Второй, ростом повыше, был старше товарища и тоже, вне всяких сомнений, принадлежал к гильдии актеров. Нарядился он без особых затей – в долгополую солдатскую шинель и серую, с синим верхом, папаху, с которой очень гармонировали седые, обвисшие, как у старого кота, усы.
Процессия торжественно прошествовала через зал и остановилась напротив Корнилова.
– Это еще что за театр, господин Кроликов? – Юрий хотел оставаться серьезным, но с трудом подавлял желание улыбнуться. – Спрашиваю: что за маскарад вы мне тут устраиваете?
– Это не маскарад, – замогильным голосом ответил Сергей. – Просто… И явился к Аврааму Господь в виде трех мужей у дубравы Мамре…
– Слышь, Кроликов, если у тебя от страха крыша поехала, то забейся в свой бункер и молись там сколько влезет. Вместе со своими мужами, – прервал Сергея полковник. – Нечего здесь воду мутить, и без вас тошно! Авраама здесь нет. Погулять вышел.
– И полились с неба огонь и сера…
– Заткнись!
– Не найдется, ох, не найдется в Жуковке и десяти праведников…
– Так. С меня хватит. – Корнилов встал. – Уберите отсюда этих клоунов!
Кроликов оттолкнул подбежавших к нему часовых.
– Убрали лапы! Я сам уйду. Только… Будь уверен, Корнилов: близится последний день. И если есть среди вас те, кто не хочет вечно гореть в геенне огненной, а жаждет спасения, то они знают, что следует делать. Агнец…
Новоявленный пророк не успел закончить свою мысль – часовые вытолкали его, а заодно и его «охрану», из зала.
Корнилов и Хорошев переглянулись.
– Обычная байда, – констатировал полковник. – Когда дело пахнет керосином, они сразу хватаются за Библию, а стоит грозам миновать, сразу забывают о Боге. Не парься, Юра.
– Да я и не парюсь…
Корнилов не хотел признаваться другу в том, что Кроликов обеспокоил его всерьез. И не бредовые речи и странный наряд «пророка» насторожили Юрия. Дело было в выражении лица и странных огоньках, пылающих в глубине глаз стилиста. Возможно, Кроликов сошел с ума от страха, но в этом своем сумасшествии он мог быть очень опасен. Сам факт того, что Сергей где-то раздобыл оружие и осмелился добраться по поверхности от своего логова до бункера, где проходило совещание, говорил о многом. А сумбурные речи короля гламура очень напоминали ультиматум.
Корнилов ничего не сказал вслух, но решил поручить кому-нибудь понаблюдать за Кроликовым и его соратниками. Хотя бы просто так, для очистки совести…
Длинная ночь заканчивалась, а новый день обещал быть напряженным. Проводив Хорошева до двери, Корнилов решил отправиться в свою комнату, чтобы хоть час поспать. Как только он направился к лестнице, следом двинулись двое – рослые, до зубов вооруженные парни.
– Ну и куда собрались? – усмехнувшись, поинтересовался Юрий. – Я ж не на войну. Просто вздремнуть хочу.
– У нас приказ, товарищ Корнилов: пока все не закончится – от вас ни на шаг.
– Чей приказ?
– Полковника Хорошева. Мы – ваша охрана.
– Поздравляю. Я, мужики, разве похож на Кроликова? Нет? Ну так можете быть свободны.
– Товарищ Корнилов…
– Я же сказал: свободны! Делом лучше займитесь. У нас каждый солдат на счету, а вы… Охрана. Перебьюсь! Смир-рно! Кругом! Шагом марш! Ать-два!
Разобравшись с охраной, Юрий наконец добрался до отведенной ему комнаты и сел в удобное, с высокой спинкой, кресло. За время своего пребывания в Жуковке Корнилов сменил не меньше десятка помещений, а сейчас оказался в месте, которое уступил ему какой-то генерал. На стенах висели картины, изображавшие батальные сцены разных войн: горделиво вскинув голову, в окружении своих македонцев, на верном Буцефале скакал Александр; кто-то из былинных богатырей на куски рубил трехглавого змея; проваливались под лед Чудского озера крестоносцы; яростно махал шашкой детина в «буденовке»; шли в атаку солдаты Великой Отечественной…
«Эх, знали бы эти парни с ППШ, что их потомкам придется сражаться совсем не с людьми! Те, кто считал воплощением зла Гитлера, не поверили бы. Пожалуй, лучше всех понял бы нынешнюю ситуацию бородатый здоровяк в блестящей кольчуге, который своим двуручным мечом сносил головы змею», – устало подумал Корнилов. Он увидел, что на столе стоят початая бутылка марочного коньяка и стакан. Хотел встать и налить себе, но передумал – голова должна быть ясной, а чтобы уснуть, достаточно и усталости.
Юрий встал, подошел к узкой, аккуратно, по-солдатски, заправленной кровати и выключил ночную лампу на прикроватной тумбочке. Лег. Задумался о Степане: «Где он сейчас, мой самый близкий друг? Жив ли? И когда собирается вернуться?»
Корнилов был уверен, что не сможет уснуть еще долго, но, как это бывало уже не раз, организм потребовал отдыха и дипломатично договорился с нервами.
Лидер Жуковки погрузился в беспокойный, наполненный лицами людей и темными силуэтами мутантов, сон, где метались, поблескивая оранжевыми глазами, лемуры; били шипастыми хвостами и разевали пасти вараны; кружили над Пирамидой, выискивая добычу, птеродактили и гарпии; улыбался усаживающийся в автожир Томский; сосредоточенно тасовал колоду карт Бамбуло.
А потом, сквозь сон, Корнилов услышал стук в дверь, сел на кровати и включил лампу.
– Войдите!
– Товарищ Корнилов, можно?
– Что еще за китайские церемонии? – Юрий потер глаза. – Входите!
Дверь распахнулась. Солдат – пожилой, с восточным разрезом усталых глаз и скуластым лицом – виновато улыбнулся. Корнилов заметил на его груди кулон странной формы – спираль соединялась с двумя пластинами, очень напоминающими обозначение конденсатора на электрической схеме. Сам кулон был серебряным, а висел на толстом черном шнурке.
– Покорнейше извиняюсь, товарищ Корнилов, что разбудили. Срочное дело. Полковник Хорошев…
– Что – Хорошев? – Юрий с трудом оторвал взгляд от кулона, встал и вышел в коридор, освещенный только дежурными лампами. – Так что там с Хорошевым?
Солдат не отвечал, но Корнилову уже и не требовалось ответа. В конце коридора, у самой лестницы, лежали двое – наверняка ребятки, набивавшиеся в охрану, проигнорировали его приказ и поплатились за это. А в стене, прямо напротив генеральской комнаты, зияло черное прямоугольное отверстие потайной двери. Все это взгляд Юрия зафиксировал за те короткие мгновения, когда он поворачивался, вырывая свой «ТТ» из кобуры.
Диверсант улыбался, держа в руках черную полуметровую трубку. Он ткнул ею Корнилова в грудь. Раздался характерный треск, посыпались синие искры. Пальцы Юрия разжались, пистолет с глухим стуком упал на пол. Корнилов хотел закричать, позвать на помощь, но только он успел раскрыть рот, как новый удар электрошокера отбросил его к стене.
– Здоровый кабан… Быстро наручники, пока не очухался.
Юрий не мог пошевелиться, не ощущал собственного тела и ничего не видел. Первым из органов чувств вернулся слух.
