– Надо двигаться вдоль реки! – заявил Антон. – Влево! Я тут неоднократно гулял с семьёй, там, дальше, есть стеклянный мост. Он ведет с набережной, через реку, в Парк Горького. Даже если он разрушен, мы найдем остатки береговых конструкций!
– Где-то здесь управление национальной обороной, или как там его, – напомнил молодой техник.
– Думаю, оно осталось правее, – Антон подошёл к краю ямы, из которой выбрался, и вгляделся в расколотый каменный блок, виднеющийся на дне: – Да, это определённо набережная! Это бортик, непосредственно отделяющий пешеходный тротуар от реки. Получается, что мы стоим на верху слоя обломков высотой в три метра! Какие чудовищные разрушения… мы до сих пор не видели ни одного остова от здания, а ведь тут было множество высоких домов…
– Пошли! – поторопил Порфирьев. – Мы выбиваемся из графика. Ты уверен, что нам налево?
– Да, – подтвердил Антон. – Мост где-то недалеко!
Здоровяк убедился, что связующие канаты надёжно закреплены, и двинулся в указанную сторону. Его силуэт растворился в пропитанных пылью сумерках через пару шагов, следом пошёл молодой техник, и Антон, привычно выставив вперед одну руку, направился за ними. Видимость по-прежнему была близка к нулевой, и он часто озирался, опасаясь рухнуть в очередной провал, незаметный в месиве обломков под ногами. В целом идти стало легче, крупные обломки, которые приходилось перешагивать или обходить, встречались реже, всё, что лежало под ногами, было расколото на мелкие куски. Скорость группы возросла, но уже через пять минут Антон увидел, что идущий впереди молодой техник остановился.
– Что случилось? – Овечкин поравнялся с Владимиром и едва не натолкнулся на расплывчатый силуэт Порфирьева, оказавшийся рядом. – Почему мы остановились? Мы нашли мост?
– Мы нашли кратер, – прорычал здоровяк, указывая под ноги.
Антон склонил голову и увидел, как в шаге впереди поверхность развалин резко уходит вниз под сильным уклоном. Он запоздало понял, почему обломки под ногами были такими мелкими, и с ужасом смотрел на оплавленное каменное месиво, не сразу заметное под толстым слоем радиоактивной пыли.
– Вот он, национальный центр управления обороной, – произнёс Порфирьев, возясь с какими-то кнопками, расположенными под защитным щитком на левом предплечье. – Теперь у нас есть вторая точка на карте… так… Готово! Надо топать отсюда, да побыстрее!
– Мы получили смертельную дозу радиации? – Антон похолодел, осознавая, что означает оказаться на краю воронки от сверхмощного термоядерного взрыва, произошедшего день или два назад. – Антирад не спасёт от такого излучения!
Он задохнулся, бессильно глядя на три девятки, отображающиеся на индикаторе встроенного в скафандр счетчика Гейгера. Если бы эти чертовы скафандры были специализированными, они бы узнали о смертельной угрозе заранее, по возрастанию радиоактивного фона!
– Раз мы ещё не попадали, значит, шансы есть! – рыкнул Порфирьев. – За мной, бегом марш!
Он развернулся и исчез в пыльном сумраке. Антон бежал, что есть сил, спотыкаясь на обломках и огибая торчащие из каменного крошева расплющенные конструкции. Понять, из чего они и что это было прежде, не удавалось, и ему было плевать. В голове панически билась одна мысль – оказаться подальше от эпицентра взрыва как можно скорее. Но через пять минут непрерывного бега он выдохся настолько, что не смог перепрыгнуть очередной крупный обломок и упал. Благодаря натяжению троса группа узнала о падении, его нашли и поставили на ноги.
– Я… больше… – Антон хватал ртом воздух, чувствуя бешеную аритмию, – …не могу… ноги жжёт и легкие… сейчас лопнут…
– Минута отдыха и идём дальше, – Порфирьев замер, изучая карту на собственном лицевом щитке. – Нужно отойти ещё дальше, мы слишком близко. Нам бы третью точку… По идее, бомбоубежище должно быть где-то вот тут… Сейчас попробуем найти, если не получится за час, то возвращаемся.
Минута прошла, словно десять секунд, но едва переставляющему ноги Антону не позволили отдохнуть дольше. Порфирьев повёл группу шагом, но даже так идти было слишком тяжело. Дыхания не хватало, перед глазами плыло, в голову гулко била кровь. Овечкин подумал, что, возможно, это даже не усталость, а последствия облучения, и он умирает от радиации. Его захлестнула паника, и он снова упал, запнувшись об огрызок какой-то крупной бетонной детали.
– Овечкин, это ты так хрипишь в эфир? – рычащий вопрос Порфирьева опередил Антона, собравшегося заявить всем, что он больше не может идти.
– Я не хочу умирать! – сорвался на крик Овечкин. – Не хочу! Я больше не могу! Не могу!!!
– Что именно ты не можешь? – Расплывчатый силуэт амбала возник из пыльного полумрака.
– Ничего не могу! Дышать, идти, ломать ноги об эти развалины! – крик Антона превратился в истеричный визг. – Оставьте меня в покое!!!
– Ты уж определись, – Порфирьев рычал по обыкновению насмешливо, – что именно выбираешь. А то ты и умирать не хочешь, и делать то, что требуется для выживания, тоже. Так не получится!
– Я получил смертельную дозу облучения!!! – закричал Антон. – Я не могу идти! Я задыхаюсь, у меня отнимаются ноги, глаза слезятся! Это ты притащил меня сюда! Я умру из-за тебя!
– Тебя вырвало? – туша Порфирьева нависла над Овечкиным, и в лицевой щиток ударил луч фонаря. – Смотри на свет! Кровотечения нет… Тебя трясёт? Чувствуешь тремор? Покажи губы и дёсны… слизистые чистые… Тебя лихорадит? Бросает то в жар, то в холод?
– Нет! – Антон оттолкнул от себя руку здоровяка, сжимающую фонарь. – Я не могу больше идти! Мне нечем дышать! Ноги меня не слушаются!
– Ты просто дохляк, – с издевательской насмешкой прорычал Порфирьев. – Слабак. И тюфяк. Так понятно? Силёнки у тебя закончились, вот ты и разлёгся. Что, в сети комменты штамповать не так тяжело, да? А теперь слушай внимательно: тяжёлого радиационного поражения у тебя нет. Мы все получили повреждения, но как долго протянем, будет ясно только после того, как перестанет действовать антирад. Так что умереть прямо сейчас ты можешь только в одном случае: если останешься валяться тут, в радиоактивной пыли. Вставай и иди! До бомбоубежища метров двести, дойдем – отдохнёшь, пока мы будем искать вход! А если тебя это не устраивает, то я вытряхну тебя из скафандра, чтобы добро не пропадало, и лежи, где хочешь и сколько душе угодно. Выбирай!
С этими словами Порфирьев припечатал его ладонью к земле, придавливая всей тушей, и другой рукой принялся теребить защелки скафандра.
– Я пойду! – в ужасе забился Овечкин, тщетно пытаясь отбросить от застежек руку амбала, оказавшуюся вдруг гораздо сильнее, чем прежде. – Я могу идти! Не надо!!! Я согласен!!!
– Другое дело! – одобряюще прорычал амбал, поднимаясь. Он схватил Антона за руку и рывком поставил на ноги. – Полегчало? Пришёл в себя? Теперь пошли, чем дальше от кратеров, тем лучше!
– Что значит «от кратеров»? – Антон, вздрагивая от избытка адреналина, ощупывал застежки скафандра. Оказалось, что Порфирьев теребил их для нагнетания атмосферы и расстегивать не собирался. – Их там несколько?
