Зефа кивнула и поднялась. Движения у нее были плавные, а талия довольно тонкая. Должно быть, мадам не исполнилось еще и сорока, решил про себя Печорин.
– В черной магии мел используется для начертания пентаграммы или сигила, то есть символа, в котором зашифровано имя призываемого демона, – сказала гадалка. – Эти знаки помогают обрести власть над потусторонними сущностями и не стать их жертвами. С подробностями я не могу вас ознакомить, потому что не являюсь практикующим черным магом, да и книги такого рода стоят весьма дорого. Мне не по карману. Не думаю, чтобы трактаты, посвященные вызыванию духов, нашлись в Пятигорске. А вот про использование мела в белой магии могу рассказать. Иногда я даже помогаю желающим изготовить подобные амулеты. – Мадам Зефа достала из шкафчика какие-то листки, пошелестела ими, нашла требуемый и вернулась к столу. – Интересуетесь?
– Ну, давайте что есть, – ответил Печорин. – Расскажите, а потом решим, надо ли мне делать амулет. Я вам в любом случае заплачу.
– Собственно, ничего сложного нет. Берется обычный мел, которым пишут на доске, и на одни сутки кладется в соль. Затем необходимо прочитать над ним молитву, после чего мел оставляется на сутки возле окна. Чтобы получился амулет, надо положить мел в мешочек из натуральной кожи и носить на шее или в кармане.
– И все? – спросил Печорин, так как гадалка замолчала.
– Все. Волшебный мел готов.
– И вы делали такие амулеты?
– Приходилось. Я же сказала.
Григорий Александрович поднял руку и рассеянно пригладил усы.
– А они… светятся? – спросил он.
– Что? – мадам Зефа явно была удивлена вопросом. – В каком смысле?
– В самом что ни на есть прямом. Испускают ли ваши амулеты свет?
– Нет, конечно. С какой стати?!
Печорин разочарованно вздохнул.
– Думаю, мне это не подойдет. Как-нибудь обойдусь без амулета. А что все-таки насчет черной магии? Мел защищает вызывающего духа?
– Да. Но тут важно все правильно начертить. Дело опасное, и мало кто на него отваживается. Обычно людей толкает на проведение ритуалов такого рода жадность или отчаяние.
– Отвергнутая любовь? – понимающе подсказал Печорин.
Мадам Зефа пожала плечами.
– Всякое бывает.
– А мел берется обычный?
– Самый что ни на есть. Дело ведь в рисунке, а не в меле.
Григорий Александрович подумал.
– Кажется, вы упоминали про символы, в которых зашифрованы имена демонов, – сказал он. – Понимаю, у вас нет специальной книги, но, быть может, имеются хоть какие-то записи? Или вы сумеете узнать эти…
– Сигилы, – подсказала мадам Зефа.
– …узнать сигилы по памяти?
Гадалка помолчала, раздумывая.
– А у вас имеются при себе эти знаки?
– Да. Я зарисовал несколько.
– Где?
– Не имеет значения.
Гадалка снова помолчала.
– Покажите, – проговорила она наконец.
Григорий Александрович достал из кармана листок, развернул и протянул женщине. Та покачала головой.
– Положите на стол, – велела она, явно не желая прикасаться к бумаге.
Печорин разгладил листок и оставил перед ней.
– Это, без сомнения, символы черной магии, – произнесла спустя полминуты мадам Зефа. Голос у нее стал тревожный, настороженный. – Вы отказываетесь сказать, где обнаружили их?
– Увы, я не имею права.
– Хорошо же. Но знайте, что место, где их начертили, нечисто! Находиться там нельзя. Поэтому, если вы видели знаки в своем доме, немедленно съезжайте – это мой вам добрый совет!
Григорию Александровичу показалось, что даже сквозь густую вуаль он видит, как сверкают глаза гадалки.
– Но что эти символы означают? – спросил он.
– Заберите их!
Печорин сложил листок и спрятал в карман. Мадам Зефа слегка расслабилась.
– Это знаки и чертежи, которые используются, чтобы поработить человеческую душу! – сказал она. – Страшное, богопротивное колдовство. Одно из самых запретных. Тот, кто практикует его, обрекает себя на адские муки! – Женщина передернула плечами, словно ей стало вдруг холодно. – Бегите прочь, если увидите эти символы снова!
– Возможно, так я и поступлю.
– Там был еще один знак… – мадам Зефа сделала паузу, чтобы поправить вуаль. – Я не уверена в его значении, но, кажется, его использовали раньше, чтобы привлекать намеченную жертву к месту ее гибели.
Григорий Александрович насторожился.
– Как это?
– Символ чертится там, где человека собираются убить, затем ему отправляется какой-нибудь предмет или просто записка с цифрой, означающей время, когда он должен явиться. Жертва не в силах сопротивляться такому колдовству и сделает все, чтобы добраться до места собственной смерти. Если дело намечено на ночь, то цифра пишется черным, если же на день – красным. Это очень древняя магия, пришедшая из Вавилона. Она порождена демонами, которые пользовались ею, чтобы призывать к себе избранных в жертву людей.
– Вы верите в демонов? – спросил Печорин, стараясь не выдать скептицизма.
– До наших дней сохранились только жалкие крупицы тех темных наук, которые изучали народы прошлых эпох, – ответила мадам Зефа. – Чтобы перейти грань между верой и знанием, необходимо рискнуть жизнью, соприкоснувшись с тайными мирами – пространствами, где обитают иные сущности.
– Вы, верно, имеете в виду Ад? – уточнил Печорин.
– Дело совсем не в названии. Есть множество имен для одного и того же.
Григорий Александрович понимающе покачал головой.
– Значит, вы узнали древний символ на том рисунке, что я показал? – спросил он.
Гадалка кивнула.
– Покажите мне этот знак. – Григорий Александрович сунул руку за листком, но мадам Зефа решительно воспротивилась:
– Нет-нет, умоляю! Не доставайте эту скверную бумажку. Вы навлечете на мой дом беду!
– Что ж, как вам угодно, – нехотя согласился Печорин. – Сколько я вам должен? – Он встал.
– Уверены, что не хотите, чтобы я вам погадала? Наверняка у вас необычная судьба. Это чувствуется…
– Нет, благодарю. Предпочитаю сам управляться со своей жизнью.
Мадам Зефа рассмеялась.
– Сам? Но, милостивый государь, этого никто не умеет. Рассудите: если бы человек способен был жить отдельно от предначертанной ему судьбы, какие чудеса творились бы на свете!
– И они происходят повсеместно, мадам. Итак, сколько я вам должен?
Гадалка пожала плечами.
