Я вздохнула, выполнила нужные действия.
– Хорошо, – услышала спокойный голос Эжена.
Открыла глаза. Ух ты! И вправду вышло.
Темный колдун усмехнулся. Я смутилась.
– Теперь то же самое, только прикажи тьме уйти.
Хм… И это получилось.
– А теперь не закрывая глаза, Риана.
Когда я трижды призвала тьму и заставила ее уйти, Эжен кивнул, поставил меня в пару с Гвен, зеленоглазой блондинкой, и пошел проверять остальных. Мы по очереди вызывали темную дымку, прислушиваясь к указаниям и замечаниям колдуна. Он обошел каждую пару, вернулся к нам.
– Десять минут на отдых. Потом покажу новое упражнение, – сказал он, исчезая в открывшемся портале.
Все тут же обернулись ко мне.
– Как ты это делаешь? – спросил черноволосый паренек, поправляя очки. – Арис, – представился он.
– А разве сложно? – удивилась я.
– У меня тьму получилось призвать три месяца назад. И я до сих пор на той стадии, что ты с легкостью прошла.
– Я не знаю как. Просто… ты проходил через колодец? – спросила я, заметив, что остальные прислушиваются к нашему разговору.
– Да.
– С артефактом посоветуйся. Он способен давать нужный настрой.
– Правда? Я видела, как ты его погладила, – отозвалась рыжеволосая колдунья. – Я Вирта.
– Откуда ты знаешь, что нужно так делать? – задал вопрос другой студент. Крис, кажется.
– Мне Фрея сказала, – не сочла нужным скрывать я.
– Ух ты! Сейчас вернется профессор Лонар, и я попробую, – широко улыбнулся Арис.
– И я тоже, – ответила Вирта, стягивая пышные волосы в тугой хвост и перевязывая его лентой.
– Да все попробуют, – засмеялся Крис, подмигивая.
На этом разговор прервался, потому что появился Эжен. Студенты снова разбились на пары, хитровато улыбаясь.
– Призывай, – сказал темный маг, оценивающе смотря по сторонам.
Черный туман охватил пальцы.
– А теперь заставь его принять форму. Шар, сгусток, капля. Сойдет любая простая, – пояснил колдун, наблюдая, как адепты статуями стоят, сжимая амулеты.
– Твоя идея? – спросил он, прищуриваясь.
– Мне Фрея сказала, что артефакты способны отзываться и помогать владельцам.
Эжен задумался, кивнул и больше на это не отвлекался, дав адептам возможность поэкспериментировать. К концу пары я была выжата как лимон. После того как мне удалось придать тьме форму круга, квадрата, сгустка тумана, капли, стрелы, чаши, кинжала, цветка и кленового листа, Эжен решил, что это не все, на что я способна. Посмотрел на меня этак задумчиво, сощурился и пообещал, что в следующий раз, после повторения пройденного для закрепления, я буду пробовать создавать движущиеся объекты.
Похвалил Криса и Ариса, научившихся к концу пары призывать и убирать тьму. Гордые собой парни подмигнули мне, исчезая в портале. Я тоже шагнула, но проход перед носом закрылся.
– Риана, – я развернулась к своему преподавателю, – твой артефакт… Ты говорила, что нашла его в замке.
– Да, – кивнула я, радуясь, что магу в голову не пришло обсуждать происходящее ночью.
– Живое существо?
Я не ответила. Эжен посмотрел на меня, вздохнул, стянул с шеи невидимый шнурок, провел по нему рукой и слегка подул. И передо мной засеребрилась… ледяная ласточка. Точно такая же, что у меня висит.
– Это – знак моего доверия, – тихо сказал темный маг.
Я оторопело уставилась на него. Моргнула. Нет, он серьезно показал мне свой артефакт?
– Пойдем, иначе студенты начнут строить предположения, куда мы пропали, – задумчиво добавил он, надевая обратно свою ласточку и не давая мне возможности прийти в себя от очередной его выходки.
Кулон снова стал невидимым. Разве бывают такие совпадения? Как мы могли выбрать одно и то же? Придется попросить в библиотеке книгу об артефактах, хотя я вряд ли найду в ней что-то о ледяной ласточке из сказки. И, возможно, я смогу объяснить, почему выбрала ее. Мне хотелось… чуда. А Эжен?
Спросить я не успела, оказалась в аудитории. Прозвенел колокол, возвещавший о конце пары. Миранда махнула рукой у двери, давая понять, что будет меня ждать. Толпа студентов схлынула, когда мои вещи неожиданно выскользнули из рук и разлетелись по полу. Я прикинула, кто бы мог сделать подобное, но быстро поняла, что это глупое занятие. Наклонилась и подняла первую книгу. Вещи взлетели вверх, аккуратно легли друг на друга и опустились на парту.
– Я хотел бы поговорить, – спокойно пояснил темный маг, не скрываясь, что это он скинул мои вещи со стола.
Дверь захлопнулась. В аудитории повисла тишина.
– Я слушаю вас, профессор Лонар, – нервничая, ответила я.
Только бы не начал выяснять отношения! Размечталась…
– Риана, прости меня, пожалуйста, – попросил маг.
Я ожидала чего угодно, но не этого. Не этих слов, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не произносили мужчины. По крайней мере, те, кого я знала.
– Я сожалею о своем поступке.
Я промолчала и на этот раз. Что делать с этим его «прости»? Меня ждет неделя уборки на кухне – раз. Я лишусь необходимого времени для подготовки к занятиям и сдаче экзаменов и зачетов за пропущенный первый семестр – два. Я не увижусь с Орасом, и это обиднее всего, – три.
– Почему ты молчишь?
– Мне нечего вам сказать, профессор Лонар.
– Эжен. Пожалуйста, Риана, обращайся ко мне по имени.
Я не ответила.
– Риана…
– Вы думаете, что все так просто? Вы сказали «прости», и вся горечь уйдет? Да я себя преданной ощущаю, – не вытерпела я. – Вы были единственным, кому я поверила. Это же как удар в спину.
Эжен вздрогнул. Снова повисла долгая тишина.
– Я так за тебя боюсь, Риана. Мне не хочется, чтобы с тобой что-то случилось. Я дал клятву…
– Я вам больше не верю.
Посмотрела в его золотистые глаза и ощутила ужас. В них плескалась… боль. Я впервые видела, как Эжену плохо. И вся моя уверенность в собственной правоте рассыпалась в прах. Захотелось подойти, прижаться к нему и простить.
– Не дашь даже шанса, чтобы исправить то, что натворил? – совсем тихо спросил он.
– Разве можно разбить чашку, а потом склеить ее и сказать, что ничего не изменилось? – упрямо спросила я. – А я – не чашка. Мне хватило в жизни неудач. Да и зачем вам нужно прощение студентки, профессор Лонар? – устало выдала я, отказываясь выполнять просьбу называть его по имени.
– Я хочу быть тебе… другом, – подобрал темный колдун нужное слово.
