Стоп. Не время для рефлексии. Надо идти к Сейле. В конце концов, я же маг, пусть и недоучка, не знающая пределов собственного магического потенциала. Но помнится, еще там, в столице, Даркор дел Ларго говорил, что у драконов, например, открывается что-то типа наследственной памяти, дающей общее представление об открывшихся возможностях. Да, я понятия не имею, почему мне подчинилась древняя магия. Может, причина в моем истинном божественном для этого мира происхождении? Может, в том, что я ношу под сердцем будущего дракончика? Хотя нельзя исключать и тот вариант, что кто-то из о-очень дальних предков моей героини был драконом.
Может, это и глупо, но меня успокаивал еще и тот факт, что происходящее здесь никак не сможет отразиться на мне реальной. И я направилась к выходу из комнаты. На миг замерла перед дверью, временно усиливая слух и прислушиваясь — что там творится в коридоре? Тишина. Даже мышек нет.
Вернув слух в норму, активировала ночное зрение. В этот раз заклинание далось проще, предметы стали видеться гораздо четче, нежели в прошлый раз, видимо с практикой приходит и улучшение качества. Значит, рано или поздно, я смогу ночью видеть так же хорошо, как и днем, и это радует.
Закрыла свою дверь на ключ. Крадусь. Никого не видно, но береженого Бог бережет. И вот она — заветная дверь. Тихонько постучала, надеясь, что Сейла достаточно чутко спит и услышит. В ответ — тишина. Бросила быстрый взгляд в один конец коридора, в другой… Вжалась в небольшую нишу, в которой и располагается ее дверь. Опять постучала. Ничего. Усилила слух. Никого!
Не успей я узнать про Шелда, наверняка бы и Сейлу заподозрила, а теперь, наоборот, волнуюсь. Где она может быть? У Винса!
Забыв об осторожности, метнулась дальше, замерла у его двери, прислушалась. Да, там явно несколько человек. Постучала. Послышался слабый скрип и едва различимые тихие шаги. Лишь бы не оказалось, что Шелд решил наведаться к своей жертве! Иначе…
— Кто там? — послышался робкий сонный голос, явно принадлежавший сестре Поля, и я, облегченно выдохнув, отозвалась:
— Мила.
Раздался звук открываемого замка, и в слегка приоткрытую дверь опасливо выглянула Сейла. Убедившись, что это действительно я и никого тут больше нет, девушка приоткрыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.
В нос ударил запах болезни и чего-то напоминающего близкую смерть. Есть что-то такое во всех больницах, и еще… Еще этот запах особенно ярко ощущается в домах престарелых и морге.
От всплывших в памяти ассоциаций я невольно поежилась.
— Ты чего не спишь? — шепотом поинтересовалась Сейла.
Я покосилась на беспокойно спящего Винса, едва различимого в ворохе одеял и подушек, и поманила девушку к дверям в смежную комнату, оказавшуюся кабинетом. Щелчком пальцев активировала висящие под потолком плярисы. Прошла вглубь помещения, показав Сейле взглядом, чтобы притворила дверь.
— Что случилось? — все еще не до конца проснувшись, поинтересовалась девушка.
— Не знаю, права ли я, но мне удалось кое-что выяснить, — начала я рассказ.
Поведала о встрече с нищенкой в Лермонте, о том, что узнала про гулак, потом про сведения о болезни ее брата, о моих предположениях насчет Шелда и нашей с Арлеттой ночной диверсии.
— Значит, Шелд, — каким-то совсем уж тусклым голосом прошептала Сейла, тяжело осела в стоящее поблизости кресло, ссутулилась и закрыла лицо руками.
Я не знала, что еще сказать. Подойти, пожалеть? А что это изменит? Станет ли ей легче, или же, наоборот, это обострит боль? Она ведь всю жизнь считала его братом, любила. Собственно, он и был сводным братом по материнской линии. И даже несмотря на то, что в прошлый раз, когда он сдал меня и Поля главе эрензийского Совета магов, именно Сейле удалось его разоблачить и вывести на чистую воду, все равно, столь вероломный поступок брата шокировал девушку.
— Шелд, говоришь? — На этот раз в ее голосе не было и следа сна, только какая-то непонятная решимость.
Она как-то неожиданно резко расправила плечи, губами изобразила грустную усмешку и, порывисто поднявшись, так ни слова и не обронив, твердо печатая шаг, подошла к столу, что-то там взяла и направилась к двери. Я не поняла, что именно скрывается за такой реакцией — злость на брата или недоверие по отношению ко мне. Но делать нечего, надо идти следом.
— Как быстро настанет улучшение? — спросила она.
— Написано было, что действие начнется спустя несколько часов после первого приема, — ответила я, а Сейла кивает и…
Я вижу, как в ее руке мелькает нож для вскрытия писем, а из образовавшейся на запястье раны начинает сочиться кровь в уже подставленный стаканчик, ранее стоявший возле графина с водой на прикроватном столике.
Остановить ее? А вдруг и вправду поможет? Ведь по своей сути она и есть дракон, а какая ипостась, в данный момент, может, и не имеет значения. Решив ей не мешать, подошла поближе к кровати Винса. Бог мой! Если бы не знала, кто именно там лежит, в жизни бы не узнала. До синевы бледное лицо парня не просто осунулось, оно исхудало настолько, что больше смахивало на обтянутый морщинистой кожей череп. Взмокшие от пота волосы слиплись и сбились, лицо покрылось отросшей щетиной. Из-под одеяла торчала худая бледная рука. Все это даже отдаленно не напоминало того Винса, которого я помнила — крепкого, здорового. Даже если нам удастся его каким-то образом вытащить с того света, ему долго еще предстоит приходить в себя. И надо что-то делать с Шелдом. Неизвестно, чего от него ожидать, если он заметит, что его «клиент» пошел на поправку. Что же делать?!
Сейла уже, оказывается, успела нацедить целый стакан крови и, пройдя мимо меня, приложила его к губам брата. Тот, так и не открывая глаз, сделал глоток, второй, третий… Я боялась, как бы не произошло то же, что и с едой — отторжение, но нам повезло. И мало того, после приема этого «лекарства» он заснул спокойным сном. Это внушало, с одной стороны, надежду, а с другой… Что будет с Сейлой, если она на протяжении семи дней будет отдавать по стакану крови? А стаканы в этом мире больше по объему, чем в нашем. И это потеря, ни много ни мало, более чем двух литров крови. Учитывая ее хрупкое телосложение, это опасно для жизни.
За окном уже забрезжил рассвет, а мы с Сейлой так и не решались покинуть Винса. Молча ждали результат. Я удобно устроилась возле камина в кресле и думала, что бы нам такого предпринять для обеспечения безопасности от угрозы Шелда, а еще лучше было бы его вообще нейтрализовать. Подруга сидела на кровати, рядом с братом, нет-нет да касаясь рукой его лба, проверяя, спал ли жар, и периодически промокая влажной тряпицей лицо и губы.
Видимо, минувшие стрессы и предыдущая бессонная ночь дали о себе знать — я задремала, и… Как назло, тут же проснулась в нашей с мамой квартире на Земле.
— Черт, черт, черт! — подскакивая с постели, запричитала я и, забыв про ванную, метнулась к компу.
Зажужжали кулеры, информируя о том, что начинается запуск. Загрузка системы происходила мучительно долго. Не выдерживая ожидания, я маршировала по комнате.
