— Кто, твоя бабка или другая? — запуталась Марго.
— Другая, — выдохнул в трубку Иван. — А моя наоборот.
— Понятно, — перебила Марго. — Ты можешь сейчас подняться ко мне?
— Могу.
— Тогда позвони Луне. Пусть тоже приходит, — попросила девочка. — А я свяжусь с Варькой и Геркой. Вот соберемся, все сразу и расскажешь.
— Идет, — согласился Иван и положил трубку.
Еще через некоторое время взбудораженная Команда отчаянных вломилась в квартиру Королевых. Последним пришел Герасим.
— Этот зверь заперт? — немедленно осведомился он у Марго.
Не успела она ответить, как из комнаты Ариадны Оттобальдовны вышел в коридор огромный зеленый попугай с красным хвостом, которого Муму и назвал сейчас зверем, хотя вообще-то его звали Птичка Божья.
— Пр-ривет, пр-ривет! — хрипло воскликнул попугай. Затем, подойдя почти вплотную к ребятам, совсем не ласково покосился на Каменное Муму и, воинственно свистнув, изрек: — И ты здесь, р-разгильдяй?
Муму нахмурился. Остальные рассмеялись. Стойкая ненависть попугая Королевых к Герасиму, по убеждению бабушки Марго, Ариадны Оттобальдовны, объяснялась тем, что Муму в прошлой жизни тоже был попугаем и где-то на узенькой дорожке столкнулся с Птичкой Божьей. Потом попугай, которым был Герасим, погиб во цвете лет, а Птичка Божья продолжал здравствовать, но врага своего не забыл и признал его даже в человеческом обличье. Сам Герасим находил эту теорию спорной, однако никакими другими причинами нелюбовь к себе попугая объяснить не мог. И самое главное, абсолютно всерьез обижался на его выпады. Вот и сейчас он немедленно ответил:
— Сам разгильдяй, курица недожаренная.
— Пр-ровокационное заявление, — не растерялся Птичка Божья.
Он обладал огромным и постоянно пополняющимся запасом слов, которые всегда использовал очень к месту.
— Отстань, — проворчал Герасим.
— Герочка, я тебя умоляю! — воскликнула Варя. — Разберись с Птичкой Божьей потом. А сейчас мне лично очень хочется послушать Ивана.
— Пос-слушаем, пос-слушаем, — прошелестел попугай и первым двинулся в гостиную.
Ребята последовали за ним.
— В общем, так, — начал Иван, едва опустившись в кресло. — Это действительно мой сосед. Герасим был совершенно прав.
— Я всегда прав, — не преминул отметить Муму.
— Не пер-ребивай стар-рших, — послышался из-за стола голос попугая.
— Молчи, саранча пернатая! — обозлился Герасим. — Тут старших нет. Мы все ровесники.
— Ошибаешься, — произнесла Марго с характерной своей полуулыбкой. — Птичка Божья старше всех нас. Бабушка говорит, ему никак не меньше ста лет. А может, и гораздо больше.
— Плевал я на то, что он старше.
— Гр-рубиян, — не замедлил дать ему достойную отповедь попугай.
— Потом, Герка, потом, — Варвара сочла своим долгом вмешаться. — Давай, Ваня, не томи.
— Ну, сосед мой пропал, — продолжил тот рассказ. — Бабка говорит, сегодня утром к бабке Дмитрия Николаевича приезжала милиция.
— Оперативность, — Муму впал в обличительный пафос. — Вы только представьте себе: вчера человека украли, да ещё вместе с большой суммой денег. По «Дежурной части» уже на всю страну показывали его фотографию. А милиция заявилась к нему на квартиру только сегодня утром.
— Видимо, не сразу выяснили, где он живет, — предположил Иван. — Он же эту квартиру снимает, а прописан мог быть где угодно.
— Запросто, — подтвердил Луна. — Прописан где угодно, а по месту работы своего настоящего адреса не давал. Так что милиция еще, можно сказать, быстро нашла адрес.
— Кстати, бабушка Дмитрия Николаевича о пропаже внука только от милиционеров и узнала, — сообщил ещё одну подробность Иван. — «Дежурную часть» она не смотрела. Она спать ложится раньше, чем её показывают. А внук с утра предупредил, что после работы поедет в гости к какому-то другу и, скорей всего, там заночует. Вот бабка и не волновалась, когда он домой не вернулся. Зато потом, как говорит моя бабка, её пришлось отпаивать сердечными каплями.
— А сейчас она как? — поинтересовалась Марго.
— Сейчас она спит. Моя бабка дала ей какое-то сильное снотворное.
— А почему он живет вместе с бабушкой? — спросила Варя.
— Потому что у него больше никого нет, — Иван успел выяснить у Генриетты Густавовны некоторые подробности. — Родители Дмитрия Николаевича погибли в автомобильной катастрофе, когда он был совсем маленьким. А эта бабушка его вырастила. Она мать его матери. Теперь вот Дмитрий Николаевич о ней заботится.
— А своей квартиры у них что, нет? — осведомился Луна.
— Неясно, — пожал плечами Иван. — По словам бабки, они все время снимают то одну квартиру, то другую.
— По с-случаю, — прокомментировал попугай.
— Именно, Птичка Божья, — усмехнулся Иван. — Вот и у нас на этаже тоже по случаю сняли. Не знаю уж, как он сам, но его бабушка этой квартирой очень довольна. Она говорит, другие были гораздо хуже. И районы её не устраивали. А здесь практически самый центр.
— С квартирой ясно, — вмешался Луна. — Интереснее выходит с приятелем.
— С каким приятелем? — не поняли остальные.
— Ну, не с моим же, — ответил Павел. — Вы что, забыли? Пуаро только что говорил, что Дмитрий Николаевич вчера после работы собирался в гости к приятелю. И именно в этот день его вдруг крадут.
— А ведь точно! — Марго широко раскрыла и без того огромные глаза. — Его крадут. Бабушка тревоги не поднимает. Она уверена, что Дмитрий Николаевич остался ночевать в гостях.
— О том и речь, — снова заговорил Павел. — Смотрите, преступники выиграли как минимум половину суток. А за это время можно вообще оказаться на другом конце света.
— Совпадение, — покачал головой Герасим. — И ничего они не выиграли. В магазине-то сразу было известно, что Дмитрий Николаевич пропал.
— Но потом ровно полсуток милиция устанавливала, где он живет, — напомнил Иван. — А если бы бабушка хватилась внука, когда он не вернулся с работы, адрес и все остальное было бы известно гораздо раньше.
— Допустим, — нехотя сдался Герасим.
— Вот мне и кажется, что этот друг Дмитрия Николаевича вполне мог быть в сговоре с похитителями, — снова заговорил Луна. — Иван, твоя бабка не говорила, что это за друг такой?
— Ты слишком многого от меня хочешь, — откликнулся Пуаро. — Не только моя бабка, но даже бабка Дмитрия Николаевича ровным счетом ничего про этого друга не знает. И вообще в глаза его не видела. Она говорит, что внук никогда при ней своих друзей и знакомых домой не приглашал. Зато сам ходил в гости очень часто.
— Разумный подход, — одобрил Герасим. — Чего зря тратиться на продукты?
