– Дымом тянет, – сказал Титан, раздувая ноздри.
– Одинцовские пожары? – предположил Лан.
– Нет. Ветер дует в лицо.
– Что ж…
«Похоже, мы опоздали, и договариваться уже не с кем», – мысленно договорил Лан. На душе были противоречивые чувства: с одной стороны, он почувствовал облегчение – больно уж его тяготила роль посла, с другой – наваливалось глухое отчаяние, ведь в таком случае пропадала даже призрачная надежда, что Одинцово удастся выстоять. И еще – повсюду следы био. Следы, исковерканная лапами металлических монстров земля, вывернутые на поверхность старые кости, что когда-то покоились в могилах – все это было фоном к тревожным мыслям Лана.
– Мы приближаемся к чужой общине, – проговорил, с прищуром глядя вперед, Титан. – Свалочник, будь человеком – веди тачку так, чтоб было понятно, что мы не атакуем.
– Это как? – не понял тот.
– Да просто езжай себе! Не торопясь! – отрывисто бросил Лан, пораженный видом поля битвы, на которое въезжала вундервафля.
– Ничего себе, – проговорил, покачивая головой, «тертый калач» Титан.
Пустырь впереди был изрыт пулями и разрывами гранат. И снова – всевозможные следы био. Взрезан дерн лапами «Рексов» и «Рапторов», многочисленные углубления, похожие на норы медведок – следы «сервов», сложный след, который не спутать ни с одним другим, – его оставили многочисленные конечности «Скорпиона». Широченные оттиски от шасси тяжелых роботов – «Маунтинов» и «Аконкагуа», они тоже принимали участие в битве.
Пятна выгоревшей травы чередовались с воронками. В свете летнего солнца поблескивали осколки разных размеров. Сложная система траншей времен Последней Войны – некогда заросшая травой, затянутая плющами и слившаяся с ландшафтом – вновь бросилась в глаза, словно заново вскрытые старые раны.
А дальше находилось то, что, видимо, осталось от защитного периметра, окружавшего поселок мутантов.
– Здорово же им досталось, – процедил Титан.
Периметр пестрел прорехами. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что эти железобетонные плиты не смогли бы остановить биороботов серии «А». Лану вспомнилось, как легко «Маунтины» швыряли каменные блоки и целые фрагменты зданий во время последней на данный момент битвы за Кремль.
Над территорией, окруженной разбитым забором, курился дым.
И все же, невзирая на разрушения, Лан отметил, что поселение мутантов было защищено гораздо лучше, чем Одинцово. Сразу становилось понятно, что местные жители не утратили навыков работы с довоенными стройматериалами, и не опустились до почти первобытного частокола.
– За забором – живые организмы, – сказал вдруг Свалочник, чья оптика, оказывается, следила не только за бездорожьем перед авто, но и за горизонтом. – Они давно заметили нас.
И тут же вдали прогремел выстрел, над пустырем зазвучало раскатистое эхо. Перед вундервафлей взметнулся фонтанчик земли.
– Стоп машина! – распорядился Титан. Свалочник ударил по тормозам. – Лан, держись на всякий случай позади нас, – старый киборг поудобнее перехватил пулемет. – После битвы с био эти мутанты могут быть нервными, а нас со Свалочником с одного выстрела точно не завалить.
– Ага, конечно! – фыркнул Лан и вытащил припасенную в Одинцово застиранную льняную скатерть скорее серого, чем белого цвета. Он спрыгнул на изрытую землю и принялся размахивать «белым флагом». – Не стреляйте! – разнесся над пустырем его зычный, надтреснутый после бессонной ночи голос. – Мы пришли говорить!
– Говори, если есть чего сказать. А зачем так орать-то? – услышал Лан за спиной снисходительный голос.
Он обернулся; в тот же миг порыв ветра подхватил скатерть и набросил ее Лану на голову.
– Шам побери! – Лан скинул полотнище и увидел двух типов, вооруженных автоматами Калашникова. Один был молодым человеком с опухшим, покрытым многочисленными ссадинами лицом, а второй оказался отмеченным распространенной мутацией – все его тело покрывала серая звериная шерстка. Незнакомые бойцы носили старую залатанную камуфлю, дула их автоматов смотрели в сторону вундервафли и прибывшей на ней компании. Лан понял, что эти люди воспользовались траншеями и подземными ходами, чтоб незаметно зайти к ним в тыл. Ничего не скажешь – получилось очень ловко и оперативно. Теперь они держат пришельцев на мушке и полностью контролируют ситуацию.
– На биороботов они не похожи, – сказал шерстистый своему товарищу.
– Да, – согласился тот. – Мелковаты. Хотя тот четырехрукий, – он кивнул на Свалочника, – выглядит подозрительно. Эй, у тебя есть встроенное оружие? – обратился боец к человекороботу. – Бомба внутри корпуса? Может, иные сюрпризы, о которых нам следует знать?
– Нет, – выдохнул Свалочник, и оба бойца слегка опешили от звука его голоса. А у лохматого аж шерсть встала дыбом.
Титан усмехнулся.
– Ребята, вот кто-кто, а этот точно не опасен! – проговорил с улыбочкой киборг. – Вера не позволяет нашему другу совершать насильственные действия! Он чинит машины и лечит людей. А то, что он него попахивает крепко – у каждого ведь свои недостатки.
– Ладно, – согласился боец. – Лечить и чинить – это хорошо, это нам может пригодиться. Ну, а что насчет тебя, отец? – обратился он к киборгу.
– А что – я? – невинно удивился Титан.
– Ты ствол-то опусти, а лучше – вовсе положи, – посоветовал ему шерстистый.
– Ну, в смысле – ты кто? – продолжил опрос молодой боец. – Мутант? Человек?
– Человек, – соврал Титан. Впрочем, чтоб понять, кто такие универсальные солдаты кио, требовалась небольшая лекция, охватывающая несколько передовых областей науки, и для этого сейчас было, как говорится, не то время и не то место.
– Ты, конечно, извини… не в обиду будет сказано… – боец продолжал испытующе глядеть на Титана. – Но у тебя на хрюкальнике и на лысине – какие-то серебристые дорожки, словно, пока ты спал, по твоей башке слизняки ползали. У нормальных людей такого не бывает, это я знаю точно.
– А у меня – есть, – ответил с холодком в голосе Титан.
– Мужики, мы нездешние, из Москвы сюда пришли, – встрял в разговор Лан.
– Москвичи! – произнесли бойцы одновременно и с одинаковым нарочитым почтением в голосе. Лан понял, что эти двое – крепко спаянная команда, вроде его самого и Титана. С другой стороны, Лан видел, что хоть незнакомые бойцы и держатся молодцом, на них нет живого места. У шерстистого волосяной покров был прожжен во многих местах, и явно имелись проблемы с ногами: то так он станет, то эдак, и во всех положениях ему приходилось непросто. У его товарища было перебинтовано плечо, повязка находилась под рукавом, но Лан быстро раскусил, что к чему. По-хорошему, этим двум бы сейчас в лазарете отлеживаться да кашкой питаться, но они не покинули строй. Что это – чрезмерное рвение, или просто их некому было заменить?
– Мы тут были у ваших соседей в Одинцово… – продолжил Лан.
