— Зачем? — хором воскликнули остальные.
— Да странный какой-то звонок, — продолжала Марго. — Боря сказал, что в Москве пролетом. Родители, мол, просили его заскочить к ним домой. Они беспокоятся, все ли в порядке. А он не успевает. Поэтому решил спросить у бабушки.
— А что бабушка? — поинтересовался Луна.
— Она, естественно, ответила, что полный порядок. А потом предложила зайти и посмотреть. Но Боря сказал, что не надо.
— Ну, и чего особенного? — разочарованно вытянулось лицо у Герасима.
— Сам не понимаешь? — повернулась к нему Марго. — Во-первых, странное совпадение. Вчера нас кто-то запер в пустой квартире, а сегодня сын хозяев, которого тут уже не было много лет, неожиданно возникает в Москве, да ещё интересуется у моей бабушки, все ли в порядке у родителей дома. Однако при этом в ответ на бабушкино предложение зайти и проверить отвечает категорическим отказом. Вас это ни на какие размышления не наводит, друзья мои?
— Вообще-то да, — откликнулся Павел.
— А потом этот Боря ещё долго расспрашивал бабушку, как дела, как семья и все ли у неё в порядке. У бабушки прямо глаза на лоб полезли. Она потом, когда трубку положила, мне говорит: «Надо же, Маргоша, какой Боря вежливый стал. Верно, это на него так Австралия повлияла. Потому что раньше он со мной даже не всегда здоровался».
— Подозрительно, подозрительно, — задумчиво пробормотал Павел. — Но если в квартире вчера был не Гриппов, а Боря, зачем он скрывался от вас с Иваном?
— Мало ли, — пожала плечами Марго. — Вдруг ему надо сохранить в тайне, что он вчера был в Москве.
— Зачем, спрашивается? — пробубнил Муму.
— Если бы знать, — вздохнула Марго.
— Слушайте! — осенило Ивана. — А если в квартире вообще был не сам этот Борис, а кто-то по его поручению?
— Тепло, Ванька! — хлопнул его по плечу Луна. — Недаром я тебя зову Пуаро. В таком случае, все сходится.
Глава VIII
ИНВАРИАНТНОСТЬ. ТОЖЕ ПОЧТИ ПО ГРИППОВУ
Герасим громко расхохотался.
— Ты чего? — вытаращились на него остальные.
— Да так, — с самым что ни на есть издевательским видом произнес Муму. — Видимо, цепочка-то тянется к Борису, а Гриппов — мимо тазика. Вот и звоните теперь ему, извиняйтесь неизвестно за что.
Луна досадливо крякнул.
— Значит, — осуждающе покачал головой Иван, — мы зря всю эту комедию перед Рогалевой-Кривицкой ломали?
— Может, и зря, — Луна совсем смутился. — Хотя, — у него вдруг возникла ещё одна версия, — почему надо списывать со счетов Гриппова? Вы, братцы, не допускаете, что именно он мог действовать, так сказать, от имени и по поручению Бориса Смирнова?
— Вопрос от сестричек, — фыркнула Варя. — Почему ты, Пашенька, думаешь, что Боря Смирнов знаком с Владимиром Дионисовичем?
— А почему нет, — спокойно отозвался Луна. — Гриппов целых полгода снимал квартиру у родителей Бори. А откуда он появился у них? Может, именно Борис его и рекомендовал.
— И возраста они с Грипповым примерно одного, — задумчиво произнесла Маргарита.
— Тем более, — продолжал Павел. — Вдруг они вообще даже дружили, пока Борис жил в Москве.
— Хороши друзья. — Герасиму не показалась убедительной эта версия. — Что же Гриппов так наколол Бориных родителей? Смылся и даже денег недоплатил.
— Ты лучше мне на другое ответь, — повернулся Павел к Муму. — Почему Смирновы-старшие не предъявили Гриппову никаких претензий?
— Ну-у, — замялся Герасим. — Может, не захотели связываться.
— Или посчитали для себя неудобным затевать конфликт с приятелем сына. — Павел придерживался иного мнения.
— Вполне может быть, — поддержал его Иван.
— Слушайте, — простонала Варвара. — Что нам теперь делать? Все так запуталось!
В столовой Луниных, уставленной массивной добротной мебелью, повисла тишина. Команда отчаянных сосредоточенно думала. Кого могли спугнуть Иван и Марго в квартире Смирновых? Бориса? Гриппова? Какого-нибудь другого человека, действовавшего по поручению Бориса? И по какому поручению, если посетителю не захотелось обнародовать свой визит? А может, все-таки правильна первоначальная версия и Владимир Дионисович действует по собственному почину? Но почему именно в это время появляется Борис Смирнов? И не просто появляется, а звонит Ариадне Оттобальдовне, хотя, по сути, ему от неё ничего не требовалось. Если же его внезапный приезд в Москву и впрямь обыкновенное совпадение, остается главный вопрос: какая цель могла побудить с виду вполне благополучного и процветающего Гриппова столь тщательно готовиться к ограблению квартиры Смирновых, в которой Команда отчаянных не обнаружила ничего особенно ценного? Наконец, если квартиру посещал Борис Смирнов, то почему с такой тщательностью старался замести следы? Все это пока оставалось для Команды отчаянных необъяснимой загадкой.
— Друзья мои, — первым нарушил молчание Павел, — как ни прискорбно, но Гриппову мы во всех случаях должны позвонить. Даже если он совершенно не виноват.
— Во-первых, он виноват, — по-прежнему не сомневался Муму. — А во-вторых, вы сами отрезали себе путь к отступлению. Извиняйтесь, извиняйтесь теперь перед преступником.
— Слушай, — поморщилась Варя, — ты мне последнее время что-то очень действуешь на нервы.
— А мне плевать, — проворчал Муму, — на кого и как я действую. И вообще, Варвара, не срывай на мне злобу. Это не я, а они, — обвел он жестом друзей, — сейчас заставят тебя извиняться перед Грипповым.
— Как ты, Муму, угадал мой замысел? — с очаровательной улыбкой откликнулся Павел.
— Почему это я? — немедленно вскинулась Варя. — Сам, Пашка, придумал, теперь и звони.
— У меня, Варя, так не получится, — по-прежнему улыбался Луна. — Вон, смотри, ты даже из Рогалевой-Кривицкой чуть слезу не вышибла. А это вообще практически невозможно. И зачем мне, несчастному, напрягаться, когда у тебя настоящий талант.
Варя хмыкнула. Не то чтобы она отрицала наличие у себя актерского таланта. Скорее, наоборот. Однако купить её подобным образом было нелегко.
— Ничего, Паша, — с простодушным видом отозвалась она. — Вот побеседуешь с Грипповым, попросишь прощения, может, и у тебя талант разовьется.
— Не разовьется, — решительно возразил Луна. — У меня способности не по тому делу.
— Вот так всегда, — вздохнула Варя. — Какую-нибудь подлянку задумать — так это мужчины. А как на деле осуществить — женщины два шага вперед.
— Варя, — взмолился Иван, — но ты же быстрей нас справишься.
— Еще один, — снова вздохнула Варвара.
— А главное, Варька, тебе Гриппов скорее поверит, — у Луны нашелся ещё один аргумент. — Он же все-таки мужчина. Значит, девчачий голос растрогает его гораздо больше, чем если ему позвонит кто-нибудь из мальчишек.
