И мне на мгновение показалось, что холод, который звучит в его голосе, почти осязаем, стелется рядом и по капле забирает мою жизнь.
И, похоже, ледяной явно главный в этой троице.
Двое других кивнули, снова прожигая меня взглядами.
Так, Риана, не паникуем. Сейчас ты успокоишься, сосредоточишься и что-нибудь придумаешь. Вреда они тебе причинить не могут, судя по всему.
– Может быть, переманим девчонку на свою сторону? – спросил самый сильный так, словно речь вовсе не обо мне шла.
– Не стоит, – отозвался ледяной.
– Все еще сомневаешься? – удивился маг, чьи руки напоминали сеть паука. – Я ведь сбил настройку портала. Она не смогла бы попасть сюда, если бы была равнодушна к нему, а он – к ней. Ничего бы не получилось.
Похоже, безликий рассердился.
– Ничего бы просто не сработало! Ты же понимаешь…
– Мы не имеем права на ошибку, – оборвал ледяной пламенную речь. – У нас осталось слишком мало попыток, а птенец скоро превратится в хищника. Не усложняй все. Я признателен, что ты разыскал сестру нашего врага, нашел лазейку, но все же…
Сестра врага? Влада? Значит… Только не это. Маги, убившие родителей Эжена! По крайней мере, я знаю только о них. Другие просто не рискнут связаться с темным. Но Влада, Эжен и Орас в безопасности, иначе эти трое в туманных балахонах вели бы себя иначе.
– Его защита же стоит, сам видишь, – сердито отозвался маг.
Камни на его пальцах заискрились.
– Девчонка…
– Четкой связи нет, – спокойно ответил ледяной.
– Никаких соглашений? – уточнил сильный безликий так, будто боялся, что я, хрупкая и беззащитная, смогу его одолеть.
– Да. Используй шестой способ, как договаривались. В любом случае необходимо проверить нашу догадку. Осталось слишком мало времени, а он каждый раз ускользает. Мы становимся слабее.
– Значит, ждем? – спросил маг.
Сияние камней на его пальцах утихало.
– Да.
– Свяжем ее? – зачем-то уточнил самый сильный. И, похоже, самый трусливый.
– Не стоит. Она не сможет сбежать. Я наложил чары не только на девчонку, но и на комнату. Сюда можно войти, но не выйти. Древняя магия мощнее ее силы, даже если вдруг очнется, – пояснил ледяной.
– Может, не будем рисковать? – все же снова спросил самый сильный.
– Я все сказал. Уходим. И ждем. Я оставил след, который приведет сюда нашего врага.
Голоса растворились в тишине, фигуры исчезли. Я же все это время сидела ни жива ни мертва, прислушиваясь к разговору странной троицы. Мне нужно было разобраться с тем, что происходит. По всему выходило, что Эжен поставил сильную защиту, благодаря которой вреда они мне причинить не могут. Я порадовалась, что колдуны не стали предлагать сотрудничество. Все равно бы не согласилась, а они бы начали искать аргументы. И боюсь представить, чем бы это закончилось. О каком шестом способе они говорили? То, что ускользает, – это, понятное дело, об Эжене. Ему приготовили ловушку, в которой я – приманка. И ведь маг придет. Слишком благороден, чтобы бросить меня в беде. Значит, надо бежать. Но как?
Связывать не стали, это хорошо. И у меня с собой есть волшебный ключ. Если я смогу двигаться и прислонить его к стене… Надеюсь, это сработает. Только как снять странные чары, которые не дают шевелиться? И что будет, если не смогу? Так, стоп. Я смогу. Эжен учил меня, что выход есть всегда. «Нужно только присмотреться, Риана. Если есть одна дверь и она закрыта, то поищи другие», – как-то сказал он.
Итак, что я знаю о том, как разрушить чары, когда не чувствую магии? Можно было бы использовать свою способность. Призвать ее. Она отзовется, как я помню, но крылья у меня еще не выросли. А моя ледяная ласточка? Артефакт же не просто так на шее висит. Он – средоточие моей силы, забирает энергию, если ее с избытком, отдает, если не хватает.
Я мысленно потянулась к ласточке, прося ее о помощи. Отклик был слабым, едва различимым. «Пожалуйста, мне нужно двигаться. Хотя бы немного». Главное сейчас не потерять надежду. Все получится. Все обязательно получится. Не позволю каким-то трем убийцам исполнить задуманное. Ради Эжена.
Амулет на шее слабо засветился и погас. Я попыталась шевельнуться. Ноги были по-прежнему словно и не мои, а вот руки… Доползла до ближайшей стены, стараясь производить как можно меньше шума. Мало ли, вдруг маги сейчас за мной следят. Но спустя минуту никто так и не появился. Самонадеянные. Мне это только на руку.
Я нащупала ключ, мысленно благодаря Эжена за то, что взял обещание носить его с собой. Он говорил о плохих предчувствиях. Догадывался, что меня могут поймать? Но почему я? Ладно, после подумаю. Приложила волшебный ключ к стене, молясь всем богам, каких знала, чтобы сработало. Мысленно представила комнату в Академии света и тьмы. Дверь появилась. Я порадовалась, что голос ко мне по-прежнему не вернулся, иначе бы не удержалась от возгласа. Переползла за порог, но почему-то очутилась не в своей комнате, а в кабинете Эжена.
– Риана! – множество голосов разом выкрикнули мое имя.
– Ранена? – Эжен все-таки оказался рядом со мной первым.
Подлетел так, словно у него были крылья. Вот вроде бы стоял возле камина, а уже его руки ощупывают меня.
– Не молчи, – прошептал он. – Где болит? Какие чары наложили?
Показала рукой на ноги, потом на горло.
– Лан, у тебя осталось то чудесное зелье, возвращающее силы? – торопливо спросил темный маг.
– Да. Сейчас принесу.
Вспышку портала я не увидела.
– У меня есть эликсир с живой водой. Голос мгновенно вернется. Она его потеряла от неожиданности.
Правда, что ли? Разве так бывает?
– Шок? – спросила заплаканная Влада, присаживаясь рядом со мной на корточки, пока Эжен по третьему разу меня ощупывал.
Воронку портала, из которой выскочил Лан, на этот раз я увидела. Как-то слишком быстро рядом оказались два бокала с какой-то жидкостью. Эжен заставил выпить сначала ту, что восстанавливает силы. Абсолютно безвкусную, темно-синего цвета. Во втором оказался эликсир, от которого пахло травами. Я выпила и его.
– Помогло? – откуда-то из-за спины спросил Гард.
– Да, – хрипло отозвалась я, смотря на ноги.
У меня возникло подозрение, что ходить я больше никогда не смогу. Лучше бы умерла.
Темный маг, видимо, что-то такое прочитал по моим глазам.
– Влада, заклинание слепоты, – быстро сказал он.
Девушка икнула и прошептала несколько слов. И я оказалась в кромешной тьме.
– Не двигайся, Риана. Иначе не смогу помочь.
Я послушно замерла, недоумевая, зачем нужно было последнее заклинание. Что-то теплое, ласковое и пушистое окутало мои ноги. Жар пошел от кончиков пальцев, поднимаясь выше. Я попробовала шевельнуться. Тут же вернулось зрение. Эжен сидел передо мной все так же на коленях. Поднес руку к моему лицу, провел так, словно собирал липкую паутину, резко сжал ладонь, поднялся.
