Первый раунд закончился быстро, когда 21ый нанес три быстрых удара в голову 9ого. Затем, когда мальчик попытался встать, 21ый сокрушил его финальным ударом в сердце.
Второй раунд был менее интересным. Бойцы долго жались, но вскоре 32ой смог увести противника в угол и там забить до бессознательного состояния.
Это положило начало третьему раунду. Судя по выражению лица Лазлоу, он уже знал кто победит в третьем раунде.
— Хорошо, — сказал наставник, когда 6ой уже прыгал на ринге. — Только не убейте друг друга.
У 47ого был план, по которому он должен был найти способ сломить защиту 6ого и ударить его в голову. Но все, что это было — игра воображения. Которая быстро стала явной, как только начался бой. Даже не смотря на то, что оба мальчика содержали один и тот же генетический материал, казалось, будто 6ой был пропитан агрессией, придававшей задире явное преимущество.
Пока 47ой пытался пробить защиту 6ого рядом ударов по телу, последний смог обойти его и схватить за шею позади, нанеся несколько ударов в бок коленом.
— Получи, сука, еще, — кричал 6ой, — и еще, и еще, и еще!
47ой проигрывал, поэтому он сделал лишь одну логически верную вещь. Она заключалась в том, чтобы получить достаточное количество ударов, чтобы бой выглядел убедительным, упасть и позже уползти с наименьшим количеством увечий.
Но 6ой, казалось, решил отполировать свое творение, как самый лучший ученик в школе. Поэтому вместо того, чтобы сокрушить противника сразу, он оттолкнул 47ого и нанес непрерывные удары спереди, с боку и фантастический удар наотмашь, поваливший 47ого на спину. Это был такой сильный удар, и так хорошо нанесенный, что 47ой начал задыхаться.
Это заставило Орт-Мейера и его друзей встать и аплодировать стоя, улыбающемуся во весь рот 6ому.
Усилиями Лазлоу и другими членами служебного персонала, 47ой был вытащен с залитого кровью ринга и уложен на скрипучие носилки, которые унесли его в изолятор. Здесь, выздоравливая от ударов, 47ой принял роковое решение.
Став жертвой на столько месяцев, мальчик вернулся в место, где он жаждал сделать все возможное, чтобы прекратить оскорбления. И неважно, что за этим последует.
Данное решение породило чувство решимости и свободы, когда 47ой покинул изолятор и вернулся в длинный и узкий дортуар,
[23]
который он разделял с другими одиннадцатью мальчиками. Множество рожиц было нарисовано на его подушке, и не было нужды читать заметки, чтобы узнать, кто из его братьев оставил их здесь.
— Эй, тупица! — сказал 6ой, когда он и его подхалимы зашли в помещение. — Упс! Что это? Кажется дерьмо — тебе оставили милый подарок!
Это вызвало взрыв хохота. Но, даже если 47ой не был самым быстрым мальчиком в спальне, он был среди самых умных, и он начал продумывать план. Из своих тренировок он узнал, как опасны могут быть привычки. И 6ой имел привычки. Одна из которых — подъем приблизительно в три утра каждую ночь, чтобы сходить в туалет. С этой мыслью в голове, 47ой провел следующие два дня в приготовлениях.
В конце второго дня, он подождал пока все уснут, встал, оделся и лег обратно в постель. Он завел свои „мысленные“ часы на 2:30 утра, но был так взволнован, что не смог уснуть и тихо лежал, пока 6ой не встал в 2:53.
В это время мальчик выскользнул из-под одеяла, опустил босые ноги на пол и тихо пошел по коридору за своей жертвой в туалет. 47ой знал, что одна ошибка, один лишний звук будут достаточными, чтобы жертва встревожилась и оглянулась. И если это произойдет, его наградят еще большими ударами.
Адреналин наполнил его тело, а сердце билось как отбойный молоток, когда он на цыпочках прокрался в плохо освещенную ванную комнату. 6ой был здесь. Внезапно петля упала ему на шею и быстро стала затягиваться.
Его руки поднялись вверх, когда петля уже начала стягивать его горло. Самодельная удавка состояла из куска веревки от оконного переплета, прикрепленная к двум десятисантиметровым деревяшкам, обе из которых были тайно вытащены из одной швабры.
47ой тянул ручки в разные стороны, но борьба продолжилась. Они повернулись к длинному ряду раковин с противоположной стороны комнаты. Внезапно атакующий увидел себя и свою зеркало в большом настенном зеркале. Так как мальчики были похожи внешне, 47ому казалось, что он душит самого себя. Тутя он понял, почему 6ой так любил обходится с людьми грубо и жестоко. Все дело было в контроле. Он обнаружил, как притягательна эта сила, когда 6ой начал задыхаться и попытался наступить на босые ноги 47ого.
Затем глаза задиры широко открылись, губы посинели и раздался долгий хрипящий звук. Тогда 47ой должен был бы испытать чувство сожаления. Но не было ничего, кроме удовлетворения, когда жизнь покинула тело мальчика.
47ой хотел освободить удавку, но не потому что передумал, а чтобы быстрее убежать. Учитывая также, что в туалет может войти другой мальчик и увидеть эту страшную сцену. Но 47ой знал, что хуже мертвого врага, может быть лишь оживший враг, который непременно придет, чтобы отомстить. Итак, не смотря на зловоние, юный наемный убийца продолжал тянуть деревянные ручки в разные стороны, пока не сосчитал до шестидесяти.
Наконец, убедившись, что 6ой действительно мертв, 47ой отпустил удавку.
Затем, решив оставить своим братьям-клонам послание, он затащил 6ого в одну из кабинок и запихнул труп головой в унитаз.
В конце концов, работа закончилась, и пора было вернуться в спальню. Здесь он подобрал две пары носков, свои ботинки и сильно нагруженную сумку. Оглянувшись в последний раз, 47ой выскользнул из комнаты.
Пролет лестницы вел вниз в главный коридор, где спала миссис Дорвак за большим столом, откинув голову назад и сложив руки на выпирающий живот.
47ой широко улыбнулся, прокравшись на цыпочках мимо нее. Может быть, если все пройдет успешно, Лазлоу застрелить это жирную корову за то что она спит на посту!
Когда коридор оказался позади, он остановился, надел носки и ботинки, прежде чем проследовать через коридор к боковому выходу. Огромная дверь всегда издавала ужасный скрип, когда ее пытались открыть. Но благодаря смазыванию ее маслом накануне, дверь тихо открылась, и поток холодного воздуха заполнил коридор.
47ой знал, что это была самая легкая часть, так как настоящую угрозу представлял охранник по имени Бруно, патрулирующая территорию снаружи. Родословная собаки не была известна, хотя он был огромен и напоминал мастиффа. Злонравный мастифф обходил территорию психиатрической лечебницы по ночам, не впуская чужаков и не выпуская мальчиков. Насколько мог вспомнит 47ой, была всего лишь одна попытка к бегству.
47ой покинул укрытие психиатрической лечебницы и направился прямо в насосное здание. Здесь он давно спрятал лук, который украл из спортзала, вместе со стрелой. Сухие хлопья снега падали вокруг него, воздух был очень холодным, а его ботинки издавали трескучий звук, когда покрытый льдом снег ломался от его веса.
