Темный колдун подбросил поленья и о чем-то задумался. Через несколько минут заспанная горничная принесла чай. Эжен сунул мне в руки горячую кружку. Я пила травяной настой медленными глотками, согреваясь. Маг смотрел на огонь. О чем он думал?
– Простите меня, – тихо сказала я, вспоминая свою неожиданную вспышку.
Запал прошел, а стыд накрыл с головой.
Эжен же не сводил все это время с меня глаз.
– Это хорошо, Риана, что ты начала делиться своими мыслями и чувствами. Молчание – оно не всегда правильно. Есть случаи, когда оно совсем неуместно. И ничего кроме беды не принесет. Ты боишься верить. Знаю почему, – сказал Эжен, окутывая золотистым светом своих глаз. – Тебе не за что извиняться. Уж кто-кто, а темный маг всегда поймет тебя и не станет осуждать. У каждого есть причины для выбора того или иного пути, Риана.
Я вздохнула и ничего не ответила.
– Доверять всем, безусловно, нельзя. Это глупо. Не все люди и маги одинаковы. Но хотелось бы, чтобы меня твое доверие коснулось. И если ты захочешь поговорить и чем-то со мной поделиться, обсудить и посоветоваться, я буду этому рад, Риана. Но давить на тебя, к чему-то принуждать, заставлять делать то, что причинит боль, я никогда не буду, – сказал Эжен, поднимаясь с кресла. – Я не прошу отвечать. Просто знай, ты теперь не одна. И есть те, кто готов тебе просто так помочь. И в трудную минуту поддержать. Ты сильная. Но иногда рядом нужен человек. Надежное плечо. Уверенность, что ты кому-то необходим. И просто возможность выговориться.
Он снова подбросил дров в камин и посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
– Расскажешь мне, куда ты попала в колодце? – спросил колдун, меняя тему разговора.
– Сначала в замок, – отозвалась я, замечая, как блики огня отражаются в прядках его волос, делая их совсем черными.
– В замок? – Эжен выглядел несколько удивленным.
– Да. Он был на краю обрыва. Я в окно видела. Неимоверно красивый и…
– Абсолютно пустой, – улыбнулся он.
– Откуда?..
Эжен усмехнулся.
– Я даже боюсь подумать, какой же ты там артефакт нашла. Мне вот его снизу доверху пришлось облазить, чтобы выбрать нужную вещь, – отозвался он.
Как же захотелось рассказать ему про ледяную ласточку! Но что-то подсказывало, этого делать не стоит. По крайней мере, сейчас.
– Второй раз выбирать было проще?
– Да, пожалуй, – согласилась я, понимая, что про свои крылья я ему тоже не скажу. Нет между нами еще нужной степени доверия. Знаю-то его всего ничего.
– А как тебе Фрея?
– Понравилась, – честно призналась я и зевнула.
– Ты устала, да? Пойдем наверх, немного поспишь. Я разбужу незадолго до рассвета, чтобы ты могла собраться, а потом перекину в Академию света и тьмы, – тут же верно истолковал мои действия маг, поднимаясь.
Глаз я так и не сомкнула. Понимала, что нужно отдохнуть, так как впереди ждал первый день в Академии света и тьмы, но в голове постоянно крутились воспоминания о моем путешествии через колодец. Потом я думала об Орасе, с которым не скоро увидимся. Немного взгрустнула. Тут в дверь тихонько постучались.
– Не спишь? – спросила Влада, оставаясь в проходе, освещенном магическим огоньком.
– Нет. Заходи, если хочешь.
Девушка прикрыла дверь и села на краешек роскошной кровати, кутаясь в теплый халат.
– У меня брат тоже темный, – спокойно сказала она. – И я не стала его от этого меньше любить. Так что, подруги? – спросила Влада, улыбаясь.
Я кивнула, смутилась.
– Расскажешь, где была? – спросила колдунья, забираясь с ногами на кровать и устраиваясь поудобнее, ожидая, что рассказ будет долгим. И в этом не ошиблась. Через час не особо довольная горничная снова принесла чай и горку горячих плюшек, а разговор зашел об Академии света и тьмы. Так нас и застал Эжен. И если я смутилась от его прихода в такой поздний час, то Влада невозмутимо протянула брату плюшку.
– Хочешь?
Темный маг обреченно закатил глаза, но сдобу взял. Повертел в руке, подхватил поднос и перенес на столик возле догорающего камина.
– Даю десять минут на сборы. Иначе в таком виде отправлю, – предупредил он.
Судя по реакции Влады, Эжен не шутил и вполне мог выполнить обещание. Поэтому я тоже выползла из-под одеяла, радуясь тому, что маг увлечен рассматриванием огня в камине. Умылась, оделась, заплела волосы в косу. Влада влетела как раз тогда, когда я застегивала сапоги. Горничная принесла мне полушубок и шапку, а Владе и Эжену – теплые плащи. Темный колдун привычно открыл портал. Сестра звонко чмокнула его в щеку на прощанье.
– Надеюсь, Академия света и тьмы будет стоять на месте, когда я вернусь, – серьезным тоном сказал он, но в золотистых глазах плясали смешинки.
Влада рассмеялась и исчезла в воронке. Маг развернулся ко мне:
– Я отправлю тебя к профессору Изольде. Она составит расписание занятий и даст нужный список книг, которые можно будет получить в библиотеке, – сказал Эжен. – Здесь, – он из воздуха вытащил объемный сверток, – необходимое тебе на первое время. Остальное в ближайшие выходные докупишь.
С этими словами колдун, не интересуясь моим мнением, всунул мне в руки сверток. А я даже не попыталась сопротивляться. Что-то подсказывало – бесполезно. Если Эжен уж решил обо мне позаботиться, то остается только безропотно согласиться. Так или иначе этот сверток все равно у меня окажется. Да и о чем речь, если маг сейчас мне слова вставить не дает. Спасибо даже сказать не могу.
– Изольда направит тебя к коменданту общежития. Постарайся уладить все до начала занятий. У тебя будет на это три часа.
– Хорошо, – отозвалась я, понимая, что должна хоть что-то ему сказать.
– Я не мог отправить тебя вместе с Владой, так как светлые маги живут отдельно. Хотя занятия у вас будут частично общими. С твоим курсом, разумеется. С теми, кто не выбрал путь, ты совсем не пересечешься. Если возникнут трудности, найди Владу. Или обратись к профессору Изольде, – добавил Эжен.
Я кивнула и сделала шаг в сторону портала.
– Риана, – позвал темный маг.
Я обернулась.
– Удачи! – сказал он, улыбаясь.
– Спасибо.
Я впервые перемещалась одна. Знала, что попаду куда надо, но все равно волновалась. И не зря. В богатых комнатах, где я оказалась, мне были не рады.
Стройная, прекрасная, как Снежная королева, молодая женщина сидела возле роскошного зеркала, украшенного завитками в виде цветов. Яркие голубые глаза, блестевшие в мерцании магических шариков, казались холодными. Кожа у незнакомки была белая как снег. И сама она казалась хрупкой и изящной, как фарфоровая кукла, которую мы с Орасом долго рассматривали в витрине одной лавочки во время прогулки с Владой. Колдунья лениво расчесывала длинные светлые волосы гребнем и о чем-то думала. Я кашлянула. Она обернулась и смерила меня таким непередаваемо злым взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю.
