Поняв, что медлить больше нельзя, безымянный вояка бросился следом за неандертальцем. Быстро сократив расстояние, мужчина обрушил свою ржавую трубу на массивную черепушку великана.
Как и следовало ожидать, после этого импровизированное «оружие» переломилось надвое, и в руках у мужчины остался лишь гнилой кусок длиной не более полуметра. Понимая, что подобным огрызком неандертальца точно не победишь, безымянный вояка снова попятился назад.
Впрочем, его отважный выпад немного остудил пыл здоровяка. Получив по голове трубой, мутант резко обернулся вокруг своей оси и взмахнул дубиной. Уйти от удара совсем у мужчины не получилось – оружие неандертальца скользнуло по его плечу, не причинив особого вреда, однако покуда вояка пытался восстановить равновесие, дикарь, рыча, ударил его ногой в грудь, отбросив противника назад. Приземлившись на пол, мужчина больно ударился копчиком и оттого громко скрипнул зубами. Бесполезный теперь огрызок трубы выскочил из руки и улетел в неизвестном направлении, оставив вояку фактически безоружным.
«Нож!» – очень своевременно вспомнил скиталец.
Но до клинка было уже не добраться, а если б и получилось, дорваться до незащищенной глотки неандертальца теперь не представлялось возможным: вояка полулежал-полусидел на полу, а его обидчик нависал над ним, точно гигантская морская волна, подстерегшая утлую лодчонку, которая по глупости командира заплыла в самый эпицентр шторма. Смерть вновь приветливо махала безымянному скитальцу из небытия, то ли прощаясь, то ли, напротив, зазывая к себе. Конец опять казался неотвратимым.
Внезапно грянул новый выстрел, и дикарь, взвыв дурным голосом, выронил из рук занесенную над головой дубину. Оружие упало неандертальцу за спину и шумно ударилось об пол, а сам великан обхватил левое запястье рукой и громко взвыл.
Фигура здоровяка практически полностью загораживала собой девушку с пистолетом, но вот в просвете между мускулистых ног мутанта вояка увидел, как приближаются черные «берцы».
«Она идет на сближение? – удивился мужчина. – Но зачем?»
Вот на пол упала обойма – видимо, пустая. Громко щелкнул затвор. Раненный, истекающий кровью великан, похоже, тоже услышал этот характерный звук, поскольку, покачиваясь, начал разворачиваться ко второму своему врагу…
Но он не успел. Силы стремительно покидали могучее тело, вытекали наружу вместе с кровью, просачивались, словно дым, из многочисленных ран. Запала могло бы хватить на кого-то одного, но метаться между двух противников оказалось слишком сложной задачей даже для такого вот пышущего здоровьем гиганта, как неандерталец.
В следующий миг выстрелы загремели один за другим. Пули входили в голову тупоумного великана, вылетали через противоположную часть черепа, увлекая за собой кровавые шлейфы. Брюнетка не просто хотела убить этого лохматого здоровяка – она люто ненавидела его, и это было заметно даже безымянному скитальцу, который прежде никогда в жизни не видел ни этих мутантов, ни эту девушку с пистолетом.
Наверное, она бы расстреляла все патроны до последнего, если б мужчина ее не окликнул:
– Хватит!
Выстрелы стихли так же неожиданно, как начались. К тому моменту голова мутанта уже напоминала одно сплошное кровавое месиво. Пошатнувшись, монстр упал к ногам безымянного вояки, но тот даже не шелохнулся, прекрасно понимая, что их страшный враг уже несколько секунд как мертв.
Девушка и мужчина уставились друг на друга. Она тяжело дышала и смотрела на него хмуро и в то же время с некоторой долей облегчения; он, в свою очередь, разглядывал незнакомку с интересом. Кто она такая? Может, они с ней были знакомы до того, как он потерял память? Стоит ли надеяться на такую удачу?
«Да спроси уже у нее напрямую!»
– Ты кто? – довольно грубо осведомилась незнакомка.
«Выходит, не знакомы…»
– То же самое я хотел спросить у тебя, – ответил вояка, упрямо не отводя взора в сторону.
Некоторое время они молча играли в гляделки, пытаясь понять, у кого нервы прочней. В конце концов, девушка сдалась первой и нехотя сказала:
– Ладно, ты мне помог, имеешь право знать.
С этими словами она протянула ему свою чудесную руку и представилась:
– Кира. Родом из куркинского бункера.
– Куркинского? – нахмурившись, переспросил вояка.
Название показалось ему знакомым.
«Где я его слышал?»
– Ну, здесь находится, в Куркино, – пояснила девушка, слегка удивленная, что собеседник не сразу понял, о чем идет речь.
– Здесь… – эхом повторил мужчина.
Он напряг извилины, пытаясь вспомнить хоть что-то, связанное с Куркино.
«Кажется, это район какого-то города… но какого?»
– Ну а тебя как зовут, а? – прервала его раздумья Кира.
Он встрепенулся, зыркнул на нее исподлобья и перевел взгляд на стену, думая, что же на это ответить. Сказать правду? Но как объяснить, что ты ничего не помнишь? Не решит ли Кира, что он ей врет?
Зачем? Это уже другой вопрос, не менее интересный.
Внезапно мужчине на глаза попалась черная надпись. Угловатая и корявая, она, судя по всему, была сделана каким-то тинейджером, впервые взявшим в руки баллончик с краской, дабы испоганить подъездную стену.
– Фред, – ответил мужчина, не сводя взгляда с черных букв.
– Фред? – переспросила девушка. – Надо же…
– Что? – Тут он наконец повернулся к ней. – Что-то не так?
– Да нет, почему… Просто у нас в убежище таких имен не было, вот я и удивилась.
– Ну так я и не из убежища, – сказал новоиспеченный Фред, правда, без особой уверенности.
– А откуда? – продолжала наседать Кира.
– Из другого района, – соврал вояка. – Далеко отсюда.
– Из-под Купола, что ли? – на всякий случай уточнила девушка. – Или… или вообще не из Москвы?
– Не из Москвы, – глухо ответил Фред.
«Значит ли, что мы сейчас – в Москве? Москва – столица… бывал там, сто пудов. Но что случилось с городом? Почему он разбомблен? Неужто война случилась? Но когда, с кем, почему?»
Он хотел задать все эти вопросы Кире, но вовремя себя остановил: сознаваться в потере памяти Фреду казалось крайне глупым решением.
– А чего ты вообще в Куркино забыл? – спросила девушка.
– Ищу кое-кого, – не долго думая, брякнул Фред.
– О, у тебя тоже кто-то пропал? – заметно оживилась Кира.
– А у тебя что, пропал? – удивился мужчина.
– Да, – созналась она и разом помрачнела. – Брат. Агап.
«Ясно теперь, почему ее так удивило имя Фред, после Агапа-то… Это ж… древнерусское имя, вроде бы?..»
– И я теперь ищу мерзавца, который его украл, – продолжила Кира.
