Или даже большую. Тут как посмотреть.
Громобой сидел, не шевелясь. Он был сама концентрация.
– Пока ничего, милый, – тихо сказала Бо.
Фред покосился в сторону этой странной изувеченной женщины. Благодаря своим чудесным способностям она подключилась к мозгу запертого в здании нетопыря, что позволило Бо следить за домом Угрюма изнутри. Фред, Кира, Ван и Лара с замиранием сердца слушали, как жена Громобоя описывает увиденное:
– Темный подвал… Кругом – несколько камер, сплошь прутья решеток… В одной из камер – лохматый нео, мечется туда-сюда, рычит. В другой сидит человек…
Ван с Ларой обменялись взглядами, полными надежды; Кира закусила нижнюю губу и покосилась на Фреда, который, не придумав ничего лучше, одними губами сказал:
– Дай Бог.
– Как он выглядит? – не удержавшись, спросила Лара.
Бо вздрогнула. Ее взгляд прояснился, и она с укором посмотрела на девушку; та под тяжелым взором укротительницы мутантов смутилась и разом потупилась.
– Прости… – буркнула Лара. – Но это же… это так важно для нас!
– Высокий… – нехотя проронила Бо.
Огонек надежды загорелся в глазах выходцев из бункера.
– Светловолосый… – наморщив лоб, продолжила жена Громобоя.
Ван тихо чертыхнулся, Лара уронила голову и зажмурилась, а вот Кира буквально расцвела.
– Светловолосый? – пролепетала она. – А глаза? Глаза какого цвета?
– Прости, но там темно, да и смотрит он в другую сторону, – с усталым вздохом ответила Бо.
– Не дергайте мою жену, – проворчал Громобой, устав от галдежа, который устроили их спутники. – Малыш, не обращай на них внимания. Осматривайся и сразу сообщи мне, когда туда придет Угрюм. С пленниками разберемся после.
Ждать прихода хозяина в его импровизированную тюрьму оказалось делом мучительно долгим. В один момент Фреду стало казаться, что Угрюм просто-напросто укатил на очередную охоту, но потом вояка отмел эту идею: отряд Громобоя контролировал оба выхода из здания, поэтому незамеченным выехать из здания на своей телеге маньяк в черной маске попросту не мог. Впрочем, эти, бесспорно, здравые мысли не смогли развеять сомнения окончательно, и Фред немного переживал до того самого момента, как Бо объявила:
– Пришел.
Все, кроме нейроманта, невольно разом повернулись к повелительнице мутов.
– Что он делает? – хрипло спросила Кира. – Не видишь?
Фред дернул ее за рукав, и она, спохватившись, смущенно потупилась.
– Идет к клетке… – пробормотала Бо.
Все напряглись.
– К моей клетке… к рукокрылу…
Казалось, Бо немного удивлена таким выбором.
Фред краем уха услышал, как скрипнул зубами Громобой.
– Открывает замок ключом… – голос Бо задрожал, словно пожелтевший лист на ветру. – Входит… Кажется, у него… топор?
– Черт бы его побрал… – тихо проскрипел нейромант.
– Поднимает топор! – воскликнула повелительница мутантов.
– Погнали! – проревел Громобой.
Огромный «Рекс», громко топоча стальными ногами, выбежал из проулка и со всего размаху врезался в боковую стену дома Угрюма.
– Все трясется, – тут же сказала Бо. – С потолка сыплется крошка… Угрюм оглядывается по сторонам – видимо, не поймет, что происходит… Собирается уходить…
«Рекс» с помощью мощных передних лап споро разбирал стену на кирпичики.
Бо вздрогнула и забормотала:
– Резко повернулся и…
Она не договорила – лишь мотнула головой. Народ терпеливо ждал.
– Убил, – подавленным голосом сообщила Бо. – Связи с тюрьмой больше нет.
«Рекс», засунув передний манипулятор в дыру в стене, вытащил наружу сопротивляющуюся тушу и впился в нее зубами.
– Пошли, – скомандовал Громобой.
– Куда? – не понял Фред.
– Ну ты же хотел поработать пушечным мясом? – спросил нейромант. – А тут и случай представился…
Видя, как вояка помрачнел, бородач усмехнулся и хлопнул его по плечу.
– Не дрейфь, солдатик! Рухлядь и Щелкун…
Голос Громобоя отчего-то дрогнул, но он тут же снова взял себя в руки.
– То есть «Рекс»! Короче, они нас подстрахуют. Давайте за мной! Пришла пора спасать ваших друзей-родичей!
После этой фразы ноги сами понесли Фреда и остальных к выходу из укрытия. Руки чесались – до того не терпелось накостылять проклятому маньяку в черной маске и его отродьям.
– Только Угрюма не трогайте! – напомнил Громобой. – Он мой, слышали?
– Слышали, – нестройным хором ответили все.
Когда отряд вышел наружу, «Рекс» уже покончил со стеной и теперь лишь грозно ревел, но ничего не крушил. Видимо, Громобой боялся случайно прибить Угрюма куском стены.
«Но зачем, зачем ему нужен этот маньяк? – думал Фред, рысцой преодолевая расстояние от их укрытия до пролома в стене угрюмовского логова. – Что Громобою от него нужно?»
Вдруг вояка вспомнил про Бо и ее правую руку без кисти. Может быть, нейромант хочет, чтобы Угрюм каким-то образом восстановил ее? Пришил чужую, например…
«Или как там работает этот сумасброд?..»
Идея показалась странной, даже, скорей, дикой, но иных причин сохранять Угрюму жизнь Фред не видел.
Когда отряд приблизился к стене, «Рекс» тактично отступил в сторону. Ван и Фред на ходу обнажили клинки, Кира и Лара вытащили пистолеты и передернули затворы. Переглянувшись, воины один за другим скрылись в темном проломе.
Вторая фаза штурма началась.
Внутри воинов уже поджидал Рухлядь, который, стоя посреди коридора, водил своим головным фонарем из стороны в сторону. Завидев вновь прибывших, стальной «паук» шустро устремился в глубь здания, и отряд во главе со Фредом последовал за ним. Спутники брели вниз по широкому скату до тех пор, пока не уперлись в огромные металлические ворота. Фред хотел дать Рухляди команду, чтобы робот снес ржавые створки, однако био его опередил и без всяких поручений самолично взялся за дело. Обхватив одну из створок четырьмя ближайшими лапами, «питомец» Громобоя принялся сминать ее, точно она была сделана не из толстой стали, а из бумаги. Фред расслабился было, но тут в просвет увидел другие ворота, створки которых стремительно расходились в стороны. Увидел вояка также и телегу, запряженную тройкой фенакодусов, каждый из которых нетерпеливо бил копытом о бетонный пол.
Чтобы понять, что там происходит, потребовалась буквально пара секунд.
– Уходит! – возопил Фред и стремглав бросился внутрь.
Внезапно он почувствовал, как его бока стискивают чьи-то холодные лапы. Опустив голову, Фред обнаружил, что это – манипуляторы Рухляди.
