Кхеине, – посоветовал Король Феникс и бросился на помощь Торгриму, отступающему под напором целого отряда мечников. Второй хотел присоединиться к венценосным соратникам, но на него самого напали двое рыцарей. Эти воины Хаоса фехтовали профессионально, и только заветный клинок Кхеине позволял Магнификусу отражать их атаки. Голову одного из рыцарей украшал серебряный шлем с рогами, на лицо другого была натянута маска в виде оскаленного черепа. Проведя серию ударов, рыцари начали с разных сторон обходить молодого человека, осложняя тому защиту. Не желая усугублять свое положение, Магнификус первым бросился на одного из рыцарей и сбил его с ног. Пока тот поднимался, Второй успел воткнуть в прорезь на шлеме клинок и обратить свое внимание на другого. Рыцарь в маске вытащил кинжал и метнул в Магнификуса. Тот повернул меч плашмя и отбил удар. Кинжал полетел обратно к хозяину. Рыцарь в маске рефлекторно отклонился от летящего в него лезвия, но, будучи занят этим, не уследил, как Второй подскочил к нему и ударил мечом в грудь. И опять клинок бога Войны не подвел. Он легко пробил доспехи рыцаря в районе сердца и вышел с другой стороны. Однако смертельно раненный нашел в себе силы нанести ответный удар. Лезвие его меча вонзилось в бок Магнификусу.
– Надо же! – восхитился его мужеством тот и полоснул ножом Наолы себе по горлу, успев оценить остроту его лезвия.
И опять бег по коридору. И опять падение.
На этот раз летающий алтарь выбросил его за спины воинов Нехекхары. Высокие скелетоны уже гремели своими кривыми мечами по доспехам противника.
Второй обернулся и увидел несколько десятков рыцарей Абхораша. Самого Лорда Вампира с ними не было. Наолы тоже.
Магнификус уже было собрался вернуться за ними в гущу схватки, как один из порталов выбросил и Абхораша, и Наолу в нескольких шагах от него.
– Милочка, – поднимаясь с земли, обратился рыцарь к девушке, – отчего вам вздумалось меня добивать? Я мог бы еще прикончить парочку-другую.
– Сэр Бетельгейзе, – извиняющимся тоном сказала Наола, – у вас в спине был топор и два меча.
– Ну и что?! – продолжал упрекать Абхораш. – Я же не ребенок, могу сам контролировать свое самочувствие.
– Прекратите ссориться, времени совсем нет, – приказал им молодой человек и достал знак прадракона.
Вдали раздался рык драконьих глоток и волчий вой.
– Ракартх с «лютыми» пошел, – сказал Магнификус и поднес медальон к губам.
Дооф и один из уцелевших драконов Корстейнов появились через несколько минут. Все, кого к тому времени восстановили алтари, взобрались на чешуйчатые спины ящеров.
– Фунибара ждать будем? – обратился к Абхорашу Второй.
Лорд Вампир отрицательно покачал головой.
– Король Феникс погиб, – сообщила за него Наола.
– Разве он не был героем? – изумился Магнификус и по молчанию соратников понял, что угадал.
– Вперед, Дооф! – крикнул он и мысленно обратился к далекому священнику. – Что там происходит, Вилли?
– Все отлично, нас вот-вот сотрут в пыль, их тьма, – услышал он в ответ. – Нормила разорвали в куски, и еще драконов десять сбили. От Черной Стражи никого не осталось, кроме Каурана с его рогатым папашей. Крысы молодцы, держатся. Вертлявые твари. Пожалуй, я присоединюсь к остальным. Такие баталии бывают раз в тысячелетие.
– Нет, продолжай наблюдать дальше, – запретил сигмариоту Магнификус.
Дооф быстро набрал высоту и понесся прочь от места битвы.
– Смотрите, – вдруг сказала Наола.
Второй и Абхораш взглянули вниз. Войска Хаоса прорвали линию обороны Нехекхары и темным потоком хлынули в образовавшуюся брешь, окружая войска Сеттры. С юга и с севера к месту битвы двигались еще две армейские армады.
– Войска Нургла и Слаанеша, – крикнул Абхораш. – Они пошлют за нами химер. Можем не успеть.
И действительно, с земли поднялись несколько десятков черных точек.
Йохан, управляющий одним из драконов Корстейнов, тоже увидел это и развернул ящера навстречу врагу, попутно вытаскивая свои любимые пистолеты.
– Быстрее, Дооф, быстрее! – поторопил Магнификус.
Но тот и так все понимал. Его перепончатые крылья молотили холодный воздух изо всех сил.
– Сколько осталось времени? – спросил Второй у жены.
– Около получаса, – ответила она.
Впереди мелькнул знакомый Магнификусу пейзаж – низкие кустарники, груды черных камней, и наконец он увидел портал. Крутящаяся над землей воронка, словно жидкий хрусталь, переливалась всеми цветами радуги.
