Маг на это ничего не ответил.
– А вы что-то хотели, да?
– Хотел, – улыбнулся Эжен, смотря на встрепанную меня. – Отправишься со мной на остров?
Я помялась, переступила с ноги на ногу, закусила губу. Я думала, думала, но так ничего и не надумала. Посмотрела на темного мага, замершего в ожидании. Скажи мне кто полгода назад, что я буду раздумывать над подобной проблемой, ни за чтобы не поверила бы.
– Да.
– Да?
– Да.
Эжен улыбнулся так, что у меня все внутри от этого задрожало.
– Приду завтра на рассвете, – сказал он, открывая портал.
Вечером я разыскала Миранду и сказала, что смогу в воскресение пойти с ней к тетушке Гретхен. Сообщила Орасу, чтобы не ждал и не волновался. Братишка написал, что Галь позвал его в гости. Завтра придут его родители и заберут их обоих, если я не возражаю. Ну и прекрасно.
Утром я собралась быстро. На улице было чудесно – весна в самом разгаре, зеленые листья пробиваются, цветы распускаются, птицы на рассвете громкими трелями мешают спать. Но я этому радовалась. Стояла возле открытого окна, вдыхая запахи. Даже не заметила, как появился Эжен.
– Доброе утро, Риана, – сказал он, заставляя меня отвлечься.
– Доброе. При помощи ключа будем перемещаться?
Я посмотрела на увесистую корзину, которую Эжен держал в руках.
– Давай. Загадывай летний день, – попросил он.
Я не возражала. И даже одета была сегодня в легкие серые бриджи и белую тунику.
Лес встретил нас соловьиными трелями, запахом березовых листьев, теплым ветерком. Мы молча шли по тропинке, пока я не увидела землянику и не бросилась ее собирать. Эжен поставил свою ношу и отправился за мной. Мы клали ягоды в миску, которую маг прихватил с собой. Когда она доверху наполнилась, отправились обратно. Я уже предвкушала вкусный завтрак.
Эжен собрался поднять корзину, когда перед носом у него открылся портал. Колдун тут же пихнул меня за свою могучую и широкую спину.
– Ой, и вы тут? – воскликнула Влада, обнимая брата.
– Здравствуй, Гард, – отмахнулся от сестры Эжен.
Я выглянула из-за спины мужчины, поздоровалась.
– Какая неожиданная встреча, – отозвался директор Академии света и тьмы.
Эжен как-то обреченно вздохнул, нервно поправил плащ. Сверкнул золотистыми глазами, снова вздохнул.
– На остров отправимся, да? – в нетерпении спросила Влада, одетая в легкое желтое платье с вышитыми по подолу ромашками.
В нем она казалась хрупкой и озорной. Впрочем, этот безупречный вид невинной девочки не мешал ей устраивать какую-нибудь проказу чуть ли не каждую неделю. Хватало всей академии. То на зельеварении случайно новый вид яда изобретет, то на скучной истории магии призовет привидения людей, живших в то время, о котором идет речь. Гард с Эженом и о половине не знали. Или делали вид, что не знают. Думаю, они понимали, что студентам необходимо куда-то лишнюю энергию девать.
Рут, по-прежнему заглядывающий к нам с Мирандой на переменах и усиленно ухаживающий за подругой, пересказывал такие истории почти шепотом. Выдавать проделки Влады он не собирался, но о них почему-то все равно знала вся академия, их передавали из уст в уста, отчего они обрастали такими подробностями, что мы диву давались.
К примеру, когда Влада решила поднять настроение хмурому Гарду, она вырастила мухоморы. Нет-нет, не на пенечке в лесочке, а… в его кабинете. Заходит он туда после завтрака, а там… Ходили слухи, что с того момента в углу кабинета у сурового директора Академии света и тьмы появились розги. Студенты переглядывались, охотно верили этой байке и дрожали, когда шли к нему на ковер. И лишь Влада, проведя как-то в кабинете Гарда два часа, при этом пропустив первую пару, знала правду, краснела и мечтательно улыбалась от одних воспоминаний. Мухоморы, кстати, Эжен выводил каким-то мудреным эликсиром, добытым у профессора Рании.
– Так на остров? – снова напомнила девушка, прерывая мои воспоминания.
– Разумеется, – отозвался рыжеволосый Сатар, выныривая из другого портала. – Привет. Риана, рад тебя видеть.
– Привет, – ответила я.
– Как думаете, Лан тоже появится? – уточнил Гард.
– А должен? – не удержался хмурый Эжен.
И почему вдруг у него настроение испортилось?
– Уже тут, – раздался голос директора школы света.
Влада посмотрела хитрющими глазами на брата, не выдержала и рассмеялась.
– Вы что, сговорились? – спросил темный колдун, грозно сводя брови.
– Нет, – хором ответили маги.
– Выходной же, – пояснил Гард, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке. – Мы давно собирались с Владой выбраться. Позагораем, поплаваем. Присоединитесь к нам?
Эжен посмотрел на меня, словно безмолвно спрашивая, чего я хочу.
– Я не против, – а что еще можно было сказать?
– Пойдемте к лодке. День чудесный будет, – позвала всех за собой Влада, целуя Эжена в щеку и что-то шепча ему на ухо.
Пока мужчины доставали лодку и спускали ее на воду, мы с Владой стояли на песке, любуясь безмятежной гладью воды. Она блестела от солнца и казалась раскинувшимся синим шелком. Я настолько засмотрелась, что очнулась только тогда, когда Эжен подхватил меня на руки.
– Зачем? Я сама, – прошептала краснея.
Тем более все уже были в лодке. Но на мои возражения он не обратил ровным счетом никакого внимания.
Плыть оказалось интересно, если учесть, что я впервые совершала подобную прогулку. Гард рассказывал про особую магию, наложенную на это место. Когда-то давно он поспорил с главой Совета магов, что сможет перенести часть суши туда, куда захочет. И это ему удалось. Проигравший колдун вынужден был применить свой дар. Остров стал изолированным и невидимым для всех, кто о нем не знал. Там всегда царило теплое время года. А уж защитные чары, которые наложили колдуны, – особая история. Наверное, даже если весь мир рухнет, это место останется целым и невредимым.
Я сощурилась от солнца, мечтая о встрече с братом. Соскучилась.
– Что-то не так? – спросил Лан, поймав мой взгляд.
– Ораса бы сюда, – вздохнула я.
– Перемещу после обеда. Как раз из гостей вернется, – улыбнулся он.
– Спасибо, – обрадовалась я и спросила, опуская руки в прогретую солнцем морскую воду: – А где находится это место на карте?
– Его нет на ней, Риана.
– Это как? – Я уставилась в золотистые глаза мага.
– О нем знают несколько человек, забыла? – ответил Эжен, снова хмурясь.
Он молчал весь оставшийся путь, пока мы разговаривали и подшучивали друг над другом. Но самостоятельно сойти на берег мне не позволил, снова на руки взял. Я пыталась возразить, напомнила, что бытовое заклинание, способное высушить одежду, уже знаю. Эжен не ответил, только стиснул еще крепче.
