Я расслабился и даже заснул рядом с Рианой. А утром просто сбежал, так как не знал, что ей сказать.
Вернулся к себе в комнату, принял душ, переоделся и отправился к сестре. Моему приходу она обрадовалась, но тут же поняла, что я не в духе. Я рассказал о случившемся с Рианой. Без подробностей. Без своих эмоций. Пусть поразмышляет. Отругать толком не успел, Гард вызвал. Он уже окольными, только ему известными путями выяснил, что эта Лара вытворяла. Таких девчонок помимо Рианы оказалось шесть.
Пока Гард распоряжался насчет созыва учеников, я наведался на кухню и объяснил работникам, что будет с ними, если Риане не достанется еды. Потом прикинул и распорядился, чтобы половина моей еды перемещалась к ней. Повара переглянулись, но кивнули. Понятное дело, столько ей одной не съесть. Но она же с Владой и ее компанией общается. Точно не повредит.
Студенты собирались, а я успел наведаться за это время к библиотекарю, выяснив у нее, что Риана тут разве что не ночует. Значит, девчонка постоянно занимается? Это хорошо. И у нее есть список вопросов, это меня порадовало. Смогу предложить помощь. Послушал, что говорят про нее коллеги. Старательная. Вдумчивая. Настроена учиться. Ну другого я от нее и не ожидал. И успеваемость ее безупречна. Зря Изольда наговаривала.
А Лара и ее приспешницы свое получили. Заклинания я мощные наложил. Задумают гадость сделать, я сразу же узнаю.
Немного забавно было наблюдать выражение лица Рианы, когда она поняла, что я являюсь ее преподавателем. Видимо, эта новость была для нее шокирующей. А еще она меня боялась и злилась. Интересно, что пересилит? Лучше уж второе. С первым мне сложнее будет справиться.
Птичка-невеличка меня снова поразила. Откинула все личные чувства во время занятия. Молодец! Не ожидал. Тьма ей легко подчинилась. За одно занятие она смогла сделать то, на что у многих уходят месяцы. А ее общение с артефактом… Не удержался, спросил. Да, живое существо. Кто? Мышь? Бабочка из оранжереи? Саламандра? Золотая рыбка из аквариума? Не скажет ведь. А мне Риана нужна. Буду делать то, чего обычно не делают мужчины, – мириться.
Начал с простого: показал свою ласточку. Почему она так на нее смотрит? Нет, понятно, что удивлена. Но рукой не тянется. Словно не хочет проверить, настоящая ли она. И еще показалось на мгновение, будто я что-то выпускаю из вида. Что-то важное. Но что?
Не паниковать.
Я найду способ убедить Риану со мной общаться.
О боги! Как же это оказалось непросто – мириться с женщиной и бояться, по-настоящему, до комка в горле и мурашек по коже бояться, что тебе не дадут даже шанса.
Сейчас развернется и уйдет. Просто уйдет, а я не смогу ничего изменить. Потеряю ее навсегда!
Что толку в моей магии и крыльях, если Риана не простит?
Не отчаиваться.
Не сдамся. Ни за что на свете.
Убедил принять защитный амулет. Брошь из лунного серебра, усыпанная сапфирами, изумрудами и бриллиантами, принадлежала моей матери. У Влады остался кулон, который всегда сможет защитить ее в случае опасности.
На сердце стало легче. Все-таки маленький, но шаг к перемирию.
Наказание же, назначенное Гардом, поделим на двоих. Он, в принципе, взыскание мне назначил: отчет в Совет магов. Знает же, как ненавижу подобное делать. Полночи с ним провожусь. И еще ждет отчет по налогам в королевскую казну и разбор жалоб и прошений. Чувствую, скучать не придется.
Глава десятая
Риана
Когда Эжен появился на кухне, меня это озадачило.
– Что нужно делать?
– Э-э-э…
– Я тоже виноват в том, что произошло. И буду делить с тобой наказание, – пояснил он.
– Директор Гард…
– Запрещено помогать ученикам, но я таковым не являюсь. Так что нужно делать? – повторил вопрос темный колдун, скидывая плащ и оставаясь в серой тунике и черных штанах.
Я перечислила, пребывая в легком ступоре.
– Я – за водой. А ты начинай выгребать золу из очага. Ее нужно будет выносить, – распорядился он, подхватывая пустые ведра.
Я моргнула. Раз, другой, третий. Когда Эжен исчез за дверью, развернулась и направилась к очагу. Сдается мне, я его не выгоню. Главное, чтобы не мешался. Но этого не случилось. Пока вода, куда Эжен бросил специальные кристаллы для нагрева, стояла в углу, мы успели вычистить очаг. Темный маг решительно не дал мне носить ведра с золой, мотивируя это тем, что девушкам нельзя носить тяжести. Я вспомнила свою жизнь у Барисы, которая о таком правиле явно не подозревала, и украдкой улыбнулась.
Решив начать с самого трудного, приступили вдвоем к чистке котлов. Когда первые два засияли, Эжен пошел выливать грязную воду и добывать чистую. Я начала протирать столики. Спустя время ко мне присоединился и маг. Прямо идиллия какая-то. Третий котел и гору посуды мы тоже как-то слаженно перемыли. Интересно, но, оказывается, Эжен все это умеет делать! Когда научился? Где? Он же аристократ, насколько я понимаю.
Немного передохнули, пока ждали, когда нагреется вода для мытья полов. Ну, я отдохнула. А Эжен дров натаскал и оставшиеся столы протер. Полы в зале и на кухне мы мыли в молчании. Я косилась на то, как ловко Эжен орудует шваброй, и от любопытства не знала, куда деться.
– Отвечу на твой невысказанный вопрос, если согласишься принять от меня еще один подарок, – улыбнулся темный маг, отжимая тряпку.
Я фыркнула, покраснела и снова принялась за работу. Кому расскажешь, что почти второй директор Академии света и тьмы помогает мыть студентке полы, не поверят. И пальцем у виска точно покрутят.
– Без меня не уходи, провожу, – сказал маг, исчезая за дверью.
Я взглянула на часы. Почти полночь. Четыре часа провозились. И если бы не помощь колдуна, я бы тут до утра осталась. Я даже признательна была Эжену за то, что он открыл портал. Сил, чтобы добраться до комнаты, у меня не осталось.
– Душ появился? – поинтересовался маг.
– Да.
– Надумаешь переехать, скажи.
– Не надумаю. Моя волшебная комнатка вскоре и окно сотворит, – ответила я, зевая.
Темный маг не ответил.
– Хочешь, добавлю светлячков в лампу? – осторожно спросил он.
– Было бы неплохо. Но я в основном занимаюсь в библиотеке. Мне постоянно книги нужны.
Эжен кивнул.
– Ты вроде мыться решила пойти? Иди, я пока займусь светом.
Сил для препирательств совсем не было. Да и прошедшая ночь давала о себе знать: спала-то я всего несколько часов. Я прихватила рубашку и полотенце, скрылась за заветной дверью.
Когда вернулась, колдун сидел за столом, рассматривая мои записи. Постель была расстелена. Лампа сияла так ярко, словно был день.
– Спасибо, – сказала я, неловко переминаясь с ноги на ногу.
