Он отпил шипучего напитка и завинтил крышку. Скоро. Осталось совсем немного.
Значит, Марина, а потом Кристина. Прямо как в поговорке, два кислых друга, хрен и уксус. Съест хрен и запьет уксусом, ха-ха!
Звонок
Разбирая папку, Артем случайно наткнулся на рисунок, который передал ему Артур, и в какой-то миг испытал угрызения совести — этот несчастный, кажется, до сих пор любит Кристину.
Он снова подумал о маленькой девочке из интерната, той самой рыженькой Жене. Что, если он расскажет о своем желании Кристине? Понравятся ли они друг другу? А вдруг Кристина откажется?
Его даже немного напугала такая мысль. Нет, он не отступал перед трудностями, которые неизбежно встают перед людьми, принявшими такое непростое решение. Он думал о том, сможет ли, в силу специфики своей работы и ритма жизни, уделять этой рыженькой крохе достаточно теплоты и внимания? Потому что ребенку, от которого отказались настоящие родители, это нужно в самую первую очередь.
«Может, и смогу. Почему бы и нет?»
Павлов вышел на улицу. Садящееся солнце щедро окрасило облака в пурпур, лицо приятно обдувал прохладный ветерок, мимо прошла улыбающаяся девушка, держащий ее за руку малыш показал Артему язык.
Прекрасный летний денек, если не считать, что кому-то понадобилось взорвать речной трамвайчик, битком набитый детьми с физическими отклонениями.
Примерно на полдороге кто-то позвонил ему. Артем посмотрел на дисплей — номер был незнакомый.
— Слушаю вас!
— Это адвокат Павлов? — раздался низкий мужской голос, и что-то в этом голосе показалось Артему странно знакомым.
— Да, вы не ошиблись.
— Нам нужно встретиться.
— Для начала представьтесь, пожалуйста, — мягко, но безапелляционно произнес Артем, намекая, что разговор будет вестись по его правилам.
— Мое имя вам ни о чем не скажет. Зовите меня Борисом, — откликнулся мужчина.
— О чем вы хотите поговорить?
— О вас. О том, что произошло в Каменском. О тех, кто виноват в смерти Кнута. В конце концов, о вашей женщине.
— Уточните, какой именно, Борис, — спокойно сказал Артем, и мужчина засмеялся. Смех был хриплым — смех заядлого курильщика, но в нем проскальзывали нотки удивленного восхищения.
— А вы — юморист! Я не знаю, как ее зовут, но могу описать. Красивая, ей лет тридцать, может, немного больше, у нее темно-русые волосы, спортивная фигура. Называет вас Темой. Угадал?
— Почти, — произнес адвокат, чувствуя, как вспотели ладони. Кто это еще?!
— Со мной один человек, — продолжал мужчина. — И он очень хочет что-то вам сказать. Говорит, что вам грозит беда.
— Где вы? — наконец спросил Артем, когда первое потрясение прошло. — И кто этот человек, который проявляет такую заботу о моей безопасности?
— Это моя племянница. Она не может говорить, — последовал после короткой паузы ответ.
Павлова осенило:
— Ее не Аня случайно зовут? Игнатова Аня?
— Допустим. Мы можем встретиться прямо сейчас? — допытывался мужчина.
И тут Артем все понял. Он узнал и голос, который слышал сегодня, — низкий и хриплый…
— Конечно. Только скажите, как к вам все-таки обращаться — Борис или Фрол? — Теперь на том конце провода повисла пауза, и Павлов даже через такое отделяющее их расстояние ощущал, насколько велико изумление его собеседника. — Я еду к себе на дачу, это недалеко от Москвы.
— Переделкино?
Снова настала очередь удивиться адвокату. Он что, его мысли читает?
— Да. Вы можете туда подъехать?
— Гм… я возьму такси.
— Борис, только приезжайте с девочкой. Вы в курсе, что в связи с сегодняшними событиями ее ищут как пропавшую без вести?
— Мы все с вами обсудим.
— Тогда записывайте, как доехать.
После того как они поговорили, Павлов изо всех сил сжал руль. Ему казалось, что его нервы похожи на вибрирующие от напряжения стальные тросы.
Хочу поговорить.
О вас. О том, что произошло в Каменском. О вашей женщине.
Вам грозит беда.
Беда.
И это говорит Аня? Немая девочка из интерната?
Павлов чувствовал, что в самое ближайшее время произойдет что-то весьма значительное. Что-то такое, что в корне все изменит.
Вскоре появился знакомый поворот на дачные участки, и сердце адвоката учащенно забилось. Неожиданно на мобильник пришло СМС-сообщение. Оно было от Кристины, и Артем открыл его.
«Я тебя люблю, мой нежный Темка».
Он медленно положил телефон на приборную панель.
Начинало темнеть.
Дача
«Я очень боюсь», — призналась Аня.
— Все будет нормалек, Нюша, — попытался успокоить ее Фрол, но голос его прозвучал не слишком уверенно, и, кажется, девочка это почувствовала.
«Мне сегодня опять снилась мама», — написала она. Фрол стал смотреть в окно. Водитель изредка бросал любопытные взгляды на своих странных пассажиров.
— Мы уедем отсюда, — сказал Борис. — Обещай, что, когда мы все закончим, ты поедешь со мной.
Аня долго держала ручку над бумагой, словно сейчас от ее выбора зависела судьба всего человечества или она решала, куда поставить запятую в легендарной фразе «казнить нельзя помиловать».
«Да».
— Эй, командир, скоро Переделкино. Куда дальше? — спросил водитель.
— Я скажу, — не слишком дружелюбно отозвался Фрол. — И не «эйкай», не к лошади обращаешься.
Водитель хотел отшутиться, но, увидев в зеркале заднего вида прищуренный взгляд мужчины, прикусил язык. Да ну их, какие-то ненормальные, что он, что эта девчонка… Одеты как чушки, а туда же — Переделкино. Он уже начал сомневаться, а найдутся ли деньги у этих бродяг.
Они свернули с трассы.
Перед самым въездом в дачный поселок стояла будка со шлагбаумом. Артем поздоровался с охранником и попросил его пропустить на участок автомобиль, в котором будут сидеть мужчина средних лет и девочка. Насчет Кристины он не волновался — он оформил ей постоянный пропуск.
Подъехав к дому, Павлов открыл ворота и направился к ступенькам. Судя по всему, Кристина еще в дороге. Он вдохнул полной грудью свежий лесной воздух. Да, шашлык сейчас был бы в самую пору.
Я люблю тебя, мой нежный Темка, вспомнил он сообщение и улыбнулся. Все-таки есть в Кристине какая-то сумасшедшинка, придающая ей особый шарм.
Артем смахнул пыль со стола и включил кран, подающий газ. Поставил на плиту чайник. Его внезапно охватило нестерпимое чувство ностальгии, он стал вспоминать, когда последний раз выбирался на природу, позабыв обо всех проблемах, этих офисах, исках, жалобах и вечно недовольных клиентах…
