Я тут в одной рубашке вообще-то стою.
– Сладких снов, Риана, – отозвался Эжен, открывая портал и не давая мне возможности попрощаться.
Следующие дни выдались ужасно тяжелыми. К основным парам добавились еще три – «Заклинания тьмы», «Создание кристаллов» и «Бытовые и защитные заклинания». Все три пары вел Эжен. Загруженность возросла в разы. Влада, Рут и Анель тоже ворчали, что свободного времени у них не остается. Но им было проще. Все-таки не на первом курсе учатся. Да и первую сессию уже сдали. А меня через две недели ждали два зачета.
Пару раз я пыталась пропустить ужин, поскольку не успевала выучить необходимое. Но стоило мне не появиться в столовой, как на столе возникал поднос с едой, что вызывало возмущенный вопль библиотекаря, которая наотрез отказывалась терпеть съестное в этих стенах. Приходилось есть на скамейке у входа. Зато я выпросила у нее редкую книгу об артефактах и каждый день по чуть-чуть перед сном ее читала. Магическая книга была специфичной, выдавала информацию хаотично, но оказалась настолько увлекательной и интересной, что я не обращала на это внимания.
На второй день, отправляясь на ужин, в холле застала друзей. Влада сыпала ругательствами, отчего походила на рассерженного ежика, и начищала громадную люстру. Рут держал лестницу и как всегда подшучивал. Анель то и дело отжимала тряпку в ведре с мутной водой и подавала ее Владе.
– Привет. Что тут происходит?
– Мое наказание, – проворчала Влада, отгоняя назойливый магический шарик.
Я нахмурилась, не зная, что сказать.
– Про озеро в кабинете Гарда слышала?
Я помотала головой.
– Совсем от жизни отстала, – засмеялась Анель.
– Скоро будешь похожа на сову. Глаза от недосыпа и учебы станут точно такими же, – выдал Рут, передвигая лестницу вместе с Владой, отчего она взвизгнула и вцепилась в люстру. Та накренилась, но не рухнула.
– Что там с озером? – переспросила я.
– Гард отчитывал меня за то, что ворон в голубей превратила, – насупившись и с маниакальным блеском в глазах начищая медные завитушки люстры, отозвалась колдунья. – Он их специально купил, чтобы опавшие перья собирать.
– Да? А разве у них выпадают? – удивилась я.
– Директор решил, что выпадают, – вздохнула Анель, отжимая тряпку.
– И попросил меня отнести клетку с ними к профессору Авдению.
– Так. – Я до сих пор не могла уловить связь между историей с птицами и возникшим озером.
– Я понесла, и только…
– Решила с одним поэкспериментировать, – хихикнул Рут. – Произнесла заклинание, делающее вещи светлыми. Эффект превзошел все ожидания.
Я постаралась не рассмеяться.
– Гард перемещается, чтобы о чем-то Владу спросить, а ему навстречу голуби летят.
Я представила эту картину и захохотала, не выдержав.
– Он просто рано появился! Я бы все исправила! – воскликнула волшебница, с остервенением протирая стеклянный плафон.
– Ну-ну, – съехидничал Рут. – Эжен три часа с твоими голубями мучился, пока не предложил Гарду новых ворон купить, а этих отправил на голубятню.
Весело тут у них, смотрю.
– Так откуда взялось озеро? – снова уточнила я.
– Гард меня в кабинете отчитывал.
– И Эжен, – добавила Анель, пряча улыбку.
– Да, он тоже. Ругались на пару.
– Кричали так, что слышал весь этаж, – подтвердил ее рассказ Рут, снова передвигая лестницу.
– И?
– Гард воды попросил, – вздохнула Влада.
– И она решила исправить ситуацию, – хмыкнул светлый колдун.
– Я нечаянно! – взвыла Влада.
– Так она и сказала Эжену и Гарду, стоящим по пояс в воде, – захохотал Рут. – А как там чудесно плавали книги… И прошения к королю…
– И лягушки квакали, – добавила Миранда, появляясь в холле. – Привет, – поздоровалась она. – Я как раз в тот момент заглянула. Самих зеленых там не было, но звуки появились.
– Но самое интересное началось в тот момент, когда Гард решил воду испарить, а она волной понеслась по этажу. Никогда не видел, чтобы профессор Изольда так визжала, – засмеялся Рут, получая от Влады мокрой тряпкой по голове и шутливо уворачиваясь.
– В итоге меня отправили мыть люстру и лишили месячной стипендии, – добавила Влада, вздыхая и слезая с лестницы.
– Я все унесу, – сказал Рут, подмигивая. – Идите ужинать. И мне побольше еды возьмите.
Я хихикнула, наблюдая, как светлячки слетаются в начищенную люстру. Она, наверное, со времен создания академии не была такой чистой, как сейчас. И отправилась с друзьями на ужин. Меня тоже ждало наказание.
Эжен пришел и в этот раз, и в следующий – помогал мне на кухне. На четвертый день, наблюдая, как он полирует второй котел, когда я с трудом управилась с первым, не удержалась и поинтересовалась, где он этому научился.
– Наших с Владой родителей убили, Риана. Пришлось бежать, так как и нас в живых оставлять не хотели. Мы в течение пяти лет скрывались и сами о себе заботились. Сестра была маленькой, чуть старше Ораса. Вот я за эти годы всему и научился, – спокойно ответил он.
– И магии?
– Гард помог. Он там случайно оказался, но не бросил нас в беде. Отправил меня в колодец. И учил. Всему, чему мог.
– Их нашли? – спросила я. – Тех убийц.
Темный маг вздохнул.
– Нет, – поняла я, вспоминая сеть, которая опутала колдуна в том лесу.
– Я не готов рассказать тебе о себе слишком много, Риана. Не потому что не доверяю. Не хочу подвергать твою жизнь опасности. Чем больше знаешь, тем хуже, – сказал Эжен, поднимаясь с пола, где мы чистили котлы. – Подарок, кстати, отдам в выходные, – сменил он тему, весело улыбаясь.
Зря сказал. Сразу вспомнилось, что с Орасом я не увижусь. А ведь обещала. Даже у коменданта общежития я в этот раз убиралась неохотно.
В субботу я проснулась рано, прикидывая, что нужно выучить за выходные. Раз уж брата навестить не удастся, использую свободное время с пользой. Я написала ему записку, разглядывая морозные узоры на окне, которое обнаружилось сегодня утром, когда я встала с постели. Умылась, оделась и отправилась на поиски Миранды, чтобы попросить ее передать записку Орасу. Надеюсь, он не сильно расстроится. Жаль, что небольшая лавка при академии, где торговали самым необходимым, еще закрыта. Купила бы ему какой-нибудь подарок. Деньги так и лежат нетронутыми. Я просто не знаю, на что их потратить. А Эжен категорически отказался брать хотя бы часть за купленные вещи. Оборвал меня вчера сразу же, едва я попыталась завести об этом разговор.
Когда я шла через пустой холл в столовую, неожиданно открылся портал.
