– Ты почему не использовала магию? – совсем тихо спросил он.
– Я забыла, – ответила хриплым голосом.
– Что забыла? – удивился колдун. – Нужное заклинание? Ты могла использовать любое, Риана.
– Что я маг.
Повисла долгая тишина.
– Почему на тебе иллюзия? – осторожно спросил он, видимо так и не найдя достойных слов на мое недавнее заявление.
– Это не важно.
– Снять можно?
Я всхлипнула и покачала головой. Эжен нахмурился.
– Что, так явно видны следы от вчерашних объятий? – ледяным тоном спросил темный колдун.
С минуту до меня доходило, о чем он.
А затем я встала, оправила платье, вытерла рукавом мокрые щеки и почувствовала в себе злость.
– Я что, похожа, на гуляющую женщину? Вот ответьте мне, похожа?! – Ой, мамочки, почему я рычу?
– Ты вчера обнималась с Рутом, когда я зашел, – спокойно заметил Эжен. – До этого спала в одной постели с Сатаром.
– То есть вам можно менять любовниц, как перчатки, а мне нет? – едко спросила я.
Маг сощурился.
– И кто тебе про них рассказал? – уточнил он, усмехаясь.
Нет, ему еще и смешно. Ну сейчас мало не покажется. Просто чувствую, что сдерживаться не стану. Хватит. Надоело.
– Кто? Профессор Изольда. Вчера вечером. Заодно и просветила меня, что вы являетесь герцогом, а она – вашей невестой, с которой вы всего лишь поссорились. Ну и я, естественно, разлучница в этой истории, – взорвалась я.
– Что? – Эжен медленно поднялся. – Изольда была вчера у тебя и посмела…
– Говорить мне гадости. И угрожать. Ну а что? Кто я такая? Титула у меня нет, власти нет, денег нет, дома нет, – заметила я, не сводя с него глаз. – Неподходящая партия. Куда мне до нее.
– Риана…
– Что Риана? Разберитесь со своей женщиной, ваша светлость. Иначе, если она посмеет тронуть Ораса…
– Она угрожала тебе этим? – спросил Эжен, сжимая ладони и сверкая золотом во взгляде.
– Да нет, просто угрожала, – ответила я. – Потому что могла.
– Почему ты тогда решила, что она тронет твоего брата?
– У каждого есть слабости. Я не исключение. И если профессор Изольда сделает с ним хоть что-нибудь, то вы станете вдовцом еще до свадьбы, – рявкнула я, чувствуя, как во мне от злости все клокочет. – Мне абсолютно все равно, что там у вас с ней происходит. Сколько у вас любовниц, тоже неинтересно. Не мое дело. Но в их число я входить не собираюсь. – Я прямо посмотрела на мужчину. – Ваша невеста отказывается в это верить. Да и как? Все, включая моих друзей, считают, что я с вами именно сплю. А если найдутся те, кто поверит в эти грязные шепотки за спиной и захочет проверить эту сплетню на деле, как сегодня? – Я смахнула со стола вазу, и та вдребезги разбилась.
Эжен посмотрел на осколки, потом на меня.
– И вы ничего не делаете, чтобы эти слухи остановить. Вам все равно. А мне – нет. Я не желаю иметь репутацию доступной женщины, – твердо сказала я.
Воцарилась тишина. Я помолчала, но ответа не дождалась, наверное, поэтому меня опять понесло. Раз уж Эжен не останавливает, так пусть знает, что я думаю.
– Вы, видимо, считаете меня такой. И я, на ваш взгляд, не заслуживаю уважения, раз подобное допустили.
– Нет, Риана. Все не так. Я просто вижу тебя с другими мужчинами…
Опять он про свое. А меня будто бы и не слышал.
– И что? Сразу доступная? Сатар, если вы забыли, был без сил, и я всего лишь ему помогла. Кровать в комнате одна. Я не спала ночь, потому что после встречи с охотниками не могла прийти в себя, – напомнила я. – Рут вчера меня успокаивал. Хотите знать почему? Мне было плохо из-за прихода вашей невесты, которая считает меня, опять же повторюсь, продажной девкой! Почему я сейчас вынуждена все это вам объяснять и оправдываться? – прошипела я.
– Риана…
– Напомнить вам, почему вы оказались в моей спальне? Да потому что сами спровоцировали выброс темной силы! – крикнула я. – И я во всем этом виновата? Я – доступная?
Я щелчком пальцев сняла иллюзию. Эжен вздрогнул и сделал шаг ко мне.
– У меня разве был выбор? Хотите знать, откуда те шрамы на спине были? Вы ведь их свели, директор Эжен. Так я скажу. Двое ухажеров Гженки в шутку пошли к Барисе просить моей руки. Им просто было любопытно, как та среагирует. Пошутили они тогда, понимаете? А я расплатилась.
Темный маг смотрел на меня, не двигаясь, но кулаки у него белели.
– Мне рассказать про сальные шуточки и многочисленные намеки со стороны других парней? Или вспомнить, сколько раз я попадала под плети просто потому, что сдергивала чью-то руку со своего плеча или колена? – ледяным, не своим голосом спросила я. – Ох да, совсем забыла про ту ночь, когда меня за хворостом отправили. Хотите знать, почему? Мираз решил пролить на меня грязную воду, но промахнулся. Досталось Гженке, а в зимнем лесу оказалась я. Это вы называете доступностью? – сорвалась я на крик.
В руке вспыхнула тьма. Я на нее посмотрела, недоумевая, почему я в том переулке ею не воспользовалась. Могла же. Умела.
Сосредоточилась и заставила ее уйти. Нельзя настолько сильно терять контроль.
– Пожалуй, с меня хватит. Я растерялась вчера, я испугалась сегодня, но больше подобного отношения к себе терпеть не буду, – спокойно сказала, чувствуя, как боль снова начинает терзать позвоночник.
Эжен подошел, вытер слезы, бегущие по моим щекам, взял за подбородок. А мне на тот момент было настолько больно, что я даже не стала сопротивляться. И гордость со смелостью, которые были до этого, испарились.
– Я никогда не считал тебя доступной женщиной, Риана, – сказал колдун, вглядываясь в мои глаза. – С Изольдой я разберусь. Она давно не моя невеста. Мы расстались еще до встречи с тобой. От сплетен ты никуда не денешься, – вздохнул маг. – Для того чтобы они прекратились, мне нужно перестать помогать тебе с учебой. Но этого я делать не хочу, и ты не хочешь, надеюсь, – сказал он, не сводя с меня глаз. – Я наложил заклинание. И если кто-то тебя оскорбит, я буду об этом знать. И разберусь. Я просто не предполагал, что все настолько плохо. Ты молчишь, никогда не жалуешься, не просишь защиты. Это порой просто убивает, – совсем тихо пояснил мужчина. – Пришлось пообещать твоим подругам лучшее место для практики, чтобы в том случае, если тебе будет угрожать опасность или беда, они мне сообщали, – выдал Эжен.
Как? И они согласились? Нет, все-таки хорошо, что я позвала вчера Рута, а не их.
– Я сам не верю, что на такое пошел. Но ты молчишь и с ними. Что у тебя в душе творится – не разобрать. – Эжен погладил меня по щеке. – То ты сильная и смелая, то сжимаешься в клубок и становишься беззащитной и уязвимой. Как сегодня, например.
