— Нет, — услышал я от Дары, когда двинулся к
двери.
Я остановился.
— Ты должен оставаться здесь, Жерар, и следить за
безопасностью Амбера. Никакой атаки с моря не будет.
— Но я думал, что во главе местной обороны Рэндом.
Она покачала головой.
— Рэндом должен присоединиться к Джулиану в Ардене.
— Ты уверена? — переспросил Рэндом.
— Убеждена.
— Хорошо, — сказал он. — Приятно знать, что
он, по крайней мере, подумал обо мне. Сожалею, Жерар. Ошибка вышла.
Жерар выглядел просто озадаченным.
— Надеюсь, он знает, что делает, — сказал
он. — Мы об этом уже говорили, — сказал я ему. — До свидания.
Я услышал за спиной шаги, когда оставил комнату. Дара
догнала меня.
— Что теперь? — спросил я ее.
— Я думала прогуляться с тобой, куда бы ты не шел.
— Я просто собираюсь подняться на гору и взять
кое-какие припасы. А потом отправлюсь в конюшню.
— Я поеду с тобой.
— Я поеду один.
— Я все равно не смогу сопровождать тебя. Я еще должна
поговорить с вашими сестрами.
— Они включены, да?
— Да.
Некоторое время мы молча шли, затем она сказала:
— Все это дело было не таким хладнокровным, каким
кажется, Корвин.
Мы зашли в кладовую.
— Какое дело?
— Ты знаешь, что я хочу сказать.
— А, это. Ну, хорошо.
— Ты мне нравишься. Однажды это может стать чем-то
большим, если ты что-нибудь чувствуешь.
Моя гордость вручила мне резкий ответ, но я проглотил его.
За века кое-чему научишься. Верно, она использовала меня, но, впрочем, в то
время, кажется, она не была целиком свободной деятельницей. Самое худшее, что
можно было сказать, я полагаю, это то, что отец хотел, чтобы я хотел ее. Но я
не позволил своему негодованию из-за этого перемешиваться с тем, какими
действительно были или могли стать мои чувства.
— Ты тоже мне нравишься, — поэтому сказал я, и
посмотрел на нее. Она, кажется, в тот момент нуждалась в поцелуе, так что я
поцеловал ее. Теперь мне лучше подготовиться.
Она улыбнулась и стиснула мне руку. А затем скрылась.
Я решил не изучать свои чувства в данный момент.
Я взял некоторые вещи, оседлал Звезду и поехал обратно через
гребень Колвира, пока не прибыл к своей гробнице.
Усевшись перед ней, я закурил трубку и наблюдал за облаками.
Я чувствовал, что день у меня был очень насыщенный, а был
ведь еще ранний полдень. Предчувствия играли моралите в гротах моего ума, ни
одно из которых я не желал бы брать с собой на ленч.
Глава 3
Контакт возник внезапно, когда я подремывал. Я мгновенно
поднялся на ноги. Это был отец.
— Корвин. Я принял решение и время пришло, —
сказал он. — Оголи свою левую руку.
Я сделал это, покуда его фигура становилась все более
материальной, выглядя в то же время все более и более царственно, со странной
печалью на лице, такого рода, какой я никогда не видел там раньше. Он сжал мою
руку своей левой рукой и вынул правой кинжал.
Я смотрел, как он сделал надрез на моей руке, а затем вложил
кинжал в ножны. Потекла кровь. Он подставил ладонь левой руки и поймал ее. Он
выпустил мою руку, накрыл левую ладонь правой и отступил от меня. Подняв ладони
к лицу, он дыхнул на них и быстро развел их в стороны.
Красная хохлатая птица, размером с ворона, со всеми перьями
цвета моей крови, стояла у него на ладони, потом переместилась к запястью,
посмотрела на меня. Даже глаза ее были красными, и был знакомый вид, когда она,
склонив голову набок, принялась рассматривать меня.
— Это Корвин, тот, за кем ты должен следовать, —
сказал он птице. Запомни его.
Затем он пересадил ее к себе на левое плечо, откуда она
продолжала глазеть на меня, не делая никакого усилия улететь.
— А теперь ты должен ехать, Корвин. Быстро, —
сказал он. — Садись на своего коня и скачи на юг, как можно скорее уходя в
Отражение. Убирайся отсюда как можно дальше.
— Куда мне ехать, отец? — спросил я его.
— Ко Двору Хаоса. Ты знаешь дорогу?
— В теории. Я никогда не забирался на такое расстояние.
Он медленно кивнул.
— Тогда трогай, — сказал он. — Я хочу, чтобы
ты создал как можно большую разницу во времени между этим местом и собой.
— Ладно, — согласился я. — Но я не понимаю.
— Поймешь, когда придет время.
— Но есть же более простой путь, — запротестовал
я. — Я могу попасть туда быстрее и с намного меньшими хлопотами — просто
связавшись с Бенедиктом по его Карте.
— Не пойдет, — отверг отец. — Тебе будет
необходимо выбрать более длинный маршрут, потому что ты будешь нести нечто,
переправленное тебе по дороге.
— Переправленное? Как?
Он поднял руку и погладил перья красной птице.
— Вот с этим твоим другом. Он не сможет пролететь весь
путь до Двора, вовремя, то есть.
— Что он принесет мне?
— Камень. Я сомневаюсь, что буду сам в состоянии
совершить передачу, когда закончу то, что я должен с ним сделать. Его силы
могут нам оказать некоторую пользу в том месте.
— Ясно, — сказал я. — Но мне все равно нет
нужды проезжать все расстояние. Я могу прибыть по Карте и после того, как
получу его.
— Боюсь, что нет. Коль скоро я осуществлю то, что нужно
здесь сделать, все Карты на некоторый период времени перестанут действовать.
— Почему?
— Потому что будет подвергаться изменению вся ткань
существования. А теперь трогай, черт побери! Садись на коня и скачи!
Я встал и постоял еще с миг.
— Отец, неужели нет другого пути?
Он просто покачал головой и поднял руку. Он начал таять.
— Прощай.
Я повернулся и сел на коня. Мне было еще что сказать, но
было уже слишком поздно. Я повернул Звезду к тропе, ведущей на юг.
