Все еще приказывая Камню жечь его, я поднялся на ноги. Я
бросил на него бешеный взгляд через разделяющее нас пространство. Его одежда
начала тлеть.
— Прекрати это! — завопил он и, подняв нож,
резанул Дейдру по лицу. Я пронзительно закричал и перед глазами у меня все
поплыло. Я потерял контроль над Камнем, но Дейдра, с окровавленной левой щекой,
вонзила зубы ему в руку, когда он попытался снова порезать ее. Затем одна рука
ее освободилась и она двинула ему локтем по ребрам и попыталась вырваться.
Как только она двинулась, как только ее голова опустилась,
мелькнула серебряная молния. Бранд охнул и выпустил кинжал. Стрела пронзила ему
горло. Спустя мгновение за ней последовала другая и торчала из его груди
немного правее Камня.
Он сделал шаг назад и издал булькающий звук, да только не
было места, куда он мог шагнуть с края бездны.
Его злая гримаса пропала. Глаз широко раскрылся, когда он
начал валиться. Затем его правая рука метнулась вперед и схватила за волосы
Дейдру. Я тогда бежал, крича, но знал, что не смогу вовремя добраться до них.
Дейдра взвыла, на ее залитом кровью лице появилась гримаса
ужаса, и она протянула ко мне руку…
Затем Бранд, Дейдра и Камень перевалились за край и упали,
пропали из виду, исчезли…
Я считаю, что попытался броситься за ними следом, но Рэндом
схватил и удержал меня. В конце концов, ему пришлось меня ударить, и все
прекратилось…
Когда я пришел в себя, я лежал на каменистой земле, подальше
от края того места, где я упал. Кто-то подложил мне под голову плащ вместо
подушки. Первое, что я увидел, это поворачивающееся небо, напомнившее мне
почему-то мой сон о колесе, в тот день, когда я встретил Дару. Я мог
чувствовать других вокруг меня, слышать их голоса, но сперва не поворачивал
головы. Я просто лежал там и смотрел на Мандалу в небесах и думал о своей потере.
Дейдра… Она значила для меня больше, чем вся семья вместе взятая. Я ничего не
мог с этим поделать. Так уж оно было. Сколько раз я желал, чтобы она не
приходилась мне сестрой. И все же я примирился с реальностью нашей ситуации.
Чувства мои никогда не изменятся, но… теперь она исчезла, и эта мысль значила
для меня больше, чем грозящее уничтожение мира.
И все же я должен был сейчас увидеть, что происходило. С
исчезновением Камня все было кончено. И все же… Я потянулся, пытаясь ощутить
его присутствие, где бы он ни был, но ничего не было. Тогда я начал подыматься,
чтоб посмотреть, насколько далеко продвинулась волна, но чья-то рука толкнула
меня обратно.
— Отдыхай, Корвин, — это был голос Рэндома. —
Ты раздавлен. У тебя такой вид, словно ты прошел через ад. Ты теперь ничего не
можешь сделать. Не волнуйся.
— Какая разница от состояния моего здоровья, —
огрызнулся я. — В скором времени это не будет иметь значения.
Я снова стал подыматься и на этот раз рука двинулась
поддержать меня.
— Ладно, тогда, — согласился он. — Не то
чтобы на многое стоило смотреть.
Я полагаю, он был прав. Бой, похоже, кончился, за
исключением немногих изолированных очагов сопротивления врага, а их быстро
окружали, их защитников быстро убивали или брали в плен, все двигались в этом
направлении, отходя перед наступающей волной, достигшей противоположного конца
поля. Вскоре на нашей высоте будут появляться все уцелевшие с обоих сторон. Я
посмотрел, что творилось позади нас. Никаких новых сил не приближалось со
стороны Цитадели. Не могли бы мы отступить в то место, когда волна доберется,
наконец, сюда, к нам? И что тогда? Бездна казалась конечным ответом.
«Скоро, — прошептал я, думая о Дейдре. — Скоро». Почему бы и нет?
Я следил за грозовым фронтом: сверкающим,
трансформирующимся. Да, скоро. С Камнем, пропавшим вместе с Брандом. Я
произнес:
— Бранд. Кто, в конце концов, достал его?
— На это отличие претендую я, — проговорил
знакомый голос, который я не мог отождествить.
Я повернул голову и уставился на него. Человек в зеленом
сидел на коне. Его лук и колчан лежали рядом с ним на земле. Он блеснул в мою
сторону злой улыбкой. Это был Каин.
— Провалиться мне на этом месте, — сказал я,
потирая челюсть. — Забавный случай произошел со мной в пути на твои
похороны.
— Да, я слышал об этом, — он рассмеялся. — Ты
когда-нибудь убивал сам себя, Корвин?
— В недавнее время не доводилось. Как ты сумел это
сделать?
— Прогулялся в нужное Отражение, подстерег там
Отражение самого себя, — объяснил он. — Он обеспечил труп, — он
содрогнулся. — Жуткое это ощущение, не из тех, которые я хотел бы
повторить.
— Но зачем? — недоумевал я. — Зачем
подделывать свою смерть и пытаться обвинить в ней меня?
— Я хотел добраться до корня всех бед Амбера. И
уничтожить его. И подумал, что для этого лучше всего уйти в подполье. Какой же
лучший способ, чем убедить всех, что я мертв? И, в конце концов, я преуспел,
как видишь, — он смолк. — Хотя я сожалею насчет Дейдры. Но у меня не
было выбора. Это был наш последний шанс. Я действительно не думал, что он
захватит ее с собой.
Я отвел взгляд.
— У меня не было выбора, — повторил он. — Я
надеюсь, ты можешь это видеть.
Я кивнул.
— Но почему ты пытался придать этому такой вид, словно
тебя убил я?
Тут подошли Фиона с Блейзом. Я приветствовал их обоих и
повернулся к Каину за ответом. Блейза я тоже хотел кое о чем спросить, но это
могло и подождать.
— Ну? — сказал я.
— Я хотел убрать тебя с дороги, — сказал
он. — Я все еще думал, что за всем этим стоишь ты. Ты или Бранд. До такой
степени я сузил список. Я думал даже, что может быть так, что вы оба я этом
вместе — особенно, раз он старался привезти тебя обратно.
— Ты неправильно это понял, — вступил в разговор
Блейз. — Бранд пытался удержать его подольше, он знал, что к нему
вернулась память, и…
— Я понял, — ответил Каин. — Но в то время
это выглядело так. Поэтому я хотел вернуть Корвина в темницу, пока я ищу
Бранда. Я тогда лежал тихо и слушал по Картам, что говорил каждый, надеясь
найти ключ к местонахождению Бранда.
— Вот об этом-то и говорил отец, — проговорил я.
— Отец? — спросил Каин.
— Он предполагал, что Карты подслушивают.
