— Как?!
— Вот именно! Лишь когда я переступила порог его приемной, он признался мне, что это была хитрость. Ему, видите ли, было нужно, чтобы я приехала домой.
Алайя побледнела:
— Я хорошенько прополощу ему мозги, если ты сама это не сделала.
— Не переживай, я сохранила ему жизнь только ради ваших детей, — пробормотала Джала.
Алайя обняла ее:
— Мне так жаль. Ты наверняка была до смерти перепугана. Камал, конечно, бывает той еще занозой, но… — Ее взгляд стал нежным. — Каждый раз я прощаю его, потому что он неотразим.
Джала прекрасно понимала королеву. Она сама стала заложницей таких же противоречивых эмоций. Однако для нее это не предвещало ничего хорошего.
— Начинаю задумываться, не стоит ли мне отказаться от гражданства. В противном случае Камал постоянно будет вызывать меня сюда.
— Как будто кто-то способен принуждать тебя… — усмехнулась Кармен.
Судя по всему, супруга Фарука была убеждена, что в любой ситуации Джала остается верна себе. Как же она заблуждалась…
— Ты умираешь от усталости после длительного перелета. Мы не будем задерживать тебя дольше необходимого. — Кармен взяла Джалу под руку. — Давай откроем коробки, посмотрим, что тебе нужно, что подходит и о чем мы напрочь позабыли.
— Мы не представляли, какое потрясение ты пережила, хотя Камал просил нас не утомлять тебя, — проговорила Алайя. — Кто бы мог подумать, что сначала он тебя напугает, а потом обрадует.
— Обрадует? Он так сказал?
— Да. Временами Камал посвящает меня в свои дела, но, поверь, не в этот раз. Я узнала обо всем лишь после…
— После того, как он решил отдать родную сестру будущему королю Йарира? Ты это имеешь в виду? И все ради того, чтобы остановить войну, которую готов развязать старый козел?!
— Надо же, и Камал называет его так. Вы действительно близнецы.
— Мы слышали, что вчера ты виделась с так называемым будущим королем, — фыркнула Кармен. — Из-за напряженных отношений между нашими государствами нам это сделать не удалось. О нем рассказывают разное… То он принц из арабских сказок, то восставший из преисподней неумолимый убийца… Некоторые женщины заявляют, что он красивее наших мужей…
Джала души не чаяла в братьях, но была вынуждена согласиться с последним утверждением.
Неожиданно она подскочила.
— Что случилось? — встрепенулась Кармен.
— Нет, ничего. — Джала поморщилась. — Это мой телефон. Еще никогда он не вибрировал так сильно. — И действительно, ее словно ударило током. — Минуту.
Номер на дисплее не определился. Вероятно, кто-то из ее американских коллег.
— Я здесь.
Она сильнее прижала трубку к уху, словно их могли услышать.
Мохаб!
Но откуда он говорит? Может, уже стоит под дверью?
— Во дворце, — добавил он. — Ты у себя?
Джала покосилась на Кармен и Алайю. Женщины тотчас отвернулись и принялись шуршать оберточной бумагой.
— Да. А что?
— Я хотел бы заглянуть к тебе.
— Я не настроена принимать гостей.
— Включи свой ноутбук.
— Что?
— Мне придется импровизировать. Конечно, заниматься с тобой любовью в киберпространстве последнее из моих желаний, но на безрыбье… По крайней мере, это поможет мне держать себя в руках хоть какое-то время.
Ее колени предательски задрожали.
— Знаешь, в Интернете хватает полезного материала, который помог бы тебе скоротать время.
Джала увидела, как напряглась спина Кармен. Не было никакого сомнения в том, что она понимала содержание их разговора.
Мерзавец тем временем лишь подливал масла в огонь, и без того полыхавший в ее теле.
— Я весьма привередлив в выборе материала… Знаешь, есть один фильм, с которым я часто коротал одиночество. Как сейчас помню каждый кадр. Я готов смотреть его бесконечно.
Ее словно кипятком обдало. Она прекрасно понимала, о каком фильме идет речь — о видеозаписи, на которой Мохаб делал ей массаж, ласкал… Это был самый глубокий шрам, оставленный им. Было трудно поверить, что когда-то она доверилась этому человеку без остатка. Из-за ее собственной глупости в руках Мохаба оказалось смертоносное оружие, направленное против нее.
— Я сделаю все, что угодно, лишь бы записать продолжение. — Его голос стал на октаву ниже, и тьма поглотила ее. — Джала… — Он судорожно вздохнул. Ей показалось, что из ее легких выкачали воздух. — Просто включи ноутбук, и мы продолжим.
Нет, она не допустит ничего подобного. Тем более не по телефону, когда родственницы могут все услышать.
— Так что же, я включаю ноутбук, и ты сможешь видеть меня?
— Конечно, кажется, ты забыла, чем я зарабатывал на жизнь.
— Ты можешь влезть в мой компьютер?!
— Конечно. Правда, пока в этом нет нужды. Однако поторопись. Чем дольше ты заставляешь меня ждать, тем дольше тебе придется меня успокаивать. Я почти потерял рассудок прошлой ночью, когда ты не позволила прикоснуться к тебе.
— Ничего подобного!
Алайя и Кармен вздрогнули от ее крика.
Как же она ненавидит его!
— Ты прекрасно знаешь, что именно так и было. — Низкий мужской голос ласкал ее душу. — Ты знаешь, на что способны мои руки, когда ты позволяешь им прикоснуться к твоему телу. Но кое-что я приберег — твою одежду. Я представляю себе, как медленно раздеваю тебя. Мне так сильно хочется сделать это, что мое сердце временами перестает биться. Джала, обнажись. Мне необходимо увидеть тебя всю. Любимая, покажи мне себя…
Даже сейчас, на расстоянии, ему удалось мгновенно воспламенить ее. Тело Джалы было готово к тому, чтобы Мохаб обладал им на правах законного хозяина.
— Я не одна.
— Так избавься от них. — Эту короткую команду трудно было принять за просьбу.
— Я не могу. — Она едва не задыхалась и при этом старалась улыбаться женщинам, которые, закончив распаковывать коробки, не знали, чем себя занять. — Я кладу трубку.
— Конечно, клади, а затем приходи ко мне.
— Ты не знаешь, где я.
— Мне легко отследить твое местонахождение по навигатору в мобильном телефоне. Я лишь пытаюсь быть учтивым.
— И что мне делать?
— Как думаешь, о чем я попросил бы тебя, если бы мы остались вдвоем?
Мимо нее прошла Кармен, которой было трудно притворяться, что она не слышит того, что говорит Джала.
Та, в свою очередь, лучезарно улыбнулась и попыталась выглядеть собранной и спокойной.
— Откуда мне знать?
