Думаю, не написать ли сообщение Эллиоту, попросить совета, но знаю – он станет бранить меня за то, что я отвлекаюсь на телефон во время свидания, так что пытаюсь просто собраться с силами. «Это несправедливо, Пенни, – говорю я себе. – По крайней мере, дай ему шанс».
Настроение слегка улучшилось, и я, нацепив улыбку, направляюсь в зал.
– Я думал, ты там заблудилась, – говорит Каллум.
– Нет, все хорошо.
– Ну, выглядишь ты прекрасно. Даже после того как насквозь промокла. – Когда я сажусь, он касается моей руки, и я страшно краснею. Несмотря на то что я все еще не уверена в своих чувствах к нему, он выглядит очень трогательно и замечательно, а все сложные переживания, которые были у меня, испарились. Неужели я настолько непостоянна?
– Спасибо, – отвечаю я.
– Прошу прощения, что прерываю, прошу прощения, – торопливо подходит та самая женщина, и я вижу тень неудовольствия, исказившую идеальные черты Каллума.
К счастью, женщина, кажется, не замечает этого, и я тепло улыбаюсь ей.
– Спасибо огромное за чай. Вот пара кусочков торта от меня.
Она шлепает на стол два сплюснутых, завернутых в коричневую салфетку куска шоколадного торта и спешит обратно.
Я беру один и надкусываю. Очень вкусно.
– Вау, бесплатный торт! – говорю я. – И он очень, очень хорош!
– Я не большой поклонник тортов, – отвечает Каллум, пожимая плечами.
– Слушай, это так странно, что нам только что дали бесплатно кусок торта! – Я чувствую возбуждение, пузырящееся в крови. Идеальная возможность выяснить, что на самом деле представляет собой Каллум. Он смотрит на меня, как на чокнутую.
– М-м, ну да, и?..
– И… Ну ладно, слушай. В моей семье есть традиция, мы называем ее «Волшебный таинственный день». Уже некоторое время мы не вспоминали о нем, но когда-то он всегда начинался с торта… а потом мы путешествовали с места на место и ели торт и на обед, и на ужин.
– Звучит немного глупо… – Он улыбается, потом неловко смеется.
– Да, наверное… – Улыбка сползает с моего лица.
Каллум замечает это и дает задний ход.
– Не глупо, но… похоже на какое-то ребячество. Ну, понимаешь, это весело в детстве, но… Думаю, тебе повезло с родителями. В общем, в наши времена, если в Лондоне тебе предлагают бесплатный торт, то лучше убедиться, что он не напичкан чем-нибудь.
– Несколько циничный взгляд на мир.
– Эй, осторожность никогда не помешает. И у нас есть отличная альтернатива торту. Если уж пошел дождь, почему бы нам не пойти в кино?
Я бросаю взгляд на часы. У меня еще час, а потом мне нужно будет спешить на поезд, так что времени на фильм у меня нет. Его реакция на «Волшебный таинственный день» остудила меня. Когда я рассказала о нем Ною, он тут же присоединился к веселью. Смогу ли я быть с кем-то, кто не умеет наслаждаться чудесными кусочками торта? Не уверена в этом. Я качаю головой.
– Я должна успеть на поезд домой… но, может быть, в другой раз? – Слова срываются с языка прежде, чем я успеваю его прикусить. Во взгляде Каллума сквозит разочарование, но потом глаза его загораются вновь.
– Может, тогда на следующей неделе увидимся в Шотландии? – спрашивает он.
– Да, было бы мило, – отвечаю я, уже жалея, что рассказала ему. Но, с другой стороны, я собираюсь помогать маме, и у меня не будет времени встретиться с Каллумом. Придется мягко отшить его в следующий раз или искусно избегать, как в фильме «Ангелы Чарли».
– Давай провожу тебя до станции.
– О… вовсе не обязательно, правда…
– Обязательно. Это свидание и так пошло наперекосяк. Поделом мне за то, что пытался произвести впечатление, – он кивает на корзину.
У него такой огорченный вид, что мое сердце дрогнуло. Я безотчетно сжимаю его руку.
– Нет, все было отлично. Ты не мог ничего поделать с погодой. Давай попробуем еще раз… может быть, на родной земле у тебя все получится лучше.
Он улыбается, и сердце мое подпрыгивает. Он невероятно мил.
ПОЧЕМУ Я ТАК НЕПОСТОЯННА?
Он обнимает меня за плечи и ведет из кафе назад, к станции метро. Дождь по-прежнему льет как из ведра, так что мы почти бежим.
– Я правда был рад познакомиться с тобой поближе, Пенни, – сказал он, останавливаясь перед турникетами. – Например, теперь я знаю, что путь к твоему сердцу лежит, вероятно, через шоколадный торт. – Он подмигивает.
– Ага, – отвечаю я, и слово больше похоже на вздох. Его рука скользит по моей от плеча до ладони.
Сердце бешено стучит – такое чувство, будто я пробежала милю… хотя мы стоим на месте. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. У меня перехватывает дыхание.
– Тогда увидимся в Шотландии.
– Увидимся.
Он сжимает мою руку, притягивая меня ближе. Другой рукой он приподнимает мой подбородок, и нежно, очень нежно его губы касаются моих.
4 октября
Тревоги первого свидания
Одного названия этого поста будет достаточно, чтобы вы в шоке кликнули на него. Да, все верно… я была на свидании. С парнем. Не из Бруклина. Дам вам передохнуть минутку.
…
…
Хотя у меня и было несколько первых свиданий до этого, мне не удалось извлечь из них положительного опыта. В сущности, все они были катастрофическими. Если уж говорить начистоту, после всего, что произошло в прошлом году, я чувствовала себя довольно странно, соглашаясь пойти на это свидание, но подумала, что терять мне нечего. Если я не решусь, я никогда не узнаю, подойдем ли мы друг другу с этим парнем. Возможно, продолжения не будет и мы просто разойдемся друзьями или, наоборот, отлично поладим.
Некоторое время я отказывалась признавать, что меня пригласили на свидание, но после того, как на это неоднократно указали мои многочисленные друзья, я решила примириться с мыслью, что наша встреча и вправду МОЖЕТ считаться свиданием, и здесь нет ничего страшного. Хотя, думаю, как только вы произносите слово «свидание», сразу начинаете нервничать гораздо сильнее.
– А если возникнет неловкость?
– А если нам не о чем будет говорить?
– А если он ест с открытым ртом?
– А если я упаду и сверкну трусами?
Таким «если» НЕТ КОНЦА.
Перед свиданием я перебрала их все. Я прокрутила в голове все возможные страхи и все возможные сценарии.
В любом случае, как бы дальше все ни сложилось, я поняла, что мне было приятно провести время в новой компании… нам даже дали бесплатно по куску торта, так что в итоге получился неплохой день! Кроме того, я рада, что смогла выйти из зоны комфорта и оставить все тревожные мысли дома.
