Девушка вынесла из кухни поднос с заказом путешественника и сервировала стол.
– Простите, моя яичница, – извинился Второй, встревоженный основательностью подхода нового знакомого к такой прозаичной теме, как выбор костюма.
– Кушайте, кушайте, – согласно кивнул граф и вернулся к своей мысли. – Моя техника на удивление проста – я задаю вам вопросы, вы отвечаете, я подбираю вариант гардероба.
– Согласен, – подхватывая вилкой фрагмент глазуньи, пробормотал Магнификус.
– Что для вас интереснее – двигаться к цели или достигнуть ее? – задал вопрос модельер.
– Двигаться, – чистосердечно признался гость и обосновал: – Невозможно разочароваться.
– В предмете, который вы приобретаете, вы цените больше его практичность или его легенду?
– Легенду. Практичность, как правило, к ней прилагается.
– Кто вам приятнее в качестве собеседника на выбранную тему – крепкий профессионал или увлеченный дилетант?
– Дилетант. С ним интереснее.
– Самый предпочтительный для вас вариант взаимоотношений с Вечностью – родство или дружба?
– Дружба. Люблю независимость.
Рози принесла Глимори высокий бокал, наполненный газированной жидкостью алого цвета.
Граф сделал глоток из бокала и продолжил:
– Что является для вас мерой истины – свершившееся или свершаемое?
– Свершаемое. Истина всегда в движении.
– Ваш метод анализа – утверждение или отрицание?
– Отрицание. Оно даже ошибку делает приятной.
Даболфор допил свой коктейль и заключил:
– Вам не нужна новая одежда, постирайте эту. С вас один золотой.
– Так дорого? – удивился Второй, выкладывая на стол монету.
– Не скупитесь, – усовестил его граф. – Люди с подобным подходом к жизни все без исключения богаты.
Он вытащил из кармана небольшой блокнот с тонким карандашом в нем:
– Разрешите, я зарисую ваши сапоги? Это шедевр. Только их нужно отчистить от смолы.
– Конечно, рисуйте, – разрешил Магнификус, все еще не понимая толком, стал ли он жертвой надувательства или свидетелем утонченного мастерства.
Глимори быстро сделал набросок в блокноте, молча откланялся и пошел к выходу.
– Золотой! – напомнил ему Второй.
– Оставьте себе, – хитро усмехнулся Даболфор. – У меня такой же подход к жизни.
«О как!» – только и смог подумать, глядя вслед модельеру, путешественник.
Перекусив и рассчитавшись, Магнификус вышел в город. Было бы разумно выспросить у портье дорогу к университету, но ему захотелось прогуляться.
Как и все города, имеющие в своих юрисдикциях солидные учебные заведения, Нульн прежде всего ориентировался на потребы студенчества и всего связанного с процессом образования. Бесконечное число книжных магазинов перемежалось со столь же бесконечным количеством недорогих кофе и закусочных, между ними попадались магазины одежды и табачные лавки. Религиозный аспект был решен отцами города с академической простотой и основательностью – одна из улиц состояла исключительно из храмов всех известных религий мира. Между величественной колокольней храма Сигмара и приземистым кубом храма Ульрика Второй обнаружил даже храм Рогатой Крысы. Правда, по плотному слою пыли на ступенях можно было предположить, что последователей у этого культа в городе немного. Однако сам факт существования этого ритуального сооружения ясно указывал на мудрость городских властей, не исключающих возможности появления рано или поздно студентов-скейвенов. Вскоре Магнификус нашел храм Кхеине и храм Моора. И тот и другой тоже не подавали признаков кипучей религиозной деятельности. Оживленней всего было у храма Валайи. У его ступеней толпилось около десятка гномов в одинаковых длиннополых сюртуках и с заплетенными в толстые косы бородами. Низкорослые прихожане шумно обсуждали триста двадцать восьмую поправку к семьдесят шестому кодексу. Поскольку Второй не был знаком ни с кодексом, ни, тем более, с поправкой, он деликатно обошел спорщиков и остановился перед большим пирамидальным камнем с рунической надписью: «Здесь будет возведен храм пока еще не известному богу». Рядом с камнем стоял ящик для пожертвований. Пораженный дальновидностью горожан, путешественник бросил несколько медяков в ящик и повернул на другую улицу. Эта улица тоже имела узкую специализацию – на ней находились публичные дома.
– Как все близко! – хмыкнул себе под нос Магнификус и прочел на двери в один из «храмов любви» прейскурант: «Специалисты имперского происхождения – 5 сер. имп. Специалисты прочих рас – цена договорная».
Под прейскурантом висела лицензия нульнской санэпидемиологической станции, увенчанная солидной сургучной печатью.
– Порядок есть порядок, – продолжая усмехаться, Второй повернул еще на одну улицу.
Здесь его ничего не удивило. Улица как улица. Один книжный магазин, одна кондитерская, два кафе и стенд с наклеенным на нем свежим номером газеты «Нульнский хроникер».
Путешественник было уже прошел мимо, но тут ему в глаза бросилось крикливое заглавие передовицы: «Сенсация! Найдены свитки Нагаша!»
Второй подошел поближе и прочел следущее: «Усилиями известного ученого Йохана ван Хала обнаружены, казалось бы, бесследно пропавшие несколько тысячелетий назад свитки Нагаша. Пока находка не изучена самым подробным образом, ученый отказывается давать какие-либо комментарии, однако сам факт подобной находки взбудоражил ученые головы университетской профессуры, и на помощь в расшифровке свитков к господину ван Халу выехали два лучших имперских криптолога».
– Начинается! – азартно потер руки Магнификус и обратил внимание на графическое изображение мужчины брутальной внешности с крупной надписью под ним: «Разыскивается».
Далее следовал текст: «На прошлой неделе совершил дерзкий побег из королевской тюрьмы Альтдорфа опасный преступник-рецидивист Георг Перонни. Имперская полиция за поимку преступника назначила вознаграждение в 10 золотых империалов».
– Марта написала мужу письмо, – опять усмехнулся путешественник.
Анализируя прочитанное, он прошелся еще несколькими улочками и вышел на площадь перед величественным зданием. Сомнений не оставалось – это и был знаменитый на всю Империю Нульнский университет. На флагштоках по обе стороны широкой лестницы из розового гранита развевались многочисленные знамена.
– Простите, – обратился Второй к проходящему мимо очкарику с пачкой книг в руках, – Если мне нужно найти одного из студентов, куда лучше обратиться?
– В регистратуру, – охотно ответил тот и показал на лестницу. – В главный вход, потом сразу налево.
– Премного благодарен, – поклонился очкарику Магнификус.
Лестница привела путешественника в большой холл, заполненный абитуриентами. Те толкались группами у щитов с объявлениями. Молодой человек проследовал указанным очкариком путем и уткнулся в дверь с табличкой «Регистратура». Постучавшись в нее, он немного подождал, прислушиваясь к голосам за ней, но, так и не дождавшись приглашения, вошел внутрь.
