— И почему он решил оставить последние в нашей конторе? — устало недоумевала Дашка, когда время приблизилось к обеду.
— Очередная глупость, — отвечала Зина, которой доверчивый юноша не понравился с первого взгляда. — Ему бы потратить их на промывку мозгов!
В перерывах Дашка названивала Дрыгину. Когда они возвращались с Гошиной виллы, поставщик экзотики оставил ей свою визитку, так что у неё было на это полное право. Даша уже устала размышлять над тем, что привезла с собой африканка. Но сомневаться в том, что это что-то нелегальное, не приходилось. Иначе зачем танцевать сложные ритуальные танцы при передаче посылочки? Какими бы экзотическими ни были обычаи страны, из которой прилетела гостья, это все равно переходило границы разумного. Да и что мог заказать Гоша? Явно не редкого мотылька. Какую-нибудь миниатюрную ядовитую змейку, следы яда которой невозможно обнаружить? Почему бы и нет? Зина на днях сказала, что по статистике отравления снова в моде. Перехватить Дрыгина все никак не удавалось. Он оставался временно недоступен, проявляя в этом железное упорство. Милый голосок, выдающий сообщение, уже изрядно надоел Дашке и навевал тревогу. Чем дальше, тем чаще ей вспоминались чьи-то мрачные слова: «Нет ничего постояннее временного». Впрочем, Дашка гнала от себя эти невеселые мысли. Мало ли какие могут быть дела у такого человека, как Дрыгин? Его отсутствие может объясняться очень просто. Он как раз из тех, кто скорее других окажется в каком-нибудь малоизвестном уголке Земли, чтобы найти там очередную диковинку. Машина, запущенная Поворотником, тоже не стояла без дела. О её работе Дашка и Зина знали очень мало, но не сомневались, что скоро что-то должно проясниться. Проясниться-то оно прояснилось, и слегка огорошило даже видавшую виды Зину.
— Милые дамы, — на тонких губах Поворотника играла лукавая улыбка, главный бухгалтер фирмы Ставицкого, как вы знаете, некоторое время вел себя тише воды ниже травы. Нам не удавалось выяснить о нем ничего заслуживающего внимания. Скромный одинокий мужчина, которого в жизни интересует только его нудная работа. Именно такое впечатление он производил.
— Работа, может, и нудная, но, поди, держащаяся не на голом энтузиазме, — сказала Зина.
В ответ на это Поворотник рассмеялся, что случалось с ним не так уж часто.
— Недавно выяснилось, что голого энтузиазма в его жизни как раз хватает.
Не обращая внимания на удивленные взгляды Зины и Даши, Поворотник продолжал:
— Терпение главбуха наконец-то лопнуло, и он пустился во все тяжкие!
— А поконкретнее? — деловито произнесла Зина, блестя глазами.
— Поконкретнее можно будет сказать только после того, как мы все уточним. Для этого придется посетить салон для любителей острых ощущений, где время от времени «отдыхает» главбух. Называется этот оазис «Три лилии». Я думаю, Зина, мы отправим туда тебя. К примеру, в эту среду.
— Ты в своем уме? — гневно завопила Зина. Она напрочь забыла, что они с шефом не одни. — Почему меня? Если до тебя дошли какие-то слухи, то это ещё ничего не значит, и я не собираюсь ни в какой салон!
Поворотник объяснил, что посылать туда Дашу они не имеют права. Она может нарваться там на бухгалтера, а он видел её в офисе Ставицкого.
— Да и потом, Зина, ничего особенного от тебя не потребуется, можешь не волноваться. Покажешь хозяйке фотографию главбуха. Если она скажет, что никакой ошибки нет, и он действительно их постоянный клиент, постараешься поговорить с его госпожой…
— С кем? — не поняла Зина. — С госпожой? Он что — тайный почитатель властных женщин?
В Зининых глазах сверкнул озорной огонек, и Дашка с Поворотником поняли, что самое трудное позади. Некоторое время Зина ещё отнекивалась, но больше для вида. На самом деле ей уже не терпелось побывать в неприличных «Трех лилиях». Во всяком случае, рассказ об этом мог занять достойное место в коллекции её любимых баек.
— Но за здорово живешь, мне там вряд ли что-то расскажут, — сказала Зина, дав после всех уговоров свое согласие.
— Здесь ты, конечно, права, — вся веселость шефа сразу куда-то улетучилась, и он с серьезной миной полез в сейф. — Если все пойдет, как надо, задашь госпоже ещё несколько вопросов.
В среду Зина танцующей походкой отправилась на задание. Ее костюм представлял собой что-то среднее между нарядами миссис Марпл и исполнительницы стриптиза, а испуганные глаза были надежно спрятаны за солнцезащитными очками. Нет, Зина не стремилась выглядеть как подобает случаю. Просто сейчас она ощущала себя именно так. По мере приближения к своей цели, Зина начала все чаще приостанавливаться и перечитывать адрес, который был заботливо записан аккуратным почерком Поворотника. Ее походка становилась все более неуверенной, пока секретарше не пришло в голову, что она вот-вот засеменит, как гусыня. Зина расправила плечи и гордо двинулась по дороге. Когда огромный дом оказался прямо перед её носом, и деваться было уже некуда, она вдруг почувствовала, что её страх куда-то улетучился. «Узнай мои добропорядочные знакомые, куда я направляюсь, вот было бы шороху!» — подумала она, входя в подъезд. Там Зина огляделась по сторонам. Стены, как и в большинстве домов, были размалеваны названиями рок-групп и любовной арифметикой. Закопченная кнопка вызова лифта и кошачий запах мешали поверить в то, что она попала в необычный подъезд. Зина поднялась в квартиру, где, по утверждению шефа, располагался клуб «Три лилии». Дверь ей открыла хрупкая девушка в строгом деловом костюме. Ее хорошенькую головку венчал темный ежик волос длиной не больше сантиметра. Зина сказала, от кого она, и её без лишних вопросов провели в комнатку, похожую на миниатюрную приемную. Изящная хозяйка пододвинула гостье кресло. Зина уселась в него и долго не могла удобно устроиться. Ей все казалось, что вся мебель здесь предназначена исключительно для того, чтобы привязывать к ней зазевашихся посетителей. Что с того, что на столе перед хозяйкой стоял компьютер, и обстановка в комнате мало напоминала рай садомазохиста? Зина достала из сумочки сигареты. Хозяйка с любезной улыбкой щелкнула зажигалкой и пододвинула секретарше пепельницу. Зина наконец немного расслабилась, даже попыталась улыбнуться. И… чуть не подпрыгнула в своем кресле, стряхивая пепел с сигареты. На пепельнице был выгравирован портрет особы, очень похожей на милую хозяйку. Только вместо делового костюма на ней была амуниция из тонких кожаных полосок. В руке хозяйкин двойник держал огромную плетку, но это не мешало лицу ласково светиться. Зина слегка поежилась. Нет, все-таки сюда нужно Дашку с её стальными нервами! Зачем отправлять в такие места чувствительных женщин вроде нее, Зины?
— Так зачем Вы пожаловали? — промурлыкала тем временем хозяйка, которую Зина уже мысленно прозвала Ежиком из-за её прически. — Хотите открыть для себя что-то новое в мире чувственности?
— Да честно говоря как-то даже и не знаю… В общем-то, наверно, пока нет, — с трудом произнесла Зина. — Шеф поручил мне переговорить с одной вашей сотрудницей. Если не ошибаюсь, её называют госпожа Шарлотта.
— Госпожа Шарлотта сегодня как раз здесь. Сейчас я узнаю, какие у неё планы на ближайшее время. Подождите минутку.
