Но лучшим местом на свете для меня теперь стала родная Академия света и тьмы. Не думала, что за короткий срок могу душой прикипеть к серым башням с красными черепичными крышами, гулким коридорам, шершавым каменным стенам, пыльному запаху книг в библиотеке…
Орас сначала показал мне свою комнату, познакомил с двумя друзьями – Лиром и Греммом, которые так же, как и он, были светлыми магами, а потом мы отправились гулять по школе. Я слушала веселые истории, которыми щедро делился брат, пыталась успокоиться и не думать об Эжене и охотниках. Выходило плохо.
После обеда нещадно начало ломить все тело. Крылья снова дали о себе знать. И сколько я ни пыталась скрыть эту боль от Ораса, он заметил и встревожился. Хотел даже целителя позвать. Пришлось сказать ему правду и взять слово, что никому не скажет. Моя способность вызвала у него бурю восторга. Я пообещала, что, как только научусь летать, возьму с собой в полет. И сердце от его светлой и искренней улыбки тоскливо сжалось. Родители этого не увидят. Никогда. Их тоже убили.
Что-то сегодня меня тянет на невеселые мысли. Этого еще не хватало. Выяснив, что Орасу нужно заниматься, уселась и за свои учебники, но часто отвлекалась. Интересно было, что же младший братишка умеет делать. Некоторое время я наблюдала за тем, как он тренируется зажигать свет и создавать огоньки, пока случайно не заметила маленький медальон в виде солнышка у него на шее.
– Откуда он у тебя? – удивленно спросила я.
– Директор Лан и Эжен дали. Они сказали, чтобы не снимал, всегда при себе носил. Это в награду за учебу. Медальон редкий – так мне Лан сказал. Он защищает меня от плохих людей и их намерений, – смущенно улыбаясь, сказал братишка.
Я кивнула. Последние слова он явно услышал от магов.
– А что он делает, ты можешь мне сказать? – спросила я, размышляя о его безопасности.
Магам я, конечно, верю, но на сердце в свете последних событий – тревожно. И ничего с этим не поделаешь.
– Ударит волной света любого врага. А если не справится, то перенесет меня в место, которое представлю в воображении.
Даже так… Боюсь подумать, сколько сил и магии вложено в такой с виду невзрачный и простенький амулет. А сколько такие стоят!.. Похоже, у меня очередные долги появились.
– Риана, ты против? – неожиданно спросил братишка, садясь рядом со мной.
– Нет, что ты. Просто хочу показать тебе одно место, – решилась я. – Помнишь комнату, в которой я живу?
– Она волшебная, – улыбнулся Орас.
– Да. И в ней нашелся этот ключик.
Брат покосился с любопытством на непримечательную вещицу у меня в руке.
– Он тоже волшебный?
– Да. Стоит мне приложить его к любой стене и подумать о нужном месте, как появляется дверка, – сказала я.
– Ух ты! – воскликнул мальчишка. – А попробуем?
Я кивнула. Орас с визгом кинулся одеваться. Конечно, никто этой прогулки не одобрит. Но мне ведь и не запрещали гулять, верно? А что не запрещено, то разрешено. И надо быть смелой, а не думать постоянно о том, что придется встретиться с Эженом. Я так этого боюсь. До дрожи в коленках. И не наказания даже за удар по голове, а просто смотреть в его золотистые глаза и не знать, как объяснить, почему так поступила. И еще мысль постоянно вертится – как он там?
Орас с любопытством стал наблюдать, как я прикладываю ключик к стене. И не удержался, охнул, когда увидел, что там появилась самая простая с виду дверь. Я помнила лес, по которому мы с Эженом гуляли, и заветную тропинку. Пока шли, давала брату ориентиры, чтобы точно запомнил.
Море, плескавшееся внизу, его поразило. Я вовсе не собиралась спускаться, но разве можно отказать ребенку в такой малости? У него и так в жизни было не слишком много радостей. Мы гуляли по берегу, любуясь на пенные волны, оставляющие мокрые поцелуи на песке. Я показала брату место, где спрятана лодка, и остров, на который можно добраться в случае опасности. При этом смогла повернуть разговор так, словно это все игра. Мне необходимо было убедиться, что Орас сумеет избежать опасности в случае неожиданного нападения. И я всегда буду знать, где его потом найти.
Мы уже возвращались обратно, когда раздался чей-то стон.
– Там кто-то есть, – шепотом сказал брат, показывая пальцем в сторону кустов шиповника.
Стон повторился. Я хотела осторожно пробраться и посмотреть, кто там находится, но Орас не дал. Он рванул на очередной сорвавшийся стон, выдав нас обоих. Молясь всем богам, какие есть в этом мире, чтобы там не оказалось охотников или кого-то, кто причинит нам вред, я поспешила за Орасом.
М-да… Очередной мужчина. И очередной темный маг. Везет мне на такие находки в лесу, что тут скажешь! Среднего роста, рыжеволосый, веснушчатый, с яркими синими глазами. Одет в темно-зеленый костюм, непонятно чем заляпанный. Черный плащ свисает лохмотьями, выглядит обуглившимся. Наклонилась, вгляделась. Черты лица нежные, почти девичьи, по виду – совсем мальчишка. Но я знала, как обманчиво первое впечатление.
– Вы кто? – удивился он, опираясь руками о землю. Было заметно, что у него кружится голова, а сил почти не осталось.
– А вы? – не осталась в долгу я. И откуда смелость взялась?
– Темный маг, попавший в беду.
Хм, интересно. Очередное счастье на мою голову! Можно подумать, Эжена мне мало.
– Вы нарушили закон? – серьезно спросил брат, не дожидаясь моего ответа.
Колдун удивленно уставился на Ораса. Видимо, вопрос будущего светлого мага его застал врасплох. Про себя я уж промолчу.
– Нет, – ответил он.
Орас кивнул.
– Он не лжет. Я использовал заклинание правды.
А такое есть? И Орас им владеет? Ну, конечно, есть. Эжен его тоже с успехом использовал в Оленьем Роге. Как я могла про него забыть? Надо обязательно выучить. И когда его брат успел применить? Да еще так, что я даже не заметила.
– Поможете? – ничуть не удивившись, спросил темный маг.
– Да, – хором сказали мы.
Не бросать же его в этом лесу.
– Только в школу света вам хода нет, – добавил Орас.
– Мне бы где-нибудь в тепле отлежаться, а к утру силы уже восстановятся, – тихо сказал темный маг.
Мы с братишкой переглянулись. В трактир его нельзя, в школу, где учится Орас, тоже, остается только моя академия.
– Клятву о непричинении вреда принесете? – спросил Орас.
М-да… И сколько я еще о своем брате не знаю?
– Да.
Маг прошептал нужные слова. Мы с Орасом подошли ближе, помогли подняться. Идти пришлось медленно, так как темного колдуна мы практически волокли на себе. Он тяжело дышал, часто прислонялся к моему плечу, и мы останавливались, делая передышку.
На дверь незнакомец, не пожелавший представиться, вытаращился так, словно увидел ожившее дерево.
