– Риана, смотри, – потянул за рукав Орас, опять отвлекая и показывая на двух воркующих голубков. – На вас с Эженом похожи.
Я покраснела. Непосредственность ребенка иногда просто убийственна.
Мы еще немного понаблюдали за птицами, потом отправились показывать Орасу Академию света и тьмы. Эжен знал тут все и оказался интересным рассказчиком. Я с удовольствием слушала его, а сама все время думала, что же за волшебство кроется в моей комнате? На обед отправились ко мне. Не знаю, где его добывал Эжен, но отказываться мы с братом не стали. Остаток дня провели на улице, играя в снежки и создавая очередного снеговика. Когда стемнело, Эжен перенес Ораса в школу света и вернулся ко мне. Я уже разложила на столе учебники и листы, собираясь заниматься.
– Что там с моей волшебной комнатой? – не удержалась я, крутя в руках карандаш.
– Академия света и тьмы была основана группой волшебников десять столетий назад, – сказал он, усаживаясь на подоконник, так как кровать, стол и единственный стул были завалены книгами и бумагой. – Они вложили в ее создание много сил и призвали Фрею, чтобы помогла защитить их творение. В здании находится много старинных артефактов тех времен.
– И при чем тут моя комната? – осторожно спросила я.
– Говорят, что Мелинда Квесская, одна из основательниц Академии света и тьмы, имела уникальный дар – призывать древние силы. В этом замке она создала комнату, которая способна обеспечить владельца всем необходимым.
– И это она? – обвела я вокруг пространство.
– Да. Хотя, признаться, мы с Гардом считали эту версию легендой. Так же, как и ключ.
– Какой ключ?
– В одной из рукописей я нашел упоминание, что Мелинда оставила в этой комнате зачарованный ключ. Он однажды найдет своего владельца и будет ему служить. В нем защитная магия целого поколения волшебников. Достаточно приложить его к любой стене, и там появится дверь, которая выведет владельца и его сопровождающих в любое место, какое он только пожелает. Он сможет спрятаться от любых врагов. Просто исчезнуть, закрыв дверь, – задумчиво сказал Эжен. – В свое время я сильно хотел его найти.
Улыбка у него вышла теплая, ласковая.
– Но это всего лишь древняя легенда.
Ну да. Знал бы он, насколько далек от истины. Эта сказка сейчас лежит в комоде под моей рубашкой. Говорить ему об этом или нет? Пожалуй, сама сначала проверю. И теперь понятно, почему Миранда не смогла найти никаких сведений об этом волшебстве в библиотеке. О нем лишь единицы, похоже, знают.
Темный маг распрощался, пообещав завтра снова привести Ораса в гости. До позднего вечера я засиделась за конспектами. А когда вспомнила про то, что собиралась применить ключ, жутко хотелось спать. Решив, что проверить эту догадку я всегда успею, отправилась в кровать.
Второй выходной мы с братом провели вдвоем. Эжен и друзья так и не появились, каждый занятый своими делами. Вечером Ораса забрал директор Лан.
Началась очередная учебная неделя. На этот раз у меня не было никаких дисциплинарных взысканий, поэтому все время ушло на учебу. На паре по темной магии Эжен сказал, что завтра после обеда будет ждать меня в своем кабинете для занятий. Он и вправду отнесся к затее с моими вопросами серьезно. И оказался, как потом выяснилось, хорошим преподавателем. Рассказывал просто, объяснял доступно и всегда внимательно относился к тому, когда я время от времени что-то уточняла. Не учел колдун только очередного списка вопросов, которые я составила за прошедшую неделю, но удивляться не стал. Просто забрал его и сказал, что завтра будет проверять мои выученные конспекты к зачетам. Последние неумолимо приближались.
Я увидела темного колдуна совершенно с другой стороны. Эжен давал мне уверенность в себе, постоянно напоминая, что я могу сделать даже невозможное. На четвертый день занятий я превратила тьму в ветер, который перерос в дождь. Затем капли упали на землю осенними листьями. На паре не занимался уже никто, наблюдая за мной. Эжен улыбнулся, что-то прошептал. В руке у него оказался лист пергамента.
– Поздравляю, адептка Карайя, – сказал он, доставая из воздуха зачарованное перо. – Вы только что получили «отлично» за экзамен по дисциплине «Темная магия».
Профессор Эжен размашисто расписался на бумаге, которая тут же исчезла.
Я уставилась в его золотистые глаза. Они странно поблескивали.
– Даю вам разрешение на использование темной магии в любое время.
Еще один лист возник прямо перед ним. Росчерк пера, кольцо на пальце, которым он поставил печать. И все. Бумага слегка заискрилась и погасла.
Другие студенты пялились на нас во все глаза. Еще бы, похоже, я первая из всего потока темных магов, кто получил подобный доступ. А меня такое чувство радости переполнило, что я улыбнулась, не в силах скрыть этого. С этой улыбкой я и оказалась в аудитории. Едва прозвенел звонок и за профессором Эженом закрылась дверь, меня окружили студенты. Расспросы, поздравления и шутки посыпались со всех сторон. В другой раз я бы смутилась, но сейчас хотелось просто насладиться моментом: это была моя первая победа.
Влада, Анель и Рут восприняли новость так же чудесно. Предложили отметить это дело где-нибудь в выходные, но я отказалась. Не время расслабляться. Сдамся сейчас, и больше ничего не выйдет. Эжен, кстати, строгим преподавателем оказался. Едва чуял, что я где-то недоучила, заставлял при нем зубрить. Что касается моей подготовки к зачетам… Я еще ни разу не ответила ему по своим конспектам так, как требовали преподаватели. Но сама мысль, что он дал мне возможность пользоваться магией, воодушевила. Теперь не буду тратить время на стирку и уборку. Радужное настроение держалось остаток недели. И даже когда Эжен к белым пушистым варежкам купил мне теплые носки, я не сопротивлялась.
– Меня, кажется, простили, – заметил маг на второй день выходного, когда мы, распрощавшись с Орасом, пешком возвращались в академию.
Стоял чудесный зимний вечер. Порхали снежинки, но холода не чувствовалось. Я улыбнулась. Ведь и правда простила. Он столько за эти дни для меня сделал!
– Риана, – сказал Эжен, останавливаясь возле двери в мою комнату, – я снова вынужден уехать. Даже не знаю, на сколько в этот раз. Постарайся избегать неприятностей. Если что, Гард на месте, обращайся к нему за помощью, хорошо?
– Я постараюсь.
Темный маг открыл портал.
– Профессор Эжен, – позвала я.
Проход закрылся, мужчина повернулся ко мне:
– А просто Эжен нельзя?
Мотнула головой.
– Вы торопитесь?
– Нет, – отозвался он. – Думал, ты собираешься позаниматься. Не хотел мешать. Но если желаешь – останусь.
Я приглашающе открыла дверь. Эжен вошел, скинул плащ, привычно повесив его на крючок. Я тоже сняла верхнюю одежду, подошла к комоду, достала ключ и повернулась к магу.
