Дашка немедленно выдала ответ, заученный на зубок.
— А Вы тоже кого-то встречаете? — она участливо посмотрела на бледное лицо Дрыгина.
— Да, одну свою родственницу, — рассеянно ответил поставщик экзотики и перевел взгляд с Дашки на табло.
«Что ж, — подумала Дашка. — Поглядим, что у тебя за родственники. Даже интересно!» Дрыгин ещё раз смерил её ледяным взглядом, но что он мог поделать с этой оторвой? Увы, она имела полное право сидеть здесь сколько душе угодно, аэропорт-то не приватный. Другой вопрос, откуда она узнала о назначенной Дрыгиным встрече? В то, что это совпадение, и Дашка приехала по своим делам, а не пасти его, он ни за что бы не поверил. В это время был объявлен тот самый рейс, прибытия которого они оба ждали, и Дрыгин заспешил навстречу своей родне. Встав со скамейки, Дашка быстро прошла по зданию аэропорта. И стала непринужденно прогуливаться невдалеке от портала, оттуда уже начали выходить пассажиры, прилетевшие из маленькой африканской страны. Хорошо еще, что она знала, куда бежать, заранее. Дрыгин с привычной ловкостью смешался с толпой пассажиров и встречающих. По дороге Дашка услышала, как объявили о прибытии рейса, которым должен был прилететь несуществующий Торнадо. Теперь можно было с чистой совестью сказать Дрыгину, что её приятель почему-то не явился. И попробовать увязаться с ним из аэропорта. Конечно, это вряд ли получится, но она сделает попытку. Наконец Дашкины глаза отыскали Дрыгина. Поставщик экзотики пылко обнимался с темнокожей особой, рядом с которой Зина казалась бы просто дюймовочкой. «Эх, жаль нет с собой фотоаппарата, — мелькнуло у Дашки. — А то я бы подарила портрет этой тетки на день рождения Зине. Вот она бы обрадовалась!» На африканке было длинное, почти до самого пола, ажурное одеяние. Все оно было буквально усыпано какими-то странными украшениями. Может, это было что-то вроде амулетов, может, просто дань традициям. Во всяком случае, Дашка разглядела, что на массивной талии африканки висит ожерелье из зубов крокодила, а на груди — флакон, выдолбленный из скорлупы гигантского ореха. Побрякушки ритмично колыхались в такт малейшему движению. Все это здорово мешало рассмотреть то, что Дашка все-таки заметила. Она уловила почти незаметное движение, после которого африканкиных украшений немного поубавилось, потому что какое-то из них перекочевало к Дрыгину. Передача неизвестного предмета прошла почти безукоризненно. Дашка тоже могла её пропустить, если бы не недавние тренировки. В этом Дашке везло. Чаще всего жизнь знала, что ей требуется в данный момент. С неделю тому назад школьная подружка попросила Дашку немного посидеть со своим ребенком и заодно последить, чтобы он не прекращал разучивать этюды. Стоял тропически жаркий денек, и Дашке приходилось наблюдать не только за уроком музыки, но и за тем, чтобы хозяйская кошка не устремилась на природу с балкона десятого этажа. Несчастный ребенок уже в сотый раз долбил что-то трогательно-нудное. Метроном на пианино приковывал к себе Дашкин взгляд, словно магнитом. Наверно, это погода влияла как-то отупляюще. Зато Дашка прошла отличный тренинг по технике наблюдения в сложных условиях. Ритмичное колыхание метронома не помешало ей вовремя заметить плавное движение в другом конце квартиры. Кошка, до этого лениво валявшаяся на диване, уже готовилась к решительному рывку. Дашка ринулась к ней, и мурка была спасена, хотя и разочарована. Сейчас, наблюдая за приветствиями Дрыгина и африканки, Даша с восхищением подумала: «Да, Дрыгин со своей приятельницей — настоящие иллюзионисты». Теперь нужно было постараться не дать Дрыгину скрыться в неизвестном направлении. Он уже выскользнул из мощных объятий африканки и направлялся к выходу.
— Какая у Вас колоритная родственница! — проговорила Дашка, пристраиваясь рядом с размашисто шагающим Дрыгиным.
Чтобы не отстать от него, ей пришлось выбирать между спортивной ходьбой и бегом трусцой. Она предпочла второе. Поставщик экзотики с досадой посмотрел в Дашкину сторону и ещё больше ускорил шаг.
— Это родство у Вас по какой линии — по маминой или по папиной?
— По тещиной, — сердито буркнул Дрыгин.
— Надо же, я так и подумала, — сказала Дашка, чувствуя, что её дыхание начинает сбиваться.
Не отставать от этого циркуля все-таки было непросто.
— А мне нельзя сейчас поехать с Вами? — произнесла Дашка, стараясь не обращать внимания на занывший бок. — Вы же знаете, выбраться отсюда — целая проблема, — Дрыгин, кажется, её уже не слушал. — Мой приятель почему-то не прилетел, а мне срочно нужно в город, — Дашка одновременно с Дрыгиным оказалась рядом с его машиной и уже готова была юркнуть внутрь. — И денег у меня с собой, как дистрофиков среди сумоистов. Выручите, ну, что Вам стоит? Подвезете?
— В другой раз, — ответил поставщик экзотики, и его машина сорвалась с места, оставив Дашке облачко пыли.
— Так и сказал, — докладывала она Поворотнику чуть позже, — в другой раз. Я не смогла за ним увязаться.
Перед этим она подробно рассказала про объятия Дрыгина с темнокожей красоткой, и что один из её «амулетов», похоже, исчез в одном из его карманов. Выслушав Дашкин отчет, Поворотник уселся за стол. На его лице отразилась глубокая сосредоточенность. Дашка пошла выпить чайку с Зиной, и они вместе принялись гадать, что такое могла привести с собой необъятная негритянка. Поворотник, смерив обеих укоризненным взглядом, закрылся у себя в кабинете. Дашка подмигнула Зине и сказала: не иначе шеф принимается за свои дела. Решил, что пора подергать за ниточки, известные ему одному. Зина равнодушно согласилась, отхлебывая из своей огромной фаянсовой кружки. Дашка не понимала, как секретарша может пить горячий чай с шоколадом, когда весь свет изнурен лютой жарой.
— Ну, и где же обещанный коньяк? — с обидой произнесла Зина и принялась внимательно рассматривать обертку. — Вот же написано!
— Выпили на фабрике, — отозвалась Дашка.
— Так могли бы немного плеснуть спьяну.
Беседа шефа с компетентными знакомыми затягивалась. Через пару часов Зина нарушила границы святая святых их офиса. Поймав взгляд шефа, выразительно постучала по циферблату своих часиков. Ее кисть изобразила шагающего человечка. Поворотник, который молча сидел с плотно прижатой к уху телефонной трубкой, махнул рукой в Зинину сторону, словно прогонял нечистую силу. Довольная, она аккуратно прикрыла за собой дверь кабинета и сказала Дашке, что Поворотник их отпустил. Выходные пролетели намного быстрее, чем предыдущие, когда пришлось тащиться на дачу к шефу. Когда Дашка почувствовала себя отдохнувшей и раздумывала, не закатиться ли в ночной клуб, было уже поздно. До конца уик-энда понедельника осталось гораздо меньше времени, чем хотелось бы.
В понедельник утром Дашка по поручению Поворотника занималась делом одного на удивление доброго и мягкого молодого человека. Хотя данное ему при рождении имя должно было сделать его по-западному прагматичным, все оказалось по-другому. Теория влияния имени человека на его судьбу терпела здесь полный крах. Юноша был сверх меры доверчив. Он шокировал окружающих своей добротой и великодушием. Люди попроще проходили мимо, а более хитрые и не думали покрутить пальцем у виска и оставить парня в покое. Недавно он случайно столкнулся у знакомых со своей первой любовью. Узнать прежнюю скромную девушку в дамочке с хитрым взглядом и пережженными перманентом волосами было не так-то легко. Но она сама охотно помогла в этом, и чувства вспыхнули вновь. Вскоре выяснилось, что девушка попала в полосу роковых неудач. Неприятности сыпались на неё с завидным упорством. Сравниться с ним могло лишь постоянство преданного воздыхателя. Он готов был помогать возлюбленной всеми силами. Девица только и успевала говорить: «У меня заболела собака, сломалась машина, затопило квартиру, наехали конкуренты…». За описанием очередного несчастья вскользь упоминалась сумма, которая должна была решить проблему раз и навсегда. Юноша опомнился только после того, как едва не лишился своей жилплощади. Квартира все же осталась при нем, хотя на момент прозрения в ней уже было пусто, как в захолустном магазинчике в эпоху дефицита. Дашка тщетно ломала голову над тем, как помочь олуху, чье дело подбросил ей шеф. Увы, паренек ни разу не задумался о таких пошлых вещах, как, например, расписки. Ему вряд ли имело смысл надеяться вернуть хоть что-то из своих денег.
