На удачу Печорин свернул в первую попавшуюся улочку, затем в другую. Его все еще преследовали! Григорий Александрович на ходу вытащил пистолет и попытался, не оборачиваясь, пальнуть через плечо.
Однако порох отсырел, и вместо выстрела раздался только сухой щелчок.
К удивлению Печорина, топот прекратился: похоже, слуга Раевича заметил оружие, решил, что рисковать жизнью – это чересчур, и прекратил погоню. А может, просто устал и сдался.
Через пару минут Григорий Александрович остановился. Он был один, мокрый и уставший. Ноги гудели, сердце колотилось бешено.
Окна горели почти во всех домах, но на улицу никто не выходил. Деревья раскачивались на ветру и скрипели так, словно каждое движение причиняло им боль. Откуда-то донесся протяжный собачий вой, ему ответил другой – и покатилось!
Григорий Александрович невольно улыбнулся. Он вырвался из жуткого подвала, ушел от преследования и узнал кое-что интересное относительно Раевича. Ночь прошла в высшей степени удачно.
Осмотрев себя с головы до ног, Печорин сделал вывод, что одежда загублена, и ее придется отдать в стирку. Пытаться привести себя в порядок здесь, на темной улице, под дождем – бессмысленно.
Засунув пистолет за пояс, он прежде всего постарался сориентироваться. Похоже, он оказался на задворках окраины Пятигорска, где все дома были похожи, особенно в темноте. Великолепных трехэтажных особняков Григорий Александрович не заметил, вдалеке виднелись только деревья, а за ними – горы.
Надо было выбраться на более-менее широкую улицу. Она наверняка приведет его к знакомым местам, а уже оттуда…
Из темноты грянул выстрел, и пуля прожужжала возле самого уха!
Печорин инстинктивно пригнулся. Нападения он никак не ожидал. Похоже, его преследователь не испугался и ретировался в дом, как он решил, а вернулся за ружьем. И, вероятно, привел с собой подмогу.
Раздался топот. К Григорию Александровичу приближалось не меньше трех человек, без сомнения, вооруженных.
Печорин, не распрямляясь, кинулся прочь. Снова прозвучал выстрел. На этот раз пуля ударила в землю чуть правее. Почему у слуг Раевича порох не отсырел под дождем?!
– Стой! – крикнул один из преследователей.
Григорий Александрович свернул влево и почти сразу уперся в высокий забор. Стиснув зубы, он развернулся и выхватил пистолет. Не заряжен! Успеет ли он всыпать порох и загнать в ствол пулю? Конечно, при условии, что порох в промасленном кисете не промок. Пожалуй, стоит…
Додумать мысль не получилось, потому что два огромных силуэта почти разом заслонили проем между домами. Лиц было не видно, только глаза белели, и слышалось тяжелое прерывистое дыхание.
– Не уйдешь! – торжествующе проговорил один из преследователей. Голос был хриплый, простуженный.
Если они решат стрелять, то не промахнутся, понял Печорин. Нужно лишить их возможности прицелиться.
Перехватив пистолет за ствол, он бросился вперед. Оба противника инстинктивно растопырили руки, чтобы не дать ему прорваться – они решили, что жертва намеревается выскользнуть из крошечного переулка.
Григорий Александрович размахнулся и ударил того, кто стоял правее, рукоятью пистолета в лицо. Раздался короткий крик, и человек завертелся на месте, закрывшись ладонями.
Зато его товарищ сориентировался быстро. Уклонился от направленного в челюсть удара и шарахнул
Печорина прикладом ружья. Дерево врезалось в грудь, и Григорий Александрович покачнулся, сразу потеряв инициативу.
В проеме показался третий противник. В руке у него был револьвер, однако он не торопился пускать оружие в ход. Может, им приказали взять влезшего в дом живьем?
Печорин попытался возобновить атаку, но его сбили с ног и схватили. Под ребра врезался крепкий кулак.
– Не дергайся! – просипел один из противников, обдав запахом лука и гнилых зубов.
Разумеется, Григорий Александрович не послушался, а, вырвав левую руку, ударил лакея Раевича в ухо. Тот зарычал и снова поймал Печорина за запястье. На этот раз навалился всем телом, еще и коленом прижал.
Тот, кому Григорий Александрович разбил лицо пистолетом, оклемался и тоже подошел. По верхней губе и подбородку текла кровь, придавая ему сходство с вурдалаком.
– Что будем с ним делать? – прозвучал вопрос.
– В колодец! – решил окровавленный, шмыгая носом. – Нет тела – нет вопросов!
Значит, согласовать преследование с Раевичем слуги не успели – сразу кинулись догонять, понял Печорин. Иначе банкомет непременно велел бы им доставить незваного гостя для допроса.
– Давайте быстро! – скомандовал окровавленный. – И заткните ему чем-нибудь рот.
Только тут Григорий Александрович сообразил, что может позвать на помощь. Но один из лакеев словно прочел его мысли и показал длинный нож:
– Только пикни!
Печорина подхватили за руки, за ноги и поволокли куда-то. Он пытался вырываться, но безуспешно – силы были неравны.
– Будешь знать, как по чужим домам лазать, – проговорил шедший позади лакей.
Впереди показался открытый двор – кажется, Григорий Александрович пробегал через него. Справа обнаружился колодец.
Окровавленный сдвинул щеколду и откинул крышку. Заглянул внутрь. Достал из кармана коробок, зажег спичку и бросил вниз.
– Воды много, – сказал он, распрямляясь. – В самый раз будет.
– Плечи пройдут? – деловито осведомился его товарищ. – Еще застрянет.
– Нормально, пролезет. Головой вниз кидайте.
Лакей попытался заглянуть Печорину в глаза.
– Ну что, страшно?
Его приятели рассмеялись и подтащили свою жертву к колодцу. Из него тянуло сырой прохладой. Справа висело на железном крюке ведро.
Григория Александровича по пояс пропихнули в тесный колодец. Чтобы это проделать, пришлось отпустить его руки, и Печорин тут же уперся в какой-то выступ. Неужели так и помирать? И ведь, пожалуй, и правда, не найдут. Поймут, что вода стала нехороша, забросят колодец и выкопают новый.
– Сопротивляется! – с досадой проговорил один из лакеев.
Кто-то ударил Печорина по спине, и он едва не сорвался. Надо что-то предпринять, пока его не сбросили головой вниз в воду. Колодец узкий, и перевернуться уже не удастся. Григорий Александрович представил, как захлебывается, дрыгая ногами и скользя ладонями по выложенным камнем стенкам.
Вспомнилось ведро. Вот оно, совсем рядом. Легко дотянуться. Висит на крюке. Это опора.
Печорин схватился за крюк правой рукой, а левой снял ведро. Его противники решили, что жертва ослабила сопротивление и навалились, однако Григорий Александрович, вместо того чтобы мешать им, подтянул ноги к животу, так что оба державших его лакея оказались к нему вплотную. На их лицах появилось легкое недоумение, когда Печорин развернулся и ударил сначала одного, а потом другого железным ведром.
