Она улыбнулась своим мыслям и сделала выбор в пользу своих любимых морепродуктов. Похоже, сегодня самым правильным будет следовать всем идеям Джейка, стараясь получить от всего этого побольше удовольствия. Видно, сам он не имеет никакого понятия, что значит разбитое сердце. Естественно, ведь все его знакомства длились так мало времени, что до этого никогда не доходило дело! И все же Эми приходилось признать, что сегодня именно он помог ей выбраться из той бездны, в которой она пребывала.
После непозволительно роскошного обеда они заедут в офис Теда Даркина, и там она подпишет договор об аренде. По этому договору она может въехать в квартиру уже в субботу. Перед Эми замаячила длинная, безрадостная неделя, заполненная хлопотами о переезде. Но, главное, она все же переедет сюда! В каком-то смысле Джейк был прав в своих утверждениях. Жизнь не может оставаться безрадостной, если в ней случаются хорошие события.
Им принесли шампанское и приняли заказ. Джейк поднял свой бокал, весело сверкая глазами.
— За будущее! — провозгласил он.
— За будущее! — счастливо откликнулась она. — И спасибо вам за все, Джейк. Вы для меня столько сегодня сделали!
— Ну, как бы я работал без вашей улыбки? Она — главный компонент моей деятельности!
Она засмеялась, отбросив обычное напряжение и позволив себе роскошь пообщаться с ним без обычных церемоний.
— Мне нравится с вами работать, — призналась она. — С вами никогда не бывает скучно.
— Эми, а вы — лучшая помощница, какую я только встречал. На самом деле, мы с вами прекрасно дополняем друг друга.
Он говорит только о работе и больше ни о чем, твердила себе Эми. Но в голосе его было что-то, отчего мурашки побежали у нее по спине, и сердце ее сжалось.
— Джейк, дорогой!
От внезапного вторжения женщины Эми тут же пришла в себя. Блондинка! И к тому же роскошная! Она бесцеремонно вцепилась в рукав Джейка.
Эми показалось, словно кто-то вонзил острый нож в открытую рану. Вот такая же блондинка вонзила свои острые коготки в Стива, нимало не заботясь о том, что он принадлежит другой женщине. Воровка, не думающая ни о чем, кроме удовлетворения своих собственных желаний! А теперь еще и эта, втирающаяся между ней и Джейком, пытающаяся испортить их маленький праздник, украсть их хорошее настроение и лишить Эми его внимания!
— Какой приятный сюрприз! Я так рада тебя видеть! — продолжала она ворковать с Джейком, даже не извинившись за свое вмешательство.
Эми вдруг почувствовала острую ненависть к ней. Больше всего ей хотелось сбросить впившуюся в рукав Джейка ручку и заткнуть рот, из которого нескончаемым потоком лились слова.
— Какая неожиданная встреча, Изабелла, — мягко ответил Джейк, привставая со стула и аккуратно снимая ее руку со своей.
Изабелла! Ну конечно, именно такое имя ей и подходит, кипела от негодования Эми. Нечто экзотическое и сексуальное!
— Нет, нет, сиди, пожалуйста! — Еще один предлог, чтобы опять ухватиться за него. Теперь ее рука лежала на его плече. Блондинка сверкнула безупречными зубами.
— Это с тобой твоя знакомая?
— Эми Тейлор… Изабелла Мэдисон… — представил их Джейк.
— Привет! — бросила блондинка небрежно. Эми встретила взгляд ее кошачьих, злобных зеленых глаз и коротко кивнула в ответ. Она не собиралась изображать дружеские отношения.
Эми поняла, что Изабелла пыталась показать возможной сопернице, что Джейк принадлежал ей, и готова была на все, чтобы одержать верх. Ей было наплевать на то, что она испортила Эми весь обед, ей нужно было только одно — отпихнуть ее подальше от Джейка.
— Потрясающая вечеринка была в субботу, не правда ли, Джейк? — сладко пропела Изабелла, явно пытаясь на что-то намекнуть.
— Да. Неплохо повеселились, — ответил он. Повеселились! Ну что ж, ей тоже неплохо бы повеселиться! Голова у Эми вдруг стала легкой.
— Какая жалость, что я не смогла быть там, — протянула она голосом, полным сожаления. — Нам с Джейком веселиться лучше всего вместе, не правда ли, дорогой?
Он чуть не подпрыгнул от удивления. Его ошарашенный взгляд метнулся к ее лицу. Но он тут же пришел в себя. Губы его сложились в лукавую улыбку.
— Это точно, — медленно протянул он.
— Джейк всегда говорит, что мы прекрасно дополняем друг друга, — продолжала Эми, вдохновленная его поддержкой. И невинно захлопала ресницами, глядя на соперницу.
— Ну, тогда вам следовало бы быть там, не так ли? — последовал ядовитый ответ, сопровождаемый выразительной гримасой.
— Не знаю, — пожала плечами Эми и отпила глоток шампанского, бросив незаметно на Джейка обжигающий взгляд. — Возможно, некоторых мужчин и надо держать в ежовых рукавицах. Но я не возражаю, когда Джейк ходит на вечеринки один, пока я уверена в нем.
— Да, Эми всегда относится с пониманием, — кивнул Джейк.
— Ну что ж, встретимся в другой раз, Джейк, — промурлыкала Изабелла, готовая попытать счастья в другой раз.
— Я в этом сомневаюсь. — Эми подпустила в голос еще больше яду. — Он редко попадает дважды в одну и ту же яму. — Она широко улыбнулась. — Примите дружеский совет. Попробуйте другое пастбище, еще не занятое. Мы с ним теперь вместе надолго.
Изабелла начала отступление:
— Если вы позволите…
— С удовольствием, — подхлестнула ее Эми и опустошила наполовину свой бокал, чтобы отпраздновать свою победу.
В глазах Джейка плясали озорные язычки.
— Я поражен. Сбываются мои самые смелые мечты: вы сцепились из-за меня с другой женщиной.
— Ха! — усмехнулась она. — Дождетесь! После дождичка в четверг!
— Неужто мои глаза обманули меня?
— Мне не понравился цвет ее волос.
— А… — Его улыбка стала кислой. — Та разлучница…
— Простите, если я испортила вам отношения. — Она ничуть не сожалела об этом, но приличия требовали, чтобы она извинилась. В конце концов, он все же ее начальник. Хотя, если бы для него эти отношения что-нибудь значили, он бы ее остановил. Она бы уловила даже намек с его стороны.
— Все в порядке, — беспечно сказал он.
— Ну, я так не думаю. — В ней заговорил цинизм. — Но стоит вам щелкнуть пальцами, она тут же снова прибежит.
— Изабелла не претендует на меня. — Это было сказано неожиданно серьезно. Он напряженно смотрел ей в глаза, словно стараясь ее убедить в своей искренности.
Для Эми это звучало совершенно бессмысленно. Ни одна женщина не может претендовать на него.
— Это ваша последняя пассия? — Почему-то ей нужно было это знать.
— Нет, — не колеблясь, ответил он.
— Так, значит, одна из тех, что в надежде вьются вокруг вас? — сухо спросила она.
