– А какая вторая плохая новость? – тихо спросила я.
– Эжен взял с нас клятву, что тебя рядом с ним не будет.
– Что? – взорвалась я. – Вы меня даже к нему не пустите?
– Нет. Иначе умрем. Прости. У него были на то основания.
– Какие?
– Мы предполагали, что охотники применят к Эжену одно из десяти запрещенных проклятий. Каждое из них способно перекинуться на того, кто связан с ним кровью, – ответил Лан.
– Но Влада…
– Там другое. Она его сестра, но не связана, как ты, кровной магией.
Я ненавидела себя в тот момент за то, что ушла. И за то, что не нашла времени сплести для феникса оберег. Может быть, смогла бы хоть как-то защитить.
Самое страшное – бессилие. Ты знаешь, что любимый человек умирает, но ничего не можешь с этим поделать. Тебя даже не пустят с ним проститься, увидеть напоследок.
– Чем я могу помочь?
– Мы отправили всех адептов в библиотеки королевства. Они ищут информацию. По просьбе Совета магов для изучения открыты все запретные секции.
– В какую отправиться мне?
Лан посмотрел в сторону, вздохнул.
– В ту, что находится в Академии света и тьмы, – отозвался он. – Анель, Рут и Миранда уже там. Влада осталась с Эженом. Об Орасе не беспокойся. Я поставил его в известность. И твой брат в безопасности. Охотники до него не доберутся. Сейчас они просто выжидают.
С этими словами директор школы света открыл портал.
Эжен
План был готов. Мы обсудили все варианты и предусмотрели возможное развитие событий. Утром я перенесся к Владе, зная, что ее подруг нужно поднять и вылечить их головную боль. То, что вся компания осталась у нее в комнате, я и не сомневался.
Это было весело и забавно. Заодно сообщил Риане, что мы являемся свидетелями на свадьбе. Она даже спорить не стала, когда мы перенеслись к портному и подобрали ей платье. А мастер Алисей правильно все понял. Риана не просто моя студентка, она – моя будущая жена.
О боги! Что это было за платье! Оно все скрывало, но в то же время будило такое воображение! Персиковый цвет и кружево безумно Риане шли. Смотрел на нее и не мог оторваться. Никогда не нагляжусь.
Церемония прошла своим чередом. Риана стояла рядом со мной. Я вглядывался в ее взволнованное восхищенное лицо и представлял, каким оно станет, когда вместо Гарда и Влады перед жрецом будем стоять мы.
Едва перенеслись в сад, где продолжилось празднование, я не отходил от Рианы ни на мгновение. И почему они все на нее смотрят? Убил бы.
Это. Моя. Женщина.
Гард и Влада подшучивали над моей реакцией, когда отрывались друг от друга, но я отмахивался. Все равно, кто и что подумает. Танцевать Риана будет только со мной. Она и не была против. Мои руки скользили по ее спине, касаясь кружева и атласа платья. Сорвать бы его с нее, унести наверх и покрыть всю поцелуями. Каждую клеточку.
Перед глазами все плыло. Дыхание сбивалось, когда она смотрела на меня так, словно в мире никого не существует. Как же я ее люблю. Только осознание того, что рядом охотники, позволяло держать себя в руках.
Вечером Риана ненадолго отлучилась. Не хотел отпускать, но пришлось. Вернулась она быстрее, чем я мог надеяться. Улыбнулась, сказала, что соскучилась. Наверное, надо было над этим задуматься. Риана никогда не говорила мне таких слов. Не в ее характере это было. Но сердце, глупое и неразумное, забилось сильнее.
– Я люблю тебя, Риана, – тихо сказал я, отгораживая нас стеной, чтобы никто не мешал.
Охотники все равно уже близко. А чему быть, того не миновать. Она должна знать о моих чувствах. Хватит тайн.
Смутилась, улыбнулась.
– А я тебя.
На «ты» перешла. Наконец-то! И ответила взаимностью. Внутри все запело. Если бы не люди вокруг, зацеловал бы.
– За нас? – спросила она, протягивая кубок с вином.
– За нас, ненаглядная, – улыбнулся я, поднося его к губам.
Сделал глоток, ощущая странный привкус, а затем увидел… Риану, стоящую далеко от меня. За долю мгновения осознал, что меня обвели вокруг пальца охотники. И наступила темная ночь, где никогда не будет рассвета.
Глава двадцатая
Риана
Не помню, как прошли эти часы. Мы все искали и искали противоядие для Эжена, прерываясь на то, чтобы поесть. Маги спали по очереди по паре часов. Я же вообще не ложилась. Не могла. К концу вторых суток появился Гард, сказав, что адепты ничего пока не нашли. Да и как найти способ снять проклятие, которое нельзя отменить?
Я зашла в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться. Друзья настояли на том, что мне нужна передышка. На ногах, мол, едва держусь. Для меня это не играло роли. Я погладила ледяную ласточку, прося у нее совета. Та потеплела, в голову пришло воспоминание – разговор с хранительницей магии, когда проходила обряд. «Ты сможешь загадать одно желание. Любое желание, которое я исполню. Но только одно. И есть еще кое-что… Нельзя просить меня забрать чью-то жизнь или ее вернуть, – сказала тогда она. – Когда определишься, просто позови меня по имени, я услышу».
– Фрея.
– Здравствуй, Риана. Определилась? – В голове моментально возник голос.
Я вздохнула и пересказала ей произошедшее.
– Знаю, вы не сможете вернуть Эжену жизнь. Я об этом и не прошу. Единственное мое желание – знать, существует ли способ уничтожить такое проклятие. И как это сделать?
Хранительница магии молчала долго. Так долго, что я отчаялась.
– Способ есть. И ты его знаешь, Риана.
– Правда? – Я так удивилась, что села на кровать.
– Вспомни, как твой отец спасал твою мать, – ответила Фрея.
– Я должна отказаться от магии и отдать Эжену свою искру?
– Да. Только ты сможешь его спасти, так как связана с ним кровью и еще одной древней магией, о которой я не имею права тебе говорить. Но сделать это будет сложнее, чем в прошлом случае.
– Почему? – спросила я.
– Охотники прокляли его кровь. Искра способна разрушить проклятие, наложенное на темного мага, но Эжен еще и феникс. Обряд нужно закрепить не просто магией и кровью, но и определенным зельем, в котором есть божественный огонь, – сказала хранительница.
– Где его взять? Фрея, пожалуйста…
– Знаешь озеро в лесу, что находится за Академией света и тьмы?
– Да.
– Дойдешь до него, материализуешь свои крылья, выдернешь перо, капнешь на него кровью, опустишь в воду и произнесешь заклинание, которое я сейчас скажу.
Я выслушала легкий напев с рычащими звуками. Несколько раз повторила его про себя, чтобы не забыть.
