– Выхожу я, хватит горло драть! – крикнул я в ответ.
– У нас ЧП, – сообщил Стрелец, как только я показался в проходе хижины. – Десять минут назад засветились несколько знаков на портале. Буквально на долю секунды мигнули и погасли. Пока никто не по-явился, но мы ждём гостей.
Пока Стрелец выкладывал информацию, я прислушивался к своему состоянию: вроде бы ничего не болело, усталости не было, голова не кружилась, желудок не выкидывал коленца, норовя пуститься в пляс.
– А с тобой что? – под конец спохватился товарищ. – Сильфея сообщила, что ты спишь. Да и бойцы об этом же сказали. С тобой всё нормально?
– Всё нормально, Федь, – успокоил я. – И со мной, и с порталом. Собирай народ и пошли готовиться к переходу.
– Так это…
– Да, я вошёл в транс и активировал портал. Момент активации и заметил один из наших.
– Тьфу, – сплюнул на землю Стрелец, – а предупредить нельзя было?
– А если бы ничего не вышло? Зазря внушать народу надежду? – покачал я головою.
– А так тут чуть все с ума не сошли, – буркнул в ответ товарищ.
Проход прошёл без эксцессов, как и всегда до этого. Неприятности случились, когда я вошёл последним в кольцо. Мигнули в полумраке пещеры символы на камне, сообщая, что процесс активации закончился, и тут мне стало дурно. Подкосились ноги, голова закружилась, к горлу подкатил жгучий комок желчи и желудочного сока. Сильфея вовремя почувствовала моё недомогание и успела подхватить, пока я не рухнул на площадку.
– Макс? Что с тобой?
Сверху наклонилось испуганное лицо Стрельца.
– Нор… р… норрмално, Федь. Прнапргся прст, – выдавил я из себя слова, глотая гласные, а потом меня стошнило ему прямо на ботинки.
Эпилог
Совещание по итогам похода устроили вечером, дождавшись момента, когда я оклемаюсь после своего приступа. Основную выжимку Стрелец выдал сразу по возвращению, теперь предстоял подробный доклад, в том числе и по моим действиям.
– Тела не взяли, жаль, – расстроенно сказал Ро. – Хоть одного, желательно из тех, кто ходил вот с этими хепешами, – и кивком головы указал на стол, где аккуратно были разложены трофеи незнакомцев: серпы-мечи, бумеранги, кинжалы. – Это вот эти мечи с характерным изгибом. Кстати, оружие относят к древним египтянам на Земле, так же их воины пользовались бумерангами. По описанию, правда, цвет кожи у них отличается. Они смуглые, а эти какие-то золотые. Если не приврали с описанием.
– Не приврали, Ро, – ответил я ему. – Кожа – ну натуральное золото. Кстати, метатели бумерангов смуглые. Я в Египте не бывал, но телевизор смотрел – сходство определённое есть у наших «рамзесов» и местных владельцев бумеранга.
Тут громко щёлкнул пальцами Стрелец:
– Точно!
Когда все с удивлением посмотрели на него, он пояснил:
– Вспомнил, где видел вот такие мечи. Весь день мысль крутится и крутится, а вспомнить не удаётся. А вот сейчас, когда услышал про Египет, осенило: в «Мумии» мумии сражались с археологом вот такими клинками.
– Ты о чём? – озвучил всеобщее недоумение Медведь. – Мы тебя не понимаем.
– Да вы что, народ? – удивился Федька. – Я о фильме «Мумия».
Несколько секунд все молчали, потом Павел повторил щелчок пальцами и с улыбкой сказал:
– Точно, была там такая сцена и именно с похожими мечами. Так, получается, это египтяне на наших напали? Мечи, бумеранги, схожесть внешности – всё указывает на них?
– Не будем торопиться с выводами. Вон у наших пигмеев тоже строение тела и духовые ружья весьма похожи на те, что у наших карликов.
– И что тут торопиться? – опять вмешался Стрелец. – Просто с Земли перенесло сюда пигмеев, египтян, а сейчас нас. В разное время, разумеется, иначе такого отставания в развитии не было бы. Уж лет за сто-двести потомки египтян придумали бы что-то другое, получше мечей и хепешей. Ну, а пигмеи… Они и в наше время не сильно прогрессировали, тут всё нормально.
– Я б не был так категоричен, – взял слово Бородин. – Кто-нибудь научился в наше время отводить пули? Скорее всего, пошли по другому пути развития, вот и всё.
– Да тут благодаря тикерам ещё и не то можно делать! – возразил ему Федька.
– А вы у них их нашли?
– Э-э, нет, – сбавил напор его собеседник. – Не было на них ни браслетов, ни бус. Это я специально приказал смотреть.
– А амулет для открытия портала твои подчинённые пропустили, – сказал Медведь. – Если бы не Максим, то мы бы про такую вещь и не узнали бы.
– Да кто знал, что они под юбкой его прячут! Я нормальный мужик, не извращенец какой-то, чтобы туда заглядывать, – возмутился Стрелец.
– А Максим кто, по-твоему?
Я мысленно хмыкнул: ну, вот, понеслась известная начальственная привычка хвалить одного, тут же ставя в пример другого сотрудника, или наоборот: ругать – хвалить.
– Ну, он просто знал, что искать, – отвёл взгляд в сторону Федька. – И вообще, кто знал, что у них там клапан такой чудной на юбке, хрен его увидишь, вот так прям сразу.
– Кстати, Максим, а больше артефактов не было на трупе? – обратился ко мне Павел. – Что-то же отводило пули.
– Не видел.
– Хм, – хмыкнул Медведь, потом посмотрел на шши. – Сильфея, а ты не знаешь, как они могли это делать? Ты же тоже, в некотором роде, неуязвима… м-да, Макс, сам спроси, а то она меня игнорирует.
– Сильфея, мне тоже интересно. Тат… узоров на их телах не видел, и картечь у них тела не касалась – какая-то стена перед ними задерживала свинец, – сказал я. – Знаешь что-нибудь про это?
– Они сами артефакты. А я обладаю другой силой.
– Мм, а подробнее?
– Они словно жалкие тронки. Могут делать себя быстрее, сильнее, неуязвимыми. Не навсегда и с ограничениями, потому и погибли от того выстрела из… – тут девушка чуть запнулась, потом продолжила: – Пушки. И мои удары не могли сдерживать полностью.
– Тронки? – нахмурился Матвей. – Этого нам ещё не хватало. У них такие же тикеры, как у тебя?
Я кивнул Сильфее, и та продолжила:
– Простые тикеры, маленькие, как у пигмеев.
– Они у них в тело вживлены, так?! – воскликнул я. – Все тронки носят камень внутри себя, это я недоделанный.
– Да, тронк’ра.
– И вы не принесли ни одного тела, – Ро опять сделал замечание Стрельцу и горестно покачал головою. – Эх…
– Да откуда я знал, – начал закипать тот.
– В следующий раз позаботься об этом, Федь.
– Тьфу-тьфу-тьфу, такие следующие разы, – сплюнул под ноги и постучал по ближайшему деревянному предмету Стрелец. – Мы с ними разошлись почти на равных, при том, что они с мечами, а мы с пушками. А если бы не Сильфея, то неизвестно вернулись бы мы вообще.
