– Мара! – Сияна смотрела на нее полными слез глазами. – Не уходи, – попросила она, и Мара внезапно почувствовала решимость.
– Я должна, – сказала она сестре, ее взгляд заметался по окутанному клубами пыли цеху. Лица, лица, лица. Испуганные, возбужденные, страдающие, апатичные и подавленные, исполненные показной бравадой или же наоборот – спокойные и уверенные. – Слава! – позвала она, узнав технаря. – Слава!
– Чего? – бросил тот на ходу; ополченцы, обороняющие завод, подтягивались к южной стене за заводским двором, откуда ожидался прорыв еще одной сотни шайнов. Выпущенные из катапульт каменные снаряды проделали в железобетонных плитах несколько удобных проходов.
– Дай мне автомат Припоя.
– Че-е-его? – скривился Слава.
– Ты слышал. Лан и Шестипал в беде. Счет – на секунды.
Слава на миг остолбенел.
– С этого и нужно было начинать, – проговорил он севшим голосом. – Кузя! – он сложил ладони рупором. – Кузя! Тащи сюда, дурень, ствол Припоя! Только тихо – чтоб Серый не врубился. Иначе увяжется с нами – хромоногий, и ведь не откажешь же!
– Спасибо, Славик, – Мара положила ладонь технарю на плечо.
– Спасибо в стакан не нальешь, – отозвался Слава. – Я с тобой иду. Командир в беде! Только нужно сильно поторопиться, потому что сейчас здесь станет еще жарче.
Ополченцы собирались встретить врага у входа в цех. Титана спустили с крыши на стропах, он тут же залег с пулеметом между двух каменных блоков. Тут же, небрежно привалившись спиной к растрескавшейся заводской стене, снаряжал магазин Серый. Титан и Серый видели, что на горизонте появились великанские силуэты, принадлежащие врагу, вероятно, более страшному, чем шайны. Об увиденном они помалкивали, словно это могло как-то повлиять на положение вещей в реальности. Но, увы, не стоило ожидать, что биороботы исчезнут, если их просто игнорировать. Титан и Серый были готовы принять неизбежность поражения, но они не были готовы сложить оружие и прекратить борьбу.
Прыгал на одной ноге Глебка, опасно размахивая пистолетом. Какой-то начинающий Друг Духов – то ли обожравшийся грибов, то ли просто спятивший, – рвался в бой, он был с ППШ, но без штанов, его держало полдесятка мужиков, а двое пытались разоружить. Клубы пыли смешивались с дымом, дышать было невозможно, но на это уже никто не обращал внимания. Громко стенали раненые, им вторили трубным ревом перепуганные туры.
– Сияна! – Мара подбежала к сестре и порывисто обняла ее. – Как я рада, что нашла тебя, малыш! Я так рада, что смогла увидеть тебя… – она зарылась носом в пыльные волосы девочки. – Если мы с Ланом не вернемся…
– Нет, Мара! Не надо так говорить! Прошу! – Сияна часто всхлипывала, но слез уже не было: закончились.
– Если мы с Ланом не вернемся, – непреклонно продолжила Мара. – Держись Титана! Слышишь? Титан, пусть даже раненный, не даст тебя в обиду!
Лан потерял сознание, но не больше, чем на минуту. Когда он пришел в себя, неприятель на место события еще не подоспел, и была секунда-другая, чтобы оценить критичность ситуации.
Шестипала в машине Лан не обнаружил. Он выглянул через зазор в разошедшейся броне и увидел заваленный хламом участок тлеющей травы, по хламу елозили ноги в «берцах». Значит, Палыч жив, для начала – просто отлично.
Лан протиснулся к Свалочнику. Деформированная рама вундервафли зажала его на водительском месте, причем – вниз головой. По голове Свалочника стекала кровь – красная, человеческая, и белесая, киборга. Существо было в отключке, многочисленные объективы его фасетчатых глаз слепо пялились в пустоту.
– Эй! – Лан схватил Свалочника за живую руку, встряхнул. – Очнись! Нужно выбираться!
Он положил пальцы на место сонной артерии, однако под холодной кожей Свалочника прощупывались структуры, людям не свойственные, поэтому Лан не смог разобраться, бьется ли у его товарища сердце.
За бортом от души выматерились. Затем ругня сменилась взволнованным окликом:
– Лан! Свалочник! Мужики?
– Палыч, я в норме, – отозвался Лан, пытаясь вытянуть Свалочника из объятий деформированного металла. – Уходи, друг!
– Лан? – послышался щелчок вставляемого магазина. – Лан! Нужно убираться, они идут!
– Братуха, уходи без меня! – крикнул Лан, он уперся спиной в днище авто, а ногами – в крышу и попытался разомкнуть тиски, зажавшие человекоробота. – Я не брошу Свалочника! – «И потому что без него не вернуться в Москву, да и просто – не по-человечески это – оставить боевого товарища в беде», – договорил он про себя, вернее – не договорил, а просто эта мысль промелькнула в голове, и была она отчетливой и пронзительной.
Раздался топот фенакодуса. Лан поднял взгляд и увидел сквозь смотровую щель перед водительским местом, как в их сторону несется, перепрыгивая через обломки катапульт, всадник с мечом наголо. Застрекотал пистолет-пулемет, и фенакодус отправился обратно, уже без наездника. Прикрыв лицо плащом, сквозь огонь прорвался пеший шайн с двуствольным пистолем. Лан вытянул из кобуры ТТ и парой выстрелов уложил вражеского воина на землю.
– Лан, поторопись! – закричал Палыч; защелкал одиночными «Вихрь», а потом снова грянул очередью «Бизон».
– О…э…ы… – Свалочник, наконец, очнулся и заерзал. Заныли, точно комариная туча, многочисленные объективы его глаз, возвращая зрению настройку.
– Ну, слава богу! Надо уходить! – Лан схватил его за плечо. – Слышишь, надо выбираться! Палыч нас прикрывает, но враг рядом!
– Многочисленные внутренние повреждения, – проговорил Свалочник; Лан только сейчас обратил внимание, что кибернетические руки человекоробота заклинило в одном положении, словно старый ржавый механизм. – Потеря функциональности, – он повернул к Лану бледное и неподвижное, словно посмертная маска, лицо и добавил: – Не хватает регенерона для восстановления.
Лана с головой накрыло отчаяние, он несколько раз дернул Свалочника за плечи, но тот не шелохнулся.
– Ну, и какого это было нужно, котях безмозглый? – заорал, не имея больше сил сдерживать эмоции, Лан. – Разбазарил свой регенерон! Раздавал направо и налево каждому, кто ни попросит! На хрена, спрашивается? Хотел быть для всех хорошим?
Снаружи не прекращалась пальба. Шестипал крошил неприятеля из обоих стволов, отбивая атаки со всех сторон. Шайны визжали от злобы вкупе со страхом, шипели проклятья и выкрикивали угрозы, выглядывая из-за тлеющих бревен.
– Как же ты в бой пошел – без шамирита и регенерона? – сердито осведомился Лан.
– Виноват… – ответил Свалочник. – Думал, хватит…
– И что прикажешь теперь делать? – Лан нащупал среди хлама и обломков «Ремингтон». – Там Палыч воюет, а я тут с тобой переливаю из пустого в порожнее!
– Беги.
– Ну, конечно! Как мы без тебя вернемся в Москву? Об этом ты подумал?
– За-ви-сааа-ни-е… – голос Свалочника исказился, заскрипел протяжно и уныло. – Отключение системы через пять… Четыре… Три… Два…
