— Какой спектакль? — Сонька смотрела на Ксюшу с недоумением.
К верхней губе ее прилипла коричневая крошка от печенья. Она выглядела бесконечно глупой и жалкой, однако Ксюша знала, что этот вид — лишь маска, за которой скрывается ее истинное лицо — лицо хладнокровной злодейки.
— Не задавай дурацких вопросов, — сурово проговорила Ксюша. — Ты ведь знаешь, для чего я пришла.
— Для… для того, чтобы… выполнить мою просьбу, — пролепетала Сонька.
— Вовсе нет. Я пришла, чтобы отомстить.
— Отомстить? — Телега в ужасе захлопала глазами. — Мне? За что?
— А ты не понимаешь?
— Конечно нет. Ксюшенька, радость моя, объясни, что происходит? Ведь это Николай? Ты привела его для меня? Так?
— Это вовсе не Николай, — отрезала Ксюша.
— Нет?! А кто же тогда? — Телега испуганно переводила взгляд с Ксюши на Макса и обратно.
— Это киллер. Я наняла его специально, чтобы расправиться с тобой.
Ксюша кивнула Максу. Тот встал из-за стола, подошел к дверям и, сложив руки в позе Наполеона, застыл на месте. Челюсть его выдвинулась вперед, лицо стало, как у Терминатора. Весь вид его выражал жестокость и непреклонность.
— Киллер? Боже мой!! — Телега схватилась за голову, но тут же опустила руки и тоже вскочила. — Но за что, Ксюшенька, за что?
— За то, что ты наслала на меня нечистую силу.
— Какую еще силу? Ксюша, что ты говоришь? Опомнись! — Сонька рванулась, было, к Ксюше, но та жестом остановила ее.
— Стой. Слушай, что я скажу. Мы с тобой тогда встретились в кафе, ты просила меня уступить тебе Николая на одну ночь. Я отказалась. Помнишь?
— Помню, — лепетала Сонька. — Неужели, ты приняла это всерьез? Я… я просто шутила.
— Шутила? Как бы не так! Ты угрожала. Обещала доказать мне, что с магами связываться чревато проблемами. Ты и доказала.
— Я? Как?!
Ксюша принялась загибать пальцы.
— Видения. Ночные кошмары. Колышущиеся занавески. Ящики комода, которые движутся сами собой. Звонки с того света. Рычание в трубке. Достаточно или еще продолжить?
Сонька стояла, ни жива, ни мертва и молчала. Конечно, деться ей некуда. Все ее магические книжки в соседней комнате, без них она, небось, как без рук. А на пороге — безжалостный, несокрушимый Макс.
— Ну, что скажешь? — Ксюша смотрела на нее в упор.
— Скажу, что все это неправда, — тихо проговорила Телега. — Я ничего не делала. У меня и в мыслях не было…
— Кончай финтить, — жестко перебила Ксюша.
— Но я клянусь тебе!
— Макс! — вполголоса позвала Ксюша.
— Нет, нет, не надо! — закричала Сонька. — Умоляю тебя, не надо! Я… я все скажу. Все, все, без утайки.
— Что — все? — не совсем поняла Ксюша.
Вид жалкой, пресмыкающейся Телеги доставлял ей не с чем не сравнимое блаженство.
— Всю правду. С самого начала. Только вели ему не убивать меня. — Сонька опасливо покосилась на Макса и тут же зажмурилась.
— Говори.
— Ксюшенька, я вовсе не магистр, и никогда им не была. Я… я обманула тебя.
— Не ври! Так я тебе и поверила. Ты посылала ко мне привидения.
— Нет! Это не я! Я не могла посылать. Я понятия не имею, как это делается! — Сонька рухнула к Ксюшиным ногам и разрыдалась.
Ксюша смотрела на нее с презрением и недоверием.
— А книги? — поколебавшись, спросила она.
— Я купила их в «Букинисте», — всхлипывая, проговорила Сонька. — Я ровно ни черта в них не понимаю, как и ты.
— Ну хорошо, а клиенты, которые платят тебе бешеные бабки?
— Нет у меня никаких клиентов!
— Как же нет, если ты живешь в таких хоромах? Ездишь на иномарке!
— Это все теткино! — Телега вытерла ладонями мокрое лицо. — Тетка у меня врач. Профессор-гинеколог. Лучшая в Москве. Оперирует столичную элиту, та ей и благодарна. У нее руки золотые.
— Где ж она сейчас?
— Уехала в Алжир на полгода. Меня оставила квартиру стеречь. Ну и деньжат немного подкинула, я у нее единственная племя-янница-а! — Сонька опять заревела в голос.
Ксюша, обескураженная, мельком глянула на Макса. Тот скорчил ей обезьянью физиономию. Видно было, что он едва удерживается, чтобы не схватиться за живот от смеха. Она показала ему кулак, и он выпрямился и встал ровно.
— Я… все равно не верю тебе, — произнесла Ксюша без прежней, однако, решимости. — Ты нарочно пудришь мне мозги.
— Посмотри на меня, Ксюшенька, — взмолилась Сонька. — Разве я могу быть опасной? Я… я такая несчастна-ая-я!
— Заткнись! Говори по-человечески.
— Вы все, с самого детства, такие везучие, красивые! Мальчишки за вами бегали! А я, кто была я? Телега! Уродливая, глупая Телега, от которой все отворачивались, которую шпыняли и дразнили. Я завидовала вам. А кто бы не завидовал на моем месте? Всю жизнь одна, у меня и мужчин-то не было. Кому я нужна с этим лицом, с этими глазами, ртом? Я в мечтах представляла: каково это, когда тебя ласкает красавчик? Думала, когда-нибудь придет такой волшебный день. И вдруг… вдруг тетка уезжает. Оставляет мне квартиру, машину, шмотки. Пусть ненадолго, на шесть месяцев — но ведь это другая жизнь. Я знала, что меня ждет сюрприз. Я надеялась. Колесила в машине по городу. И встретила тебя! Я смотрела, и мне хотелось ослепнуть: ты стала еще красивей, чем была в школьные годы. Я сразу ощутила себя убогой и жалкой, несмотря на все эти дорогие вещи, побрякушки, несмотря на автомобиль. Я поняла свое место. Потом ты заговорила, и я услышала у тебя в голосе тоску. Мне было странно это — если бы каким-то чудесным образом я оказалась в твоем теле, я ни минуты бы ни стала грустить. Наоборот — я бы пела, плясала, веселилась, кружила головы мужчинам, бросала бы их без капли жалости, развратничала, изменяла. Но ты заговорила о любви, и твой голос дрожал от нежности и боли. Мне вдруг открылась неведомая ранее истина — и красавицы могут быть несчастными, немилыми, отвергаемыми. Иными словами, перефразируя известный мексиканский сериал, красивые тоже плачут. — Сонька перестала всхлипывать, взгляд ее прояснился, лицо сделалось вдохновенным, и оттого менее уродливым.
Ксюша искоса глянула на Макса — на его физиономии был написан живейший интерес.
— Ну, дальше-то что? — произнесла она нетерпеливо.
— А дальше мне в голову вдруг пришла блестящая идея. Я с юности увлекалась чародейством. Нет, конечно, я ни у кого не училась, да и память у меня скверная, ни один заговор запомнить до конца не могу. Но за эти годы у меня накопилось изрядное количество разных любительских книжонок, всевозможные эзотерические журналы, брошюрки, купленные у бабок-знахарок. Забавы ради я даже попросила брата — он у меня в полиграффирме работает — напечатать мне с десяток визиток, будто бы я практикующая ведунья. Вот тут я и подумала — почему бы не сыграть перед тобой роль великой чародейки? Для доказательства того, что дела мои идут неплохо, у меня имелась роскошная квартира, авто, дорогие, модные вещи.
