– Входите, кто там такой вежливый, – раздался голос.
– Здравствуйте, – сказала я, стараясь не рассматривать комнату, в которой жил колдун.
В ней царил откровенный бардак. Пыль слоем оседала на шкафах и полках, и сразу захотелось чихнуть. На огромном столе возле явно давно немытого окна высилась стопка бумаг.
Сам мужчина – невысокого роста, пышный как пончик, с лихо подкрученными усами и короткими каштановыми волосами напомнил мне степенного купца. Движения его были неспешны, одежда вроде бы и простая, но пошита с таким искусством, что явно не дешево стоит. Он читал какой-то лист, когда я вошла.
– И тебе не хворать. Новенькая? – спросил он, рассматривая меня.
У них что, студентов и посередине учебного года принимают? То есть я не исключение? Хм…
– Да. Меня зовут Риана Карайя, – представилась я.
– Варкл Грунус, – отозвался он. – Давай свое прошение о заселении.
Я протянула ему бумагу, выданную профессором Изольдой. Маг прочитал ее, нахмурился.
– Ничем помочь не могу, – сказал мужчина.
– Как это? – удивилась я.
– Ты пришла в середине года, мест в башне для темных у меня нет. Выпустятся студенты, тогда и появятся.
– И что мне делать? – осторожно спросила я, думая, где буду жить.
– Ты приходи осенью. Зачислили же уже, значит…
Варкл стал поспешно объяснять непонятливой мне все плюсы этого предложения, а я стояла и думала о том, куда деваться. Не на улице же ночевать.
– Мне некуда идти, – тихо сказала я. – Может, подселите к кому? Хотя бы к светлым.
Варкл сделал такое лицо, словно целиком лимон съел.
– К светлым? Да еще и подселить? Где это видано! Да и мест там тоже нет. Светлых у нас в академии в пять раз больше, чем темных. Уже скоро дополнительная башня для них понадобится. Хорошо, что неопределившихся отселили в западную башню, а то раньше все вместе жили, – пожаловался мужчина, вздыхая.
Я совсем растерялась.
– Погоди, сейчас кое с кем посоветуюсь, – сказал он.
Я кивнула и приготовилась к ожиданию, покрепче сжимая сверток, который вручил Эжен, словно эта вещь могла дать мне поддержку и силу. Варкл тем временем написал что-то на чистом, но слегка помятом листе бумаги, прошептал заклинание, и записка растаяла в воздухе. Через пару минут вернулась к нему. Он распечатал, прочитал, задумался.
– Что ж, кажется, твой вопрос решился, – выдал мужчина, скользя по мне взглядом, в котором читалось сомнение. – Пошли.
Маг распахнул дверь и пошел по коридору. Я, естественно, за ним. Когда показалась лестница, мы поднялись на третий этаж, немного попетляли по закоулкам и оказались перед самой обычной на вид дверью.
– Приложи к ней ладонь, назови имя.
Я совершила нужные действия. Дверь приоткрылась, и из нее запахло пылью.
– Ну я пошел. А ты владей.
– А ключ от нее есть? – напоследок сорвался мой голос.
– Так на магии все. Не бойся, никто сюда без твоего личного приглашения или разрешения не войдет, – отозвался Варкл, исчезая за поворотом.
Я вздохнула и поняла, что ничего хорошего ждать не придется. И оказалась права. Это была старая кладовка. Недалеко я ушла от своей каморки под лестницей. Ну да выбирать не приходится. Главное, чтобы было где спать, а заниматься, думаю, можно и в библиотеке.
Тусклый свет лился из ажурной лампы наверху. Комната, в которой предстояло мне жить, была грязной, пыльной, без окна и практически пустой. Не считать же тумбочку и пару крюков слева на стене мебелью. Даже кровать отсутствовала, не говоря о столе или шкафе. Пришлось спуститься вниз и напомнить об этом коменданту общежития. Тот внимательно выслушал, посочувствовал моему горю и пообещал найти кровать, матрас и выдать постельные принадлежности. Также сказал, где я могу взять ведро со шваброй для уборки, а потом как-то смущенно объяснил, что душ и туалет для меня будут только на этаже.
С этим я легко смирилась. Не имея таких удобств раньше, несложно принять их отсутствие и сейчас. Решив тут все сразу вымыть, чтобы вечером не разбираться с бардаком, приступила к уборке. Сначала протерла небольшую тумбочку, потом принялась за пол. Пришлось выметать мусор и почему-то разбитое стекло. Когда закончила, обнаружила в одном из углов паутину. Я вскарабкалась по лестнице-стремянке, принесенной мной из новой кладовки, расположенной под лестницей, смела ее и ойкнула от неожиданности, когда на пол упал ключ. Такое ощущение – вывалился прямо из паутины, от которой и следов-то не осталось. Странно, тут же все на магии держится. От чего тогда он? На всякий случай решила вставить его в замочную скважину. Но не смогла этого сделать, так как ее не обнаружила.
Ладно, с этим потом разберусь. Переставила стремянку, решив протереть пыльную лампу. Никогда не видела таких, только слышала. У нас в трактире, сколько помню, всегда пользовались свечами. По форме лампа напоминала шар, искусно сплетенный талантливым мастером из веточек дерева с цветами. Я попыталась понять, как там держится шарик света, но не рискнула к нему притронуться. Явно же магический. Вдруг собью нужные заклинания, которые в него вплетены?
Спустилась вниз, огляделась. Мне показалось или свет стал ярче? Если так, то это чудесная новость!
Я как раз домывала полы, когда со стороны коридора послышался шум. Двое студентов под руководством Варкла при помощи магии передвигали по воздуху кровать. Следом за ними плыли видавший виды матрас, подушка и стопка белоснежного постельного белья.
– Спасибо, – поблагодарила я коменданта, едва кровать оказалась справа у стены.
Студенты исчезли раньше. Маг кивнул и ушел. Я застелила постель и взяла с тумбочки сверток, данный Эженом, развернула. В нем оказались: перо без чернил, карандаши, бумага, два полотенца, кусок ароматного мыла, гребень, моя ночная рубашка, штаны, туника, несколько пар нижнего белья и носков, платье. Действительно самое необходимое. Последнее я развернула и долго рассматривала.
В Оленьем Роге, где я жила, носили платья двух видов. Одни – сотканные из льна, но украшенные разноцветной вышивкой, с юбкой до щиколоток, длинными рукавами, тонким пояском. Другие – привезенные из ближайшего города, сшитые из цветной ткани, украшенные перламутровыми бусинами и с более пышной и короткой юбкой. То платье, что лежало передо мной, было черное, прямое, с немного расширяющейся книзу юбкой до колен. Воротничок стойкой, ряд блестящих медных пуговиц и два кармана. Странное платье.
Я озадаченно приложила его к себе. Хм… Или просто я привыкла к рубашкам и штанам? Те были гораздо удобнее, когда я носилась, как запыхавшаяся белка, по трактиру, намывая полы, таская воду и дрова. Впрочем, Бариса мне никогда бы не дала даже самого простого платья. А те, что у меня были, сгорели в пожаре. Эжен, естественно, купил первое попавшееся под руку – льняное, расшитое по подолу и лифу голубыми незабудками. Оно мне очень нравилось. Я еще раз мысленно поблагодарила темного мага, повесила непонятное платье на спинку кровати, разложила вещи в тумбочке и отправилась в библиотеку. Я приметила вход в нее еще тогда, когда покидала главный корпус академии.
